Alcoa estudia una batería de flujo de vanadio de larga duración para su refinería de alúmina en Australia

El desarrollador australiano de baterías de flujo de vanadio Australian Vanadium Limited (AVL) ha anunciado la firma de un memorando de entendimiento con el gigante mundial del aluminio Alcoa para estudiar el uso de esta tecnología en sus principales operaciones de refinación de alúmina en Australia Occidental.

AVL y su filial de almacenamiento energético, VSUN Energy, informan que el estudio evaluará tanto la viabilidad técnica como económica de desplegar un sistema de baterías de flujo de vanadio con una potencia de entre 50 y 80 megavatios (MW) y una duración de almacenamiento de 6 a 8 horas, o incluso superior.

AVL y VSUN ya compiten por un contrato del gobierno estatal para suministrar una batería de flujo de vanadio de 50 MW y 500 MWh para la ciudad minera de Kalgoorlie y sus alrededores. El objetivo es mejorar la fiabilidad de la red eléctrica y, al mismo tiempo, impulsar el desarrollo de la industria minera del vanadio en el estado.

Durante el estudio de 18 meses para Alcoa, AVL y VSUN Energy asumirán la mayor parte del trabajo. Serán responsables del diseño del sistema de baterías, las especificaciones técnicas, la estimación de costes, el análisis del suministro de electrolito de vanadio, el desarrollo de opciones de financiación del proyecto y la evaluación de posibles oportunidades de financiación pública.

Las tecnologías alternativas ganan protagonismo

Las tecnologías de almacenamiento alternativas a las baterías de iones de litio están comenzando a ganar protagonismo, especialmente en sectores donde el litio se considera un riesgo de incendio demasiado elevado.

El electrolito de vanadio es un medio líquido de almacenamiento de energía utilizado en las baterías de flujo de vanadio (VFB), también conocidas como baterías de flujo redox de vanadio (VRFB).

En una presentación realizada el miércoles en la conferencia Diggers and Dealers de Kalgoorlie, AVL destacó que las baterías de flujo de vanadio ofrecen almacenamiento de larga duración, ausencia de riesgo de fuga térmica (thermal runaway), degradación mínima y posibilidad de descarga al 100% de su capacidad (profundidad total de descarga).

Según la compañía, esta tecnología podría resultar especialmente atractiva para centros de datos, explotaciones mineras remotas y regiones con climas cálidos. "Este memorando de entendimiento con Alcoa representa una importante oportunidad para demostrar el valor de las baterías de flujo de vanadio en aplicaciones industriales a gran escala", declaró Graham Arvidson, director ejecutivo de AVL.

El almacenamiento de larga duración facilitará la electrificación industrial

"El almacenamiento de energía de larga duración desempeñará un papel fundamental para hacer posible la electrificación industrial y aumentar el aprovechamiento de las energías renovables, y la tecnología de baterías de flujo de vanadio está especialmente bien adaptada a estas aplicaciones”, añadió

"Trabajar con un operador industrial de reconocimiento mundial como Alcoa nos brinda la oportunidad de evaluar cómo el almacenamiento de energía de larga duración puede mejorar la flexibilidad operativa, la gestión de los costes energéticos y los objetivos de descarbonización", concluyó.