Alemania planea modernizar sus programas de apoyo al hidrógeno y priorizar las importaciones para reducir costos. Tras los recientes reveses, el Ministerio de Economía anunció una reevaluación de la estrategia del país para impulsar una economía basada en el hidrógeno.
El gobierno alemán revisará los programas de apoyo diseñados para impulsar la economía del hidrógeno y está dispuesto a apostar más fuerte por las importaciones del combustible, dijo Hanna Schumacher, quien dirige el departamento de infraestructura de hidrógeno y gas en el Ministerio de Economía.
“Revisaremos detenidamente el marco de financiación”, declaró Schumacher en una conferencia de la industria del hidrógeno en Berlín. “No queremos desmantelarlo todo, pero dado que el aumento gradual del hidrógeno no ha funcionado tan bien como esperábamos hasta ahora, tiene sentido [modificar el marco]”. Añadió que “también podría ser lógico no actuar tan rápido ni tan rápido, y en cambio asegurarnos de que lo que hagamos realmente tenga éxito”.
Al preguntársele si el gobierno podría introducir un sistema de tarifas reguladas, en el que los productores reciban un precio garantizado por el hidrógeno verde que suministran, similar al apoyo nacional a las renovables mediante la compra garantizada de electricidad verde, Schumacher moderó las expectativas. El apoyo a las renovables cuesta alrededor de 20 000 millones de euros anuales, un gasto que ha "traumatizado" a algunos responsables políticos, afirmó. "Debemos proponer instrumentos para los que podamos demostrar de forma creíble que los costes están bajo control. Los instrumentos que no puedan garantizarlo quedan excluidos del debate".
El gobierno se centrará ahora en reducir los costos generales del sistema energético relacionados con el hidrógeno, afirmó Schumacher. Los electrolizadores podrían ubicarse estratégicamente para evitar la expansión de la red eléctrica, por ejemplo, aprovechando el exceso de electricidad renovable durante períodos especialmente ventosos. A su vez, podría ser aceptable que los costos de producción de hidrógeno sean ligeramente superiores, añadió la funcionaria. “La producción nacional debe estar al servicio del sistema”, añadió.
En la lucha contra el cambio climático, el hidrógeno producido con electricidad renovable se considera una herramienta clave para reducir las emisiones en sectores difíciles de reducir, como la industria pesada y la aviación. Alemania se ha propuesto convertirse en un líder mundial en las tecnologías asociadas al hidrógeno, y el gobierno anterior elaboró una Estrategia Nacional del Hidrógeno para cumplir estas ambiciones.
Sin embargo, el entusiasmo inicial por el hidrógeno verde en Alemania y Europa se ha topado con serios obstáculos. Numerosos proyectos se han cancelado, incluso por parte de empresas alemanas. La producción es costosa, el transporte complejo y el mercado se encuentra atrapado en un dilema de la gallina y el huevo: la oferta y la demanda de este combustible limpio.
Una proporción aún mayor de importaciones
Gracias a las mejores condiciones para las energías renovables, se prevé que la producción de hidrógeno siga siendo más económica en los países con abundante luz solar. Países del norte de África, como Marruecos, podrían convertirse en proveedores clave para Europa. El anterior gobierno alemán preveía que entre el 50 % y el 70 % de su hidrógeno verde se importara para 2030. Schumacher enfatizó que su ministerio podría priorizar aún más las importaciones.
“Nos centraremos en las importaciones, quizá incluso más que el gobierno anterior, porque en general es más rentable”, afirmó.
La lentitud en la implantación de la infraestructura de hidrógeno es una de las principales deficiencias de la transición energética alemana, según un reciente informe de seguimiento gubernamental. El gobierno actual aprobó la semana pasada un proyecto de ley para acelerar la lenta expansión de la infraestructura de hidrógeno.
El hidrógeno es clave para el éxito de la industria
Los representantes de la industria destacaron que el hidrógeno será fundamental para las empresas alemanas.
Kerstin Andreae, directora de la asociación de la industria energética BDEW , afirmó que el hidrógeno debería considerarse principalmente una oportunidad para la industria que requiere las políticas adecuadas. "¿Podemos construir una nueva parte escalable y exportable de un nuevo pilar industrial?", preguntó Andreae.
Mathias Koch, director de proyectos de política alemana del hidrógeno en el grupo de expertos Agora Industry, advirtió que Alemania debería seguir centrándose en gran medida en el hidrógeno verde producido con electricidad renovable para asegurar el liderazgo tecnológico, en lugar del llamado "hidrógeno azul" producido a partir de gas fósil mediante captura y almacenamiento de carbono ( CAC ).
«El uso generalizado de hidrógeno a base de gas natural con CCS pone en peligro la industria europea de electrolizadores», declaró Koch. Añadió que era necesario centrarse en el hidrógeno verde por razones de “resiliencia, liderazgo tecnológico y empleo».
El nuevo gobierno de Alemania se ha pronunciado a favor del uso de CCS para producir hidrógeno, especialmente para garantizar una disponibilidad suficiente para impulsar la expansión del mercado.
“Enfocarse exclusivamente en el hidrógeno verde no es la línea de mi ministerio”, declaró Schumacher, quien enfatizó la importancia de alcanzar los objetivos climáticos. “El hidrógeno verde es un componente, el hidrógeno azul puede ser otro, o el hidrógeno bajo en carbono en general”, añadió, añadiendo que estos también influyen en la reducción de precios.
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