El cambio climático es una amenaza mucho mayor para las ballenas que la energía eólica marina

Un nuevo informe encargado por la American Clean Power Association (ACP) confirma lo que otros organismos científicos han subrayado: el cambio climático está teniendo un impacto mucho mayor sobre el océano y los hábitats de las ballenas que el desarrollo de proyectos energéticos.

Según el estudio, Oceanographic Effects of Offshore Wind Structures and Their Potential Impacts on the North Atlantic Right Whale and Their Prey, es probable que los efectos hidrodinámicos que se producen de forma natural en el océano y los derivados del cambio climático empequeñezcan cualquier posible efecto que los aerogeneradores marinos tengan sobre el flujo de agua oceánica, y los efectos resultantes sobre la disponibilidad de presas para la ballena franca del Atlántico Norte (NARW).

ACP pide a los reguladores federales que utilicen estos resultados para ayudar a eliminar los obstáculos que actualmente frenan varios proyectos eólicos marinos clave cuya generación eléctrica es necesaria para cumplir los objetivos estatales y federales en materia de energía limpia y clima.

El informe, redactado por científicos del AKRF, la Universidad de Rutgers y el Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas, y revisado por expertos independientes, investiga una cuestión planteada por los reguladores federales para determinar qué repercusiones, en su caso, pueden tener los parques eólicos marinos en el plancton, una fuente de alimento microscópico clave para la NARW.

Tras realizar una revisión exhaustiva de la bibliografía científica disponible y celebrar un taller de expertos para profundizar en el debate, los autores del informe llegaron a la conclusión de que las variaciones naturales y estacionales tienen, con mucho, un mayor impacto en la hidrodinámica oceánica que el desarrollo de la energía eólica marina. Otra influencia importante señalada en el informe es el cambio climático, que Estados Unidos no puede esperar mitigar sin una industria eólica marina potente.

"El sector eólico marino se dedica a construir infraestructuras energéticas limpias de forma responsable, reconociendo al mismo tiempo la urgencia que presenta el cambio climático para obtener más energía de fuentes limpias y renovables", dijo Josh Kaplowitz, vicepresidente de Eólica Marina de ACP. “Instamos a los reguladores federales a que se basen en datos científicos bien documentados a la hora de revisar los permisos pendientes para la energía eólica marina. La industria eólica marina espera seguir colaborando con la comunidad científica y el gobierno federal para avanzar en esta fuente de energía necesaria que puede ayudar a revertir los efectos del cambio climático".

El informe concluye que las turbinas eólicas marinas pueden incluso tener efectos positivos sobre las especies de presa que son importantes para la NARW al mejorar la mezcla de nutrientes en los hábitats de las ballenas y fomentar una mayor producción de presas.

Las conclusiones del informe son coherentes con un informe publicado recientemente y elaborado de forma independiente por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM), que encontró pruebas que sugieren que las turbinas eólicas marinas podrían tener un efecto positivo, neutro o negativo sobre la disponibilidad de presas de las NARW.

Según el informe de la NASEM, "a partir de lo que se sabe, los efectos en los ecosistemas del desarrollo y el funcionamiento de la energía eólica marina pueden ser difíciles de distinguir de las variaciones naturales" y antropogénicas de la hidrodinámica oceánica.

Estas dos publicaciones indican colectivamente que no hay pruebas suficientes para sugerir que las turbinas eólicas marinas tengan un impacto negativo en la disponibilidad de presas NARW.

"ACP pide que estos resultados disipen las preocupaciones de los reguladores federales en relación con varios proyectos eólicos marinos frente al sur de Nueva Inglaterra, al tiempo que hacen que los reguladores federales cumplan con su obligación de actuar sobre la base de la mejor ciencia disponible y no de las hipótesis más pesimistas", dijo Kaplowitz.

La ACP y la industria eólica marina apoyan el desarrollo responsable continuado y los futuros esfuerzos de investigación y seguimiento, incluida la financiación de revisiones de los datos existentes, el desarrollo de planes para utilizar las turbinas eólicas marinas como plataformas de observación y recogida de datos, y el compromiso continuado con las iniciativas regionales de investigación marina y el apoyo financiero a las mismas.