65 GW de turbinas eólicas terrestres alcanzarán el final su vida útil en Europa antes de 2028. De 2019 a 2028, un promedio de 4G W de turbinas al año estarán llegando al final de su vida útil y al momento para una extensión apropiada de esta (LTE), según una nueva investigación de Wood Mackenzie.
Si bien para la actualización de los componentes para extender la vida útil de una turbina la opción LTE es mucho más barata que las opciones alternativas disponibles, no todos los propietarios de activos elegirán implementar una solución LTE.
Al comentar sobre el informe, 'Perspectiva de extensión de la vida útil de la eólica terrestre en Europa' , Daniel Liu, analista principal de Wood Mackenzie, dijo: "La decisión de extender la vida útil operativa de los activos de la turbina depende de las estrategias del propietario de los activos, la economía del proyecto y las condiciones de operación del sitio y la turbina”.
Los autores del informe señalan que los parques distribuidos, aquellos con tres o menos turbinas, son económicamente menos adecuados para alargar la vida útil con un trabajo considerable de renovación y / o actualización. Los parque más grandes necesitan equilibrar los problemas regulatorios, los riesgos financieros, los desafíos técnicos y los desafíos operativos para hacer que las extensiones de la vida útil sean económicamente viables.
Según el informe de Wood Mackenzie, la repotenciación completa de las turbinas es una de las soluciones propuestas para mantener la capacidad existente del parque europeo de aerogeneradores terrestres. Esto implica el reemplazo de la mayoría de las turbinas viejas con nueva tecnología.
Sin embargo, los costos de la nueva tecnología, los problemas de permisos, los obstáculos regulatorios y los recursos del propietario de los activos hacen que la repotenciación sea una propuesta inviable para muchos operadores. LTE es una alternativa al desmantelamiento o reposición completa.
"Hemos identificado 42W de turbinas que llegan al final de su vida útil para 2028 y que tienen una solución LTE disponible comercialmente", agregó Liu.
Es improbable que los principales mercados eólicos terrestres de Europa (Alemania, España, Reino Unido y Francia) cumplan con los objetivos de energía renovable para 2020. Se necesita una nueva regulación para evitar la eliminación total de la capacidad de generación eólica.
Proporcionar apoyo regulatorio para proyectos de extensión de la vida útil es una forma de preservar la capacidad existente. "En la actualidad -dice el informe- se ofrece un apoyo regulatorio mínimo para los proyectos reactivados y LTE, lo que obliga a los propietarios de activos a operar en un mercado de energía comercial. Sin embargo, la introducción de la Directiva de Energía Renovable después de 2020 debería proporcionar claridad a los propietarios de activos para decidir si desmantelar, repotenciar o extender la vida útil de sus activos eólicos terrestres.
Retos clave para implementar soluciones LTE
El éxito de la estrategia LTE requiere equilibrar y mitigar una serie de riesgos.
Algo menos de la mitad de las turbinas adecuadas para LTE se encuentran en proyectos pequeños o distribuidos. "La economía de los proyectos y la cadena de suministro significa que los parques pequeños y distribuidos no son los candidatos ideales para la renovación extensiva de turbinas y actualizaciones de componentes como parte de la solución LTE. Los propietarios de los activos pueden operar estas turbinas más allá de la vida útil del diseño original con actualizaciones mínimas si quedan suficientes reservas operativas”.
Según el informe de Wood Mackenzie, "la LTE para la energía eólica terrestre todavía está en sus inicios. Los paquetes de actualización ofrecidos para las turbinas tampoco son una solución única para todos. Es demasiado pronto para evaluar la longevidad operativa de las turbinas con la implementación de una solución LTE. Más sofisticada y compleja es la renovación, ya que los paquetes de repotenciación, actualización y operaciones aumentarán la vida útil operativa posterior al final de la vida útil, pero deben equilibrarse con los costes.
Dependiendo del nivel de actualizaciones realizadas en una turbina, las soluciones LTE pueden ser costosas. Además, las turbinas más antiguas requieren un mayor gasto de mantenimiento a medida que aumenta el riesgo de fallos en los componentes de capital. Las aseguradoras valorarán el riesgo de operar turbinas más antiguas después del diseño- de por vida, lo que podría hacer que aumenten las primas. Estos costos deben compararse con los ingresos en un mercado de energía comercial. El comercio de energía o los PPA corporativos pueden implementarse para proporcionar seguridad en el flujo de efectivo.
"Los fallos de los componentes de capital siguen siendo el mayor riesgo operativo y pueden ser lo suficientemente costosos como para eliminar el impacto económico de la ejecución de activos con la vida útil alargada. El suministro de repuestos también puede ser una preocupación para las tecnologías menos populares o para fabricantes de equipos originales", añadió Liu.
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