Las baterías en ERCOT desempeñaron un papel esencial para mantener las luces encendidas durante el calor extremo del verano de 2023 y liberaron más de 3GW de centrales eléctricas de gas natural durante las horas críticas

Desde 2020, Texas ha experimentado tormentas invernales extremas, veranos calurosos que han batido récords y un rápido crecimiento de la demanda eléctrica que han puesto a prueba la red eléctrica del estado. Las condiciones en Texas este año indican que el próximo verano será otro entorno difícil. Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) en Texas ayudan a reducir el impacto y el coste de las condiciones meteorológicas extremas, según un nuevo informe de Aurora Energy Research, proveedor líder mundial de análisis del mercado energético.

En los últimos tres años en Texas, las empresas han construido sistemas de almacenamiento de energía en baterías a un ritmo acelerado. Según el informe, las instalaciones BESS ya han demostrado ser un componente crítico de la combinación energética de Texas, ayudando al estado a mantener una energía fiable, rentable y despachable en momentos de alta demanda. Han contribuido a resolver la dinámica del sistema creada por la intermitencia de las energías renovables y las difíciles condiciones de funcionamiento de la red, agravadas por las inclemencias meteorológicas. El informe concluye que, tanto en condiciones normales como extremas, las baterías han contribuido a reducir los costes del sistema al tiempo que han permitido aumentar la generación de gas natural.

“Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías en Texas han sido objeto de un creciente escrutinio, pero nuestro análisis muestra que las baterías han aumentado la fiabilidad y reducido los costes para los tejanos durante los días críticos, como la tormenta de invierno del pasado enero”, dijo Olivier Beaufils, ERCOT Market Lead en Aurora Energy Research.

“Curiosamente, esto no se ha producido a expensas de la generación por gas. De hecho, a medida que los sistemas de almacenamiento en baterías han ido proporcionando cada vez más servicios auxiliares en Texas, han permitido que una cantidad equivalente de generación de gas natural participe en el sistema, lo que significa que un GW de baterías de nueva construcción que participan en los mercados de servicios auxiliares han dado lugar a que alrededor de un GW de generación a gas salga de los servicios auxiliares y pase a los mercados de energía durante los períodos de estrés del sistema”.

En condiciones más extremas, los BESS ayudaron a reducir costes y a mantener las luces encendidas. Durante la helada invernal de enero de 2024, las unidades de BESS ahorraron unos 750 millones de dólares en costes del mercado diario al prestar servicios auxiliares esenciales y liberar hasta 3 GW de generación de gas para satisfacer las necesidades energéticas críticas y reducir los precios.

Durante todo el verano, y especialmente el 6 de septiembre de 2023, en medio de un calor extremo y un aumento de la demanda de energía, las baterías mantuvieron las luces encendidas y evitaron un corte de carga de emergencia despachando un pico de 2 GW de energía cuando las reservas de ERCOT eran más bajas.

“Las baterías almacenan y transfieren energía, sobre todo energía barata, y la convierten en recursos de capacidad de utilidad crítica que pueden despacharse durante las horas del día en que más se necesitan”, prosigue Beaufils. “Cumplen una parte cada vez mayor de los servicios auxiliares y ayudan a ERCOT a mantener la estabilidad de la red durante fenómenos meteorológicos extremos o cuando grandes generadores o líneas de transmisión se desconectan repentinamente, un papel que históricamente han desempeñado los generadores de gas natural”.

El informe proporciona un análisis independiente, basado en hechos y cuantitativo a las principales partes interesadas y a los responsables políticos mientras continúan trabajando en la fiabilidad de la red y el diseño del mercado en ERCOT.

El informe de Aurora se basa principalmente en un análisis de los datos históricos proporcionados por el operador del sistema (ERCOT), que incluye la capacidad instalada de BESS, la oferta y la demanda en todo el mercado, los precios mayoristas de la energía y el despacho de unidades, las adjudicaciones de servicios auxiliares y las reservas operativas de ERCOT (la cantidad de capacidad de generación restante disponible para el sistema). Aurora utilizó sus propios datos de modelización y previsión para ofrecer una visión prospectiva del papel crucial que desempeñarán el BESS y el gas natural -ambas tecnologías flexibles y despachables- en el mantenimiento de la fiabilidad de la red a medida que crezca la demanda de energía de ERCOT en el futuro.