El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha inaugurado la ampliación de la refinería Gualberto Villarroel, una instalación clave para el país, en la que ha invertido 93,9 millones de dólares y que ha sido construida por la ingeniería española Técnicas Reunidas (TR).
La nueva unidad procesará 12.500 barriles de crudo, que aportarán al mercado interno 20 millones de litros mensuales de gasóleo, indicó el Ministerio de Hidrocarburos. Con esa producción, Bolivia ahorrará 198 millones de dólares anuales en la importación del gasóleo, según cálculos oficiales.
En su discurso, Morales dijo que después de la nacionalización petrolera decretada en 2006, el Estado invirtió 435,7 millones de dólares para potenciar las unidades de refino más importantes del país, mientras que en el período previo, cuando estaban bajo la gestión de Petrobras, solo se invirtieron 19 millones en siete años.
De forma simultánea, Morales y el presidente de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Carlos Villegas, pusieron la piedra fundamental para la construcción de una “unidad de reformación catalítica” en la refinería Villarroel y anunciaron el inicio de obras para una unidad de isomerización en la refinería Guillermo Elder Bell, situada en la ciudad de Santa Cruz (este) y segunda en importancia.
Según YPFB, esas dos nuevas obras anunciadas hoy permitirán a Bolivia ser autosuficiente en el abastecimiento de gasolinas a partir de fines del 2015. Ambos proyectos también estarán a cargo de Técnicas Reunidas, como parte de una cartera de trabajos de la firma española para el Estado boliviano que incluye la planta Gran Chaco, de separación de combustibles líquidos del gas, que será entregada este fin de mes en el sur del país.