No hay marcha atrás. Después de una década de deflación de los costes en las tecnologías renovables acercándose al 10% anual, y ahora el bloqueo económico mundial prolongado debido a la pandemia de coronavirus, el atractivo crediticio de las centrales eléctricas de carbón nunca se ha visto peor. De hecho, las instituciones financieras han acelerado su salida del financiamiento del carbón, según explica Tim Buckley, director de Estudios de Finanzas Energéticas IEEFA en Asia.
La Corporación Bancaria Sumitomo Mitsui de Japón (SMBC) y el Grupo Financiero Mizuho anunciaron nuevas políticas de restricción de financiación de carbón la semana pasada, al igual que el banco ABSA de Sudáfrica. Y hace unas horas, Citi de EEUU también se acercó mucho más a la salida.
Los gobiernos y los líderes corporativos también se están alejando del carbón. El presidente Moon Jae-in de Corea del Sur ha hecho declaraciones significativas con su New Deal Verde para cesar la financiación del carbón a nivel mundial, mientras que Ayala Corporation de Filipinas y Verbund AG de Austria anunciaron en estos días también su salida del carbón, y este último declaró que "el futuro pertenece a las energías renovables ”.
Junto con los compromisos recientes de Shell, Total, BP y Repsol para avanzar hacia la generación de electricidad con cero emisiones, son todos estos movimientos muy significativos que se basan en el impulso de la acelerada salida del carbón de las instituciones financieras globales, que gira hacia opciones de crecimiento sostenible.
El carbón es la fuente de energía más potente e intensiva en emisiones de carbono. Los modelos de la Agencia Internacional de Energía que señalan que el uso de carbón debe cesar en todo el mundo antes de 2050 para que lograr mantener un aumento de la temperatura media del planeta por debajo de los 2°C podrían cambiar y adelantarse en la fecha.
Si bien los mercados financieros han estado históricamente más motivados por las cantidades de dinero extraídas de los combustibles fósiles que por las preocupaciones climáticas, el requisito de cumplir con el deber fiduciario mientras se satisfacen las crecientes preocupaciones de los accionistas, junto con la caída casi insignificante de las emisiones globales a pesar de la reciente desaceleración masiva en la actividad económica, todos están actuando para forzar un cambio de comportamiento inevitable y necesario.
La penalización de bancos, aseguradores y administradores/propietarios de activos de nivel mundial que anuncian políticas de restricción de carbón nuevas o mejoradas se ha acelerado hasta en un 50% en 2020 en comparación con el año pasado, y la variedad de jugadores destaca el creciente deseo central de cambio dirección y alinearse con el Acuerdo de París.
En resumen, el primer anuncio de política de salida de carbón de ABSA de Sudáfrica lleva el recuento a 127 instituciones financieras mundiales que han anunciado políticas de salida de carbón desde 2013.
El último movimiento de Citi actualiza significativamente su política de restricción de carbón muy débil introducida por primera vez en 2015. Citi ya no proporcionará financiación relacionada con proyectos para nuevas minas de carbón, centrales térmicas o una expansión significativa de las minas existentes y, para ello, ha establecido objetivos para eliminar gradualmente las inversiones de las compañías mineras que obtienen cerca del 25% de sus ingresos provenientes de la extracción de carbón térmico (anteriormente más del 50% de los ingresos).
Citi también se ha comprometido a revisar sus políticas RSC (responsabilidad social corporativa) para financiar una empresa de carbón. Y es que a finales de 2025, Citi reducirá a la mitad su exposición al crédito de carbón de una línea de base de 2020. Para 2030 lo reducirá a cero.
Citi también se ha comprometido a cesar la provisión global de servicios financieros relacionados con proyectos para transacciones que apoyan la construcción o expansión de centrales de carbón, incluida la refinanciación de plantas recientemente construidas (esto aún no excluye los préstamos corporativos), es decir que incluye transacciones que apoyan la cadena de suministro directa (pero no hasta ahora excluyendo la infraestructura ferroviaria y portuaria asociada).
Y finalmente, al evaluar correctamente la transición energética impulsada por la tecnología que actualmente se produce en los mercados a nivel mundial, Citi se ha comprometido a evaluar el plan estratégico de la empresa para la transición hacia un futuro energético bajo en carbono.
Las energías renovables son ahora la fuente de energía de bajo coste, y tienen un impacto de carbono casi nulo en nuestro planeta en pleno proceso de emergencia climática. IEEFA espera que la deflación de los costes de energía renovable continúe durante la próxima década, acelerando las pérdidas de activos varados por centrales de carbón obsoletas y viejas, y otras tecnologías de combustibles fósiles.
India es un líder mundial en aprovechar las oportunidades de la interrupción actual del sistema energético. Si bien el imperativo de seguridad energética es claro dada la excesiva dependencia de la India de las importaciones de combustibles fósiles (y ahora más que nunca en un mundo con restricciones de suministro global), la economía ha ganado la batalla.
El coste de la energía renovable en la India ahora es un 20-30% más bajo que el coste de una nueva central eléctrica de carbón nacional, y un 50% por debajo del coste de una nueva central eléctrica de carbón dependiente de las importaciones. A pesar de que la demanda de electricidad se ha derrumbado un 27% este mes hasta la fecha, el gobierno indio ha anunciado la adjudicación de una licitación solar de 2 GW por valor de 2.000 millones de dólares a un precio bajo récord de 30 euros/MWh.
Mientras tanto, la financiación de la generación térmica es cada vez más difícil de conseguir. A medida que los riesgos de activos varados de carbón continúan aumentando, las instituciones financieras están refinando sus marcos de políticas RSC y tomando cada vez más una línea comercial destinada a evitar perder aún más capital, ya sea deuda, capital o pérdidas de seguros.
El administrador de activos más grande del mundo, BlackRock, hizo un anuncio histórico en enero de 2020 para deshacerse de las exposiciones de extracción de carbón térmico de sus 1,8 billones de dólares de fondos administrados activamente. Desde entonces, ha habido otros 20 anuncios de instituciones financieras que liberan su control sobre el carbón.
Es probable que este año sea el comienzo del fin de la industria de energía térmica de carbón a nivel mundial.
El uso mundial del carbón alcanzó un pico inesperado en 2013, y parece que la generación térmica realmente alcanzó su punto máximo en 2018. Hubo una disminución sin precedentes e inesperada del 3% en todo el mundo en 2019, y ahora está programado para una segunda disminución consecutiva en 2020. Antes del cierre de la actividad económica en todo el mundo, las instituciones financieras estaban leyendo el estado de la situación del carbón, y como la pandemia COVID-19 lo que proporciona es tiempo, será suficiente para que todos los demás se pongan al día.
El pivote hacia un sistema energético más sostenible del futuro está en marcha.
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