La caída de costes de las renovables sirve en bandeja una recuperación verde tras el COVID-19

A medida que el COVID-19 ha llegado a la industria de los combustibles fósiles, un nuevo informe muestra que la energía renovable es más rentable que nunca, brindando la oportunidad de priorizar la energía limpia en las medidas de recuperación económica y acercar el mundo a cumplir los objetivos del Acuerdo de París.

El informe _Tendencias mundiales en la inversión en energía renovable 2020 _del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Centro Colaborador Escuela-PNUMA de Frankfurt y BloombergNEF (BNEF), analiza las tendencias de inversión de 2019 y los compromisos de energía limpia asumidos por países y corporaciones para la próxima década.

El informe encuentra compromisos equivalentes a 826 GW de nueva capacidad de energía renovable no hidroeléctrica, a un costo probable de alrededor de 1 billón de dólares para 2030. (1GW es similar a la capacidad de un reactor nuclear). Ponerse en camino para limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 grados Celsius, que es el objetivo principal del Acuerdo de París, requeriría la adición de alrededor de 3.000GW para 2030, cantidad exacta dependiendo del mix tecnológico elegido. Las inversiones planificadas también están muy por debajo de los 2,7 billones de dólares comprometidos con las energías renovables durante la última década.

Sin embargo, el informe muestra que el costo de instalar energía renovable ha alcanzado nuevos mínimos, lo que significa que las inversiones futuras ofrecerán mucha más capacidad. La capacidad de energía renovable, excluyendo grandes represas hidroeléctricas de más de 50 MW, creció 184 gigavatios (GW) en 2019. Esta adición anual fue 20 GW mayor, o el 12% superior a la nueva capacidad puesta en servicio en 2018. Sin embargo, la inversión en dólares en 2019 fue solo un 1% más alta que el año anterior, unos 282.200 millones de dólares.

El costo nivelado de la electricidad continúa disminuyendo para la energía eólica y solar, gracias a las mejoras tecnológicas, las economías de escala y la feroz competencia en las subastas. Los costos de electricidad de las nuevas plantas solares fotovoltaicas en la segunda mitad de 2019 fueron un 83% más bajos que una década antes.

"El coro de voces que pide a los gobiernos que usen sus políticas de recuperación del COVID-19 para crear economías sostenibles está creciendo", dijo Inger Andersen, director ejecutivo del PNUMA. "Esta investigación muestra que la energía renovable es una de las inversiones más inteligentes y rentables que pueden hacer con las medidas para la recuperación económica".

"Si los gobiernos aprovechan el precio cada vez menor de las energías renovables para poner la energía limpia en el corazón de la recuperación económica de COVID-19, pueden dar un gran paso hacia un mundo natural saludable, que es la mejor póliza de seguro contra las pandemias mundiales”, dijo Andersen dijo.

La energía renovable ha estado consumiendo la parte dominante de los combustibles fósiles en la generación de electricidad durante la última década. Casi el 78% de la nueva capacidad  de generación agregada globalmente en 2019 fue en energía eólica, solar, biomasa y desechos, geotérmica y pequeña hidroeléctrica. La inversión en energías renovables, excluyendo grandes centrales hidroeléctricas, fue más de tres veces superior a la destinada a nuevas plantas de combustibles fósiles.

"Las energías renovables como la energía eólica y solar ya representan casi el 80% de la capacidad recientemente construida para la generación de electricidad", dijo Svenja Schulze, ministra de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania. "Los inversores y los mercados están convencidos de su fiabilidad y competitividad".

"La promoción de las energías renovables puede ser un motor poderoso para la recuperación de la economía después de la crisis de Coronavirus, creando empleos nuevos y seguros", agregó. “Al mismo tiempo, las energías renovables mejoran la calidad del aire y protegen la salud pública. Al promover las energías renovables en el marco de las medidas de estímulo económico de Coronavirus, tenemos la oportunidad de invertir en la prosperidad futura, la salud y la protección del clima ".

El informe advierte de que 2019 marcó muchos otros récords, entre los que destaca:

• Las mayores adiciones de capacidad de energía solar en un año, 118 GW.
• La inversión más alta en energía eólica marina en un año, con un total de 29.900 millones, que supusieron un aumento del 19% interanual.
• La mayor financiación para un proyecto solar, con 4.300 millones de dólares para Al Maktoum IV en los Emiratos Árabes Unidos.
• El mayor volumen de acuerdos de compra de energía corporativa de energía renovable, con 19,5GW en todo el mundo.
• La mayor capacidad otorgada en subastas de energía renovable, con 78,5GW en todo el mundo.
• La inversión en energías renovables más alta jamás vista en economías en desarrollo que no sean China e India, con 59.500 millones de dólares.
• Una inversión cada vez mayor, con un récord de 21 países y territorios que invierten más de 2.000 millones de dólares en energías renovables.

La inversión de 2019 elevó la participación de las energías renovables, excluyendo las grandes centrales hidroeléctricas, en la generación global al 13,4%, en comparación con el 12,4% de 2018 y el 5,9% de 2009. Esto significa que, en 2019, las plantas de energía renovable impidieron la emisión de un estimado 2,1 gigatoneladas de dióxido de carbono, un ahorro sustancial dadas las emisiones globales del sector eléctrico de aproximadamente 13.5 gigatoneladas en 2019.

"La energía limpia se encuentra en una encrucijada en 2020", dijo Jon Moore, director ejecutivo de BloombergNEF. “En la última década se ha producido una gran progreso, pero los objetivos oficiales para 2030 están muy por debajo de lo que se requiere para abordar el cambio climático. Cuando la crisis actual se alivie, los gobiernos necesitarán fortalecer sus ambiciones no solo con la energía renovable, sino también con la descarbonización del transporte, los edificios y la industria".