España y Portugal, ante la gran oportunidad de liderar la revolución energética en Europa

En un mundo cada vez más consciente de los impactos del cambio climático, la transición hacia energías limpias se ha convertido en una prioridad global. En Europa, España y Portugal emergen como posibles líderes potenciales de esta transformación, impulsados por sus abundantes recursos naturales y un compromiso cada vez mayor con la descarbonización.

Según un reciente informe de McKinsey & Company, titulado The Iberian green industrial opportunity: Electrification and renewables, ambos países están posicionados para jugar un papel clave en la nueva economía verde de Europa, aunque aún enfrentan desafíos significativos que deben superar para alcanzar su pleno potencial.

Condiciones sin igual

La península ibérica se beneficia de condiciones climáticas y geográficas que la convierten en un lugar ideal para el desarrollo de energías renovables. España, por ejemplo, disfruta de aproximadamente 300 días soleados al año, lo que, según la consultora, reduce el costo nivelado de la energía solar a un 45% por debajo del promedio europeo. Esta ventaja competitiva en energía solar, continúa el texto, es complementada por una infraestructura robusta que incluye una de las redes de distribución eléctrica más avanzadas de Europa y la mayor capacidad de regasificación de gas natural licuado (GNL) del continente.

Portugal, por su parte, ha logrado avances significativos en energía eólica, tanto en tierra como en alta mar. La combinación de estas dos fuentes de energía renovable posiciona a la península ibérica como una región capaz de generar grandes cantidades de energía limpia, lo que no solo contribuiría a su propia descarbonización sino que también "la convertiría en un exportador neto de energía renovable hacia el resto de Europa" señala el informe.

Electrificación e industria

Por otro lado, el informe subraya que la electrificación es una de las herramientas más efectivas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente en sectores como el transporte y la industria. Tal y como declara McKinsey, se espera que la demanda de electricidad en España aumente entre un 30% y un 45% para 2030, impulsada por la adopción masiva de vehículos eléctricos, la electrificación de edificios y el crecimiento de la producción de hidrógeno verde.

La electrificación también es crucial para la descarbonización de la industria pesada, que tradicionalmente ha sido una de las fuentes más grandes de emisiones. Aquí, España y Portugal tienen la oportunidad de liderar al implementar tecnologías avanzadas de captura y almacenamiento de carbono, así como al fomentar el uso de energías renovables en la producción industrial.

Hidrógeno verde

El hidrógeno verde, producido mediante electrólisis con energía renovable, se presenta como una solución clave para descarbonizar sectores difíciles de electrificar, como la aviación, el transporte marítimo y ciertas industrias pesadas. Según el informe, España podría convertirse en un líder europeo en la producción de hidrógeno verde gracias a su bajo costo de energía solar y su capacidad para generar electricidad renovable a gran escala.

Sin embargo, el despliegue de hidrógeno verde a gran escala enfrenta varios desafíos. El principal de ellos es el costo elevado de los electrolizadores y la infraestructura necesaria para su producción, almacenamiento y distribución. Aunque se han anunciado más de 3.100 millones de euros en incentivos para financiar la industria del hidrógeno, solo se han asignado alrededor de 500 millones de euros a proyectos específicos hasta la fecha. Este lento progreso amenaza con retrasar la adopción de hidrógeno verde en la región y subraya la necesidad de acelerar la inversión y el desarrollo de la infraestructura necesaria.

Obstáculos

A pesar de las ventajas naturales y tecnológicas de España y Portugal, el informe también identifica varios obstáculos que podrían frenar el avance de la transición energética en la península. Uno de los desafíos más importantes es la complejidad del marco regulatorio y los largos procesos de permisos para nuevos proyectos energéticos. Estos retrasos pueden disuadir a los inversores y ralentizar la implementación de nuevas infraestructuras de energía renovable.

Además, la capacidad de la red eléctrica actual podría no ser suficiente para manejar el aumento esperado en la demanda de electricidad. La modernización de la infraestructura de la red y la implementación de soluciones de almacenamiento de energía serán cruciales para garantizar un suministro eléctrico estable y sostenible en un futuro electrificado.

El informe también señala la falta de liquidez en el mercado de futuros eléctricos en España como una barrera para la inversión. En 2022, solo el 2% de la energía intercambiada en España se realizó en el mercado de futuros, comparado con un promedio europeo del 22%. "Esta falta de liquidez genera incertidumbre sobre los flujos de caja futuros y desalienta las inversiones necesarias para la expansión de las energías renovables y la electrificación" aseveran los autores.

La colaboración entre el sector público y el privado, tal y como reza el documento, será esencial para superar estos desafíos y desbloquear el potencial de la península ibérica como líder en la transición energética. El gobierno tiene un papel crucial en la creación de un entorno regulatorio estable y favorable, mientras que las empresas privadas deben liderar el camino en la innovación y la implementación de nuevas tecnologías.

Además, la sociedad civil también deberá desempeñar un rol activo en la transición energética. "La aceptación y el apoyo público son esenciales para el éxito de la transición, especialmente en áreas como la implementación de infraestructuras de energía renovable y la adopción de nuevas tecnologías como los vehículos eléctricos y el hidrógeno verde" concluye el informe.