Con las políticas actuales, 660 millones de personas aún no tendrán acceso a la electricidad en 2030

Durante la última década, una mayor proporción de la población mundial que nunca obtuvo acceso a la electricidad, pero el número de personas sin electricidad en África subsahariana en realidad aumentó. A menos que los esfuerzos se amplíen significativamente en los países con los mayores déficits, el mundo aún no podrá garantizar el acceso universal a una energía asequible, confiable, sostenible y moderna para 2030, de acuerdo con el informe de seguimiento del ODS 7 sobre progreso energético publicado por la Agencia International de la Energía (AIE), la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA), el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según el informe, se han logrado avances significativos desde 2010 en varios aspectos del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 7, pero el progreso ha sido desigual en todas las regiones. Si bien más de mil millones de personas obtuvieron acceso a la electricidad en todo el mundo durante la última década, el impacto financiero de COVID ha hecho que los servicios básicos de electricidad sean inasequibles para 30 millones más de personas, la mayoría ubicadas en África. Nigeria, la República Democrática del Congo y Etiopía tenían los mayores déficits de acceso a la electricidad, y Etiopía reemplazó a la India en el Top 3.

A nivel mundial, el número de personas sin acceso a la electricidad se redujo de 1.200 millones en 2010 a 759 millones en 2019. La electrificación a través de soluciones descentralizadas basadas en energías renovables, en particular, ganó impulso. El número de personas conectadas a minirredes se ha más que duplicado entre 2010 y 2019, pasando de 5 a 11 millones de personas. Sin embargo, con las políticas actuales y planificadas y más afectadas por la crisis de COVID-19, se estima que 660 millones de personas aún no tendrían acceso en 2030, la mayoría de ellas en África subsahariana.

Al mismo tiempo, unas 2.600 millones de personas seguían sin acceso a una cocina limpia en 2019, un tercio de la población mundial. El progreso en gran medida estancado desde 2010 provoca millones de muertes cada año por respirar el humo de la cocina, y sin una acción rápida para ampliar la cocina limpia, el mundo no alcanzará su objetivo en un 30% en 2030.

La región se caracteriza por un crecimiento de la población que supera las ganancias en el número de personas con acceso, por lo que 910 millones en la región carecen de acceso a una cocina limpia. Los 20 países con mayor déficit de acceso representan el 81 por ciento de la población mundial sin acceso a combustibles y tecnologías limpias. De estos, la República Democrática del Congo, Etiopía, Madagascar, Mozambique, Níger, Uganda y Tanzania tenían menos o igual al 5 por ciento de su población con acceso a una cocina limpia. Como nota positiva, Indonesia, Camboya y Myanmar han logrado avances cada año durante el período del informe.

El informe examina varias formas de cerrar las brechas para alcanzar el ODS 7, la principal de ellas es el objetivo de ampliar significativamente las energías renovables, que han demostrado ser más resistentes que otras partes del sector energético durante la crisis de COVID-19. Si bien la energía renovable ha experimentado un crecimiento sin precedentes durante la última década, su participación en el consumo total de energía final se mantuvo estable a medida que el consumo mundial de energía creció a un ritmo similar. Las energías renovables son más dinámicas en el sector de la electricidad, alcanzando alrededor del 25 por ciento en 2018, mientras que el progreso en los sectores de calor y transporte ha sido mucho más lento.

Más de un tercio del aumento en la generación de energía renovable en 2018 se puede atribuir al este de Asia, impulsado por una gran absorción de energía solar y eólica en China. Los mayores avances a nivel nacional en energía renovable en 2018 se observaron en España, debido a una mayor generación de energía hidroeléctrica, seguido de Indonesia, donde una rápida absorción de bioenergía para la generación de energía jugó un papel importante. Para aumentar significativamente la proporción de energía renovable en línea con el objetivo del ODS 7, los esfuerzos actuales deben acelerarse en todos los sectores de uso final para escalar la adopción de energías renovables y, al mismo tiempo, contener la demanda total de energía.

Las mejoras en la intensidad energética (un indicador de la eficiencia energética) se están alejando más de la meta establecida en el ODS 7 para 2030. La tasa de mejora de la intensidad energética primaria global en 2018 fue del 1,1% en comparación con 2017, la tasa de mejora anual promedio más baja desde 2010. La mejora anual hasta 2030 ahora necesitará un promedio del 3 por ciento si queremos alcanzar la meta.

Acelerar el ritmo del progreso en todas las regiones e indicadores requerirá un compromiso político más fuerte, una planificación energética a largo plazo y políticas adecuadas e incentivos de escala para estimular una adopción más rápida de soluciones energéticas sostenibles. Aunque las inversiones en energía limpia continúan proviniendo principalmente del sector privado, el sector público sigue siendo una fuente importante de financiamiento y es fundamental para apalancar el capital privado, particularmente en los países en desarrollo y en un contexto post-COVID.

Uno de los indicadores más recientes del informe, los flujos financieros públicos internacionales hacia los países en desarrollo, muestra que el apoyo financiero internacional sigue concentrado en unos pocos países y no llega a muchos de los más necesitados. Los flujos hacia los países en desarrollo en apoyo de la energía limpia y renovable alcanzaron los 14.000 millones de dólares en 2018, con solo un 20 por ciento yendo a los países menos desarrollados, que son los que están más lejos de alcanzar las diversas metas del ODS 7. Se requiere un mayor énfasis en "no dejar a nadie atrás" en los años venideros.