Mientras que las instituciones financieras de todo el mundo se alejan del carbón para limitar la exposición a los riesgos de activos sin futuro, un nuevo informe del Instituto para el Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA) indica que China, campeón mundial de energía renovable, esta simultáneamente financiando más de una cuarta parte de las plantas de carbón actualmente en desarrollo fuera del país.
El informe “China en una encrucijada: el apoyo continuo a la energía del carbón erosiona el liderazgo chino en energía limpia” examina las costosas ayudas a las inversiones en plantas de carbón en gran parte importadas desde 27 países, al tiempo que superan a EEUU y Alemania para convertirse en el primer exportador de productos ecológicos más baratos.
La coautora del informe Melissa Brown, consultora de financiación de energía del IEEFA, dice que la financiación de proyectos de plantas de carbón deja a China y los 27 países que dependen de la financiación del carbón chino cada vez más expuesta a los malos resultados económicos a medida que las naciones se alejan del carbón.
“Las proyecciones de modelos más conservadores de la Agencia Internacional de Energía disminuyen el comercio mundial de carbón después de 2018 por una buena razón. La energía del carbón encierra a los países importadores en años de incertidumbre sobre los precios de la energía a medida que los precios del carbón cambian. Por el contrario, las energías renovables se benefician de enormes mejoras tecnológicas y tienen un impacto deflacionario en los precios de la energía”, dijo Brown.
“Muchos líderes financieros internacionales privados, incluyendo la mayoría de los bancos multilaterales de desarrollo, han llegado a ver al carbón térmico como una inversión pobre con un riesgo creciente de activos improductivos. El Banco Mundial, Standard Chartered UK, la italiana Generali y Nippon Life of Japan han dado la espalda a la energía del carbón por razones financieras sólidas.
“China está haciendo grandes progresos para convertirse en un líder mundial en energía limpia renovable en el hogar, pero la lógica obsoleta sobre el diseño del sistema eléctrico continúa dominando los hábitos financieros de China en el extranjero. Las principales instituciones financieras de China se han quedado rezagadas con respecto a sus homólogas mundiales a la hora de limitar formalmente la inversión en plantas de carbón en los mercados internacionales, imponiendo riesgos de activos improductivos en países que tendrán dificultades para adaptarse a medida que el poder del carbón se quede obsoleto”.
El informe del IEEFA encuentra que las instituciones financieras chinas, tanto las instituciones financieras de desarrollo como los bancos controlados por el estado, han comprometido u ofrecido financiación a más de un cuarto (102 gigavatios GW) de los 399 GW de plantas de carbón actualmente en desarrollo fuera de China, incluida la inversión en exportar minas de carbón, centrales eléctricas de carbón y la infraestructura ferroviaria y portuaria asociada.
Bangladesh es el país que cuenta con mayor capacidad financiada por China, con más de 7.000 millones de dólares para 14 GW de capacidad, seguido de Vietnam, Sudáfrica, Pakistán e Indonesia.
“Estos y más países están inculcando una dependencia a largo plazo de las volátiles importaciones de combustibles fósiles como una dependencia de China a través de la propiedad conjunta de plantas de carbón y / o acuerdos estratégicos más un excesivo apalancamiento financiero extranjero, precisamente en el momento en que los precios de la energía solar y eólica, y los costes de eficiencia energética están cayendo por debajo de la energía del carbón importado”, dijo la coautora Christine Shearer.
El informe encuentra que la mayoría de los fondos de carbón fuera de China están siendo proporcionados por bancos públicos chinos que respaldan a las empresas estatales chinas para construir las plantas con una fuerza laboral mayoritariamente china.
“Los países que aceptan la financiación china al carbón están siendo víctimas de un mal acuerdo de los prestamistas institucionales públicos chinos, ya que los costos totales son prohibitivos en comparación con la inversión en alternativas deflacionarias de energía renovable”, dijo Shearer.
Con la mayoría de los proyectos de carbón chinos planeados aún por alcanzar el cierre financiero en varios países, existe la posibilidad de que los acuerdos no se concreten o se cancelen. “Los países donde aún no se ha comprometido la financiación china deberían reorientar sus mercados de energía a la inversión en las mejoras de la red necesarias para respaldar las energías renovables”.
“A medida que el costo de la energía renovable socava las nuevas plantas de carbón de carga básica, el IEEFA considera que una mayor inversión privada en energía más barata, sin emisiones, es un camino más inteligente hacia el futuro, en lugar de aceptar ciegamente la inversión en plantas de carbón obsoletas y costosas respaldadas por los gobiernos con la intención de llenar sus propias arcas, mientras que todos los demás soportan la carga financiera del calentamiento global”.
“Es hora de que China limite formalmente su inversión en plantas de carbón fuera de China y, en cambio, promueva la adopción activa de tecnologías de red y energía renovable más baratas. Esto es lo que están haciendo en casa. ¿No merecen otros países la misma oportunidad?