EEUU aumenta la capacidad de generación eléctrica con ciclos combinados de gas

Ocho nuevas centrales eléctricas de turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT, por sus siglas en inglés) alimentadas con gas natural se han puesto en marcha o se conectarán en los Estados Unidos este año. Estas nuevas plantas agregarán 7.775 megavatios (MW) de capacidad de generación eléctrica a la red eléctrica de EEUU, según los datos del último Inventario Mensual de Generadores Eléctricos de la Administración de información Energética de EEUU (EIA).

Estos ocho proyectos revierten cuatro años de caída en la puesta en marcha de plantas CCGT. EIA espera que la capacidad de generación eléctrica CCGT alcance casi 290 gigavatios (GW) para fin de año, o el 24% de la capacidad de generación total de EEUU.

Las plantas CCGT son una de las cuatro fuentes principales de generación de energía a gas natural y la fuente más grande tanto de capacidad de generación eléctrica como de generación de electricidad. Las plantas CCGT utilizan tanto una turbina de gas natural como una de vapor.

Es probable que la producción de la flota CCGT de EEUU aumente con respecto a los 1.32 millones  gigavatios hora (GWh) que generó en 2021, que fue el 32 % de la generación total de electricidad el año pasado. La generación a carbón (22%) ocupó el segundo lugar, y la nuclear (19%) ocupó el tercer lugar en términos tanto de capacidad como de generación de electricidad en 2021.

A falta de carbón

Aproximadamente la mitad del parque actual de CCGT de los EEUU que opera actualmente entró en servicio entre 2000 y 2006. Aunque las incorporaciones anuales de capacidad CCGT han aumentado constantemente durante las últimas dos décadas, las incorporaciones de este año están un 80% por debajo de las incorporaciones récord de capacidad CCGT en 2002 y 2003.

Siete de las ocho plantas CCGT que se abren este año están ubicadas en el medio oeste superior o en Florida. Las nuevas plantas se están construyendo en estas áreas para satisfacer la creciente demanda de electricidad y reemplazar las centrales eléctricas de carbón que se están retirando.

En la región de Interconexión PJM , este año se inauguran tres nuevas centrales CCGT, que suman 3.918 MW de capacidad. Estas adiciones ayudarán a reemplazar los 5.346 MW de capacidad a carbón en PJM que se cerrarán este año, seguidos de otros 3.774 MW de capacidad a carbón que se cerrarán en 2023.

En Florida, los 2.222 MW de nueva capacidad CCGT reemplazarán los 1.486 MW de capacidad a carbón que se retiran este año. En Michigan (en la región MISO ), 1.403 MW de nueva capacidad CCGT reemplazarán los 1.560 MW de capacidad de generación a carbón existente que se retirará este año.

EIA espera que se agreguen 4.215 MW de capacidad CCGT en 2023, cuando se prevé la apertura de cinco nuevas plantas. Todas esas instalaciones están actualmente en construcción y se espera que las operaciones comiencen antes de finales de 2023.