KBR respalda el potencial de producir hidrógeno a 1,75 dólares/kg mediante la plataforma geotérmica-SOEC de Syntholene

Syntholene Energy Corp. ha anunciado los resultados de una revisión técnica y económica independiente que evalúa su plataforma de producción de hidrógeno integrada con energía geotérmica y su posible aplicación a combustibles de bajas emisiones de carbono, incluido el combustible sintético sostenible para aviación (eSAF).

Comparación regional del coste de producción de hidrógeno (por kilogramo).

Kellogg Brown and Root LLC (KBR) fue contratada por para realizar un análisis y emitir una opinión técnica de alto nivel sobre la tecnología de producción de hidrógeno de Syntholene y sus costes, con especial atención a su aplicación en proyectos de eSAF .

Coste nivelado del hidrógeno

El Informe evaluó la metodología utilizada por Syntholene para calcular el coste nivelado del hidrógeno (LCOH, por sus siglas en inglés) y realizó un análisis de sensibilidad sobre las principales variables de coste. KBR concluyó que el LCOH estimado de Syntholene sería de aproximadamente 1,75 USD/kg de H₂ en el mejor escenario, utilizando recursos geotérmicos de Islandia, y de aproximadamente 2,10 USD/kg de H₂ en un escenario de despliegue más amplio.

El hidrógeno representa el mayor coste en la producción de combustible sintético para aviación (según la Agencia Internacional de la Energía, IEA), por lo que producirlo a bajo coste es esencial para que estos combustibles puedan competir económicamente. Estimaciones recientes sin subvenciones sitúan el precio medio del hidrógeno verde en Europa en torno a 6,71 €/kg de H₂ (7,66 USD/kg), según el European Hydrogen Observatory (EHO).

Cabe destacar que el objetivo de LCOH de Syntholene es inferior incluso al coste más reciente del hidrógeno fósil producido mediante reformado de metano con vapor (Steam Methane Reforming, SMR) en Europa. El European Hydrogen Observatory indicó que "los costes nivelados de producción de hidrógeno mediante SMR en Europa fueron, de media, de aproximadamente 3,33 €/kg de H₂ (3,80 USD/kg)". Al incorporar el coste actual del mercado europeo de derechos de emisión de carbono (ETS), el coste del hidrógeno fósil producido mediante SMR con captura de carbono aumenta hasta aproximadamente 4,12 €/kg de H₂ (4,70 USD/kg).

Planta de demostración en Islandia

La revisión también señala que el funcionamiento satisfactorio de la planta de demostración de Syntholene en Húsavík (Islandia) proporcionará datos operativos clave relacionados con la eficiencia, la integración térmica, la fiabilidad del sistema y la degradación de las pilas SOEC.

Las conclusiones del Informe se basan en diversas hipótesis obtenidas mediante modelos y análisis de sensibilidad, y no en datos procedentes de operaciones comerciales o contratos ejecutados. Entre estas hipótesis figuran el acceso de la Compañía a recursos geotérmicos ventajosos y el éxito de la integración térmica.

Además, la estimación del LCOH de Syntholene se calculó suponiendo:

• Un sistema de 1.200 kW de capacidad.
• Una inversión de capital (CAPEX) de 1,2 millones de dólares.
• Un precio de la electricidad de 30 USD/MWh.

El Informe también identifica varios riesgos principales, entre ellos:

• La variabilidad del precio de la electricidad.
• La degradación a largo plazo de las celdas SOEC.
• Las hipótesis sobre la vida útil de las pilas.
• El coste de capital específico de cada proyecto.
• La validación de los costes operativos.

Asimismo, el Informe identifica varios factores que podrían diferenciar técnica y comercialmente a Syntholene:

• Integración de electricidad geotérmica de bajas emisiones y energía térmica.
• Reducción del consumo eléctrico gracias al funcionamiento de las SOEC y a la recuperación de calor.
• Ventajas de integración con configuraciones de producción de eSAF, incluyendo la integración térmica y de servicios auxiliares.
• Estrategias para mitigar la formación de depósitos de sílice en instalaciones geotérmicas mediante el manejo indirecto de fluidos y el uso de intercambiadores de calor de tipo ciclo binario.
• Prolongación de la vida útil de las pilas SOEC mediante un enfoque dinámico de funcionamiento con conversión CA/CC (AC:DC).

Dan Sutton, director ejecutivo de Syntholene, declaró: "La tesis central de Syntholene es que la producción de combustibles sintéticos de bajo coste comienza con hidrógeno limpio de bajo coste, y que el hidrógeno limpio más económico procederá de sistemas que utilicen de forma inteligente tanto la electricidad como el calor. El informe identifica los principales factores que impulsan los costes, valida la importancia de nuestra planta de demostración ya operativa en Húsavík y refuerza la idea de que la ubicación conjunta con recursos geotérmicos puede constituir una ventaja estructural para la producción de combustibles sintéticos".