Por tercer año consecutivo, las instalaciones de la industria solar de EEUU superaron los dos dígitos, al totalizar 10,6 GW de nueva capacidad conectada a la red en 2018. La cantidad fue un 2% inferior a la añadida en 2017, pero los pronósticos muestran un rebote del mercado en los próximos años, de acuerdo con el informe anual Solar Market Insight de los Estados Unidos en 2018 de Wood Mackenzie Power & Renewables y la Asociación de Industrias de la Energía Solar (SEIA).
“La industria solar experimentó dolores de crecimiento en 2018, en gran parte debido a los aranceles innecesarios que se impusieron a las células y módulos solares, pero este informe aún encuentra razones significativas para el optimismo”, dijo la presidenta y directora general de SEIA, Abigail Ross Hopper. “La cantidad total de energía solar instalada en Estados Unidos está en camino de duplicarse en los próximos cinco años, lo que demuestra la resistencia de la energía solar y su solidez económica. Está claro que esta próxima década será de un crecimiento significativo”.
Se espera que la capacidad total de energía fotovoltaica instalada en EEUU aumente en un 14% en 2019, con las nuevas instalaciones anuales alcanzando los 15,8 GW en 2021. Además de una perspectiva del mercado, el informe también detalla cómo se desempeñó la industria en 2018 en cada segmento.
En 2018, la fotovoltaica no residencial experimentó un descenso anual del 8% debido a los cambios de las políticas en los principales mercados. La energía solar a gran escala sufrió una contracción del 7% en 2018, en gran parte relacionada con las tarifas de la Sección 201.
Sin embargo, aunque el crecimiento anual se redujo tanto en el sector solar no residencial como en el de servicios públicos, el crecimiento solar residencial se estabilizó en 2018 después de la contracción del año anterior. El mercado residencial de energía solar en Estados Unidos ahora ha visto cinco trimestres consecutivos de crecimiento moderado, y el cuarto trimestre de 2018 fue el trimestre más importante de la energía solar residencial en dos años. Cerca de 315.000 hogares añadieron energía solar en 2018.
“Después de la caída libre de la solar residencial de 2017, el crecimiento en 2018 fue impulsado por una mezcla más diversa de instaladores nacionales y regionales que en años anteriores”, dijo Austin Perea, analista solar de Wood Mackenzie Power & Renewables. “Con un giro hacia los canales de ventas más eficientes, tanto los instaladores nacionales como los regionales, superaron las expectativas en California y Nevada, lo que impulsó la mayor parte del crecimiento residencial en 2018”.
Texas y Florida, dos estados con una penetración solar generalmente baja, destacaron en 2018, añadiendo más capacidad que algunos de los estados de mayor penetración. Estos mercados solares emergentes están a punto de convertirse en los motores del crecimiento de la energía solar residencial en Estados Unidos.
En total, la energía solar fotovoltaica representó el 29% de la nueva capacidad de generación eléctrica en 2018, un poco menos que en 2017 debido a un aumento en las nuevas plantas de gas natural. Sin embargo, en 2018, se firmaron 13,2 GW de acuerdos de compra de energía solar a gran escala, lo que llevó la cartera de proyectos contratados a su punto más alto en la historia de la energía solar de EEUU.
Wood Mackenzie también incrementó su pronóstico a cinco años para la fotovoltaica de servicios públicos en 2.3 GW desde el cuarto trimestre de 2018. Esto fue el resultado de un gran volumen de anuncios de proyectos, la inclusión de más energía solar en la planificación de recursos de las compañías eléctricas a largo plazo y un aumento en el desarrollo de proyectos impulsado por los estándares de cartera renovable y el creciente interés corporativo.
Estos son algunos de los datos claves del informe:
- En en el cuarto trimestre de 2018, el mercado solar de EEUU instaló 4,2 GW de solar fotovoltaica, con un aumento del 139% sobre el trimestre anterior y del 4% sobre el mismo trimestre del año anterior. La nueva capacidad añadida para todo el año fue de 10,6 GW, un 2% inferior a la de 2017.
- Por sexto año consecutivo, la energía solar fue una de las dos fuentes principales de nueva capacidad de generación de electricidad en Estados Unidos.
- La capacidad acumulada de energía solar fotovoltaica ahora es de 62,4 GW, aproximadamente 75 veces más de lo que se instaló en 2008.
- Después de un año en el que la energía solar residencial experimentó una contracción del 15%, 2018 marcó un año de rebote, ya que el mercado creció un 7%. El cuarto trimestre fue el trimestre más importante para el segmento solar residencial en dos años, una señal de que el mercado residencial se está estabilizando. En total, se instalaron 314.600 nuevos sistemas fotovoltaicos residenciales en 2019.
- La fotovoltaica no residencial registró un descenso anual del 8%, en gran parte debido a los cambios de políticas en estados como California y Massachusetts.
- En el año 2018, se instalaron 6,2 GW de energía solar para servicios públicos, lo que representa el 58% ciento de las adiciones de capacidad anuales totales en EEUU.
- Después de que se aprobaron las incertidumbres de las tarifas de la Sección 201, se firmaron 13,2 GW de PPA solares de compañías eléctricas en 2018, aunque principalmente con fechas de operación comercial en años posteriores a la caída de las tarifas. La cartera contratada alcanzó su punto máximo en el tercer trimestre de 2018 con 25,3 GW, la cifra más alta en la historia de la energía solar de EEUU.
- Wood Mackenzie pronostica un crecimiento del 14% en 2019 en comparación con 2018, con más de 12 GW de nuevas instalaciones.
- La capacidad fotovoltaica total instalada en EEUU se duplicará con creces en los próximos cinco años, con instalaciones anuales que alcanzarán los 15,8 GW de CC en 2021 antes de la expiración del Crédito Fiscal a la Inversión Federal (ITC) residencial y una caída en el crédito fiscal comercial al 10% para proyectos que aún no están en construcción.