EEUU y China protagonizan una nueva 'guerra comercial' por liderar la transición energética

China y Estados Unidos, las dos principales potencias económicas del mundo, se encuentran nuevamente en el centro de una disputa comercial, esta vez relacionada con la transición hacia la energía limpia. La presentación de una solicitud de consultas ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por parte de China, el 26 de marzo, ha desatado tensiones en torno a los créditos fiscales introducidos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EEUU, destinados a impulsar los vehículos eléctricos (VE) y los proyectos de energías renovables.

China alega que estos créditos fiscales otorgan una ventaja injusta a los productos nacionales frente a las importaciones, discriminando así a los bienes de origen chino. Según el documento presentado por China ante la OMC, los créditos fiscales modificados de la IRA para proyectos de energías renovables contienen elementos de subvención que favorecen el uso de bienes nacionales sobre los importados.

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Esta ley de amplio alcance ofrece miles de millones de dólares en créditos fiscales para ayudar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos y a las empresas a producir energía renovable, en un momento en que el Presidente demócrata Joe Biden pretende descarbonizar el poderoso sector energético estadounidense.

La solicitud de consulta marca el inicio de una disputa en la OMC, un proceso que brinda a las partes involucradas 60 días para intentar resolver sus diferencias de manera negociada. Si no se llega a un acuerdo en este período, el demandante puede solicitar la adjudicación por un grupo especial.

Políticas

La Representante de Comercio de EEUU, Katherine Tai, ha expresado que están revisando cuidadosamente la solicitud de consulta presentada por China. Tai defendió la IRA como una herramienta fundamental para abordar la crisis climática global y promover la competitividad económica de Estados Unidos. Sin embargo, acusó a China de emplear políticas comerciales injustas y ajenas al mercado para favorecer a sus fabricantes en detrimento de la competencia leal.

Por su parte, China ha afirmado que está defendiendo sus intereses legítimos en el sector de los vehículos eléctricos y buscando mantener condiciones equitativas de competencia en el mercado mundial. Un portavoz del Ministerio de Comercio chino en la OMC ha calificado las subvenciones estadounidenses de discriminatorias y ha instado a Washington a corregir rápidamente estas políticas industriales para garantizar la estabilidad en la industria global de vehículos de nueva energía y las cadenas de suministro asociadas.

"Bajo el disfraz de responder al cambio climático, reducir las emisiones de carbono y proteger el medio ambiente, (estas subvenciones) están de hecho supeditadas a la compra y el uso de bienes procedentes de Estados Unidos, o importados de ciertas regiones concretas", han declarado los chinos.

Las resoluciones de la OMC sobre disputas comerciales suelen tomar al menos seis meses desde la formación de un grupo de expertos, aunque en muchos casos el proceso puede extenderse aún más.

La confrontación entre Estados Unidos y China en el ámbito comercial no es nueva, pero el enfoque en la transición energética agrega una capa adicional de complejidad, ya que ambos países compiten por liderar el desarrollo y la adopción de tecnologías limpias en un mundo cada vez más preocupado por el cambio climático.