El Estrecho de Ormuz, situado entre Omán e Irán, conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. El Estrecho de Ormuz es el punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo porque por él fluyen grandes volúmenes de petróleo.
En 2022, su flujo de petróleo alcanzó una media de 21 millones de barriles diarios (b/d), o el equivalente a cerca del 21% del consumo mundial de líquidos de petróleo, según la Administración de Información Energética de EEUU (EIA).
En el primer semestre de 2023, los flujos totales de petróleo a través del Estrecho de Ormuz se mantuvieron relativamente estables en comparación con 2022 porque el aumento de los flujos de productos petrolíferos compensó parcialmente los descensos de crudo y condensado.
Canales estrechos en rutas marítimas
Los puntos de estrangulamiento son canales estrechos a lo largo de rutas marítimas mundiales ampliamente utilizadas que son fundamentales para la seguridad energética mundial. La imposibilidad de que el petróleo transite por un punto de estrangulamiento importante, aunque sea temporalmente, puede crear retrasos sustanciales en el suministro y aumentar los costes de transporte, incrementando los precios mundiales de la energía.
Aunque la mayoría de los puntos de estrangulamiento pueden sortearse utilizando otras rutas, que a menudo aumentan considerablemente el tiempo de tránsito, algunos puntos de estrangulamiento no tienen alternativas prácticas.
Entre 2020 y 2022, los volúmenes de crudo, condensado y productos petrolíferos en tránsito por el Estrecho de Ormuz aumentaron en 2,4 millones de b/d, al recuperarse la demanda de petróleo tras la recesión económica provocada por la pandemia del COVID-19.
En el primer semestre de 2023, los envíos de crudo y condensados disminuyeron debido a que los miembros de la OPEP+ aplicaron recortes en la producción de crudo a partir de noviembre de 2022. Los flujos a través del Estrecho de Ormuz en 2022 y la primera mitad de 2023 representaron más de una cuarta parte del total del petróleo comercializado por vía marítima en todo el mundo. Además, alrededor de una quinta parte del comercio mundial de gas natural licuado también transitó por el Estrecho de Ormuz en 2022.
EEUU y Arabia Saudí
Sólo Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) disponen de oleoductos operativos que pueden sortear el estrecho de Ormuz. Saudi Aramco opera el oleoducto de crudo Este-Oeste de 5 millones de b/d y amplió temporalmente la capacidad del oleoducto a 7 millones de b/d en 2019 cuando convirtió algunos oleoductos de líquidos de gas natural para aceptar petróleo crudo. Los EAU conectan sus campos petrolíferos terrestres con la terminal de exportación de Fujairah, en el Golfo de Omán, mediante un oleoducto de 1,5 millones de b/d.
Irán inauguró el oleoducto Goreh-Jask y la terminal de exportación de Jask en el Golfo de Omán con un único cargamento de exportación en julio de 2021. La capacidad del oleoducto era de 0,3 millones b/d en ese momento, aunque Irán no ha utilizado el oleoducto desde entonces. Estimamos que unos 3,5 millones de b/d de capacidad efectiva no utilizada de estos oleoductos podría estar disponible para eludir el estrecho en caso de interrupción del suministro.
Según los datos de seguimiento de petroleros publicados por Vortexa, Arabia Saudí es el país que más petróleo crudo y condensado mueve a través del Estrecho de Ormuz, la mayor parte del cual se exporta a otros países. Alrededor de 0,5 millones de b/d transitaron por el estrecho en 2022 desde puertos saudíes en el Golfo Pérsico a puertos saudíes en el Mar Rojo.
Directos a Asia
Estimamos que el 82% del crudo y el condensado que transitaron por el estrecho de Ormuz se dirigieron a los mercados asiáticos en 2022. China, India, Japón y Corea del Sur fueron los principales destinos del crudo que circuló por el Estrecho de Ormuz con destino a Asia, representando el 67% de todos los flujos de crudo y condensado de Ormuz en 2022 y el primer semestre de 2023.
En 2022, Estados Unidos importó alrededor de 0,7 millones de b/d de petróleo crudo y condensado de los países del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz, lo que representa alrededor del 11% de las importaciones estadounidenses de petróleo crudo y condensado y el 3% del consumo de líquidos de petróleo de Estados Unidos. Las importaciones estadounidenses de petróleo crudo de los países del Golfo Pérsico han caído a la mitad desde 2018, ya que la producción nacional ha aumentado.
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