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El gran potencial de la solar que está aun sin explotar: instalar paneles flotantes en las centrales hidroeléctricas

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Los sistemas híbridos de paneles solares flotantes y plantas hidroeléctricas pueden tener el potencial técnico para producir una parte significativa de la electricidad generada anualmente en todo el mundo, según un análisis realizado por investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de EEUU.

Los investigadores estiman que agregar paneles solares flotantes a las centrales hidroeléctricas podría añadir hasta 7,6 teravatios de potencia solo a partir de los sistemas solares fotovoltaicos, o alrededor de 10.600 teravatios-hora (TWh) de generación anual. Esas cifras no incluyen la cantidad generada por la energía hidroeléctrica.

En comparación, el consumo global de electricidad final fue de poco más de 22.300 teravatios-hora en 2018, el año más reciente para el que hay estadísticas disponibles, según la Agencia Internacional de Energía.

“Esto es realmente optimista”, dijo Nathan Lee, investigador del grupo Integrated Decision Support de NREL y autor principal de un nuevo artículo publicado en la revista Renewable Energy . “Esto no representa lo que podría ser económicamente factible o lo que los mercados realmente podrían respaldar. Más bien, es una estimación de límite superior de los recursos factibles que considera las limitaciones del cuerpo de agua y el rendimiento del sistema de generación ".

La energía fotovoltaica flotante (PV) sigue siendo una tecnología incipiente en los Estados Unidos, pero su uso se ha extendido en el extranjero, donde el espacio para sistemas montados en el suelo es menos disponible. Un trabajo anterior de NREL estimó que la instalación de paneles solares flotantes en depósitos estadounidenses artificiales podría generar alrededor del 10 por ciento de la producción anual de electricidad de la nación.

Hasta ahora, solo se ha instalado un pequeño sistema híbrido flotante solar/hidroeléctrico, y eso se ha producido en Portugal.

NREL estima que las 379.068 centrales hidroeléctricas de agua dulce en todo el planeta podrían albergar sitios fotovoltaicos flotantes combinados con instalaciones hidroeléctricas existentes. Se necesitan datos de ubicación adicionales antes de cualquier implementación porque algunas presas pueden estar secas durante partes del año o pueden no ser propicios para albergar fotovoltaica flotante.

Existen beneficios potenciales al acoplar la energía fotovoltaica flotante con la energía hidroeléctrica. Por ejemplo, un sistema híbrido reduciría los costos de transmisión al conectarse a una subestación común. Además, las dos tecnologías pueden equilibrarse entre sí. El mayor potencial de la energía solar es durante las estaciones secas, mientras que para la energía hidroeléctrica, las estaciones lluviosas presentan la mejor oportunidad. En un escenario, eso significa que los operadores de un sistema híbrido podrían usar energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo para almacenar el exceso de generación solar.

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5 comentarios

  • David

    03/10/2020

    Deberían ustedes de pensar un poquito en el gran error que se cometería si eso que plantean se lleva a cabo. Imagínense lo que podría ser para toda especie, tanto para la fauna como para la flora y todos los microbios y demás de los que los peces se alimentan. No nos engañemos, el mayor peligro para el medio ambiente que tienen las energías renovables es que, por ese tipo de pensamientos, acabemos destrozando el ecosistema de los seres vivos que habitan el lugar. Ya lo alteramos bastante, creo yo, cuando construimos esos enormes muros para retener agua.
  • Miguel

    03/10/2020

    Los paneles flotantes tienen dos problemas:
    El primero es el elevado coste respecto a plantas fotovoltaicas en tierra firme.
    El segundo es que, si el embalse es grande, ante un temporal, puede quedar la instalación hecha añicos por el oleaje y el aire.
  • Jorge Amaya

    04/10/2020

    Estoy interesado en el tema jorgeamaya957@gmail.com cel 3155569409
  • Nasked

    04/10/2020

    Cubrir la superficie de agua de un embalse acabará con la fauna y los ecosistemas que existen en el. No lo veo. Creo que hay suficiente desierto vacío. Use lo y dejen los embalses en paz. No todo lo "verde" significa ecológico.
  • Juan195570

    05/10/2020

    Elemental, ciudadano, estadísticas dicen energía más barata del mundo ,*LA HIDROELÉCTRICA* NO LA SOLAR..no jueguen a la desinformación, . políticos y ciertos negociantes

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