La inversión global en energías renovables y tecnologías inteligentes alcanzó los 333.500 millones en 2017, un 3% más que en 2016 y la segunda cifra anual más alta, tras el récord de 360.300 millones alcanzado en 2015, según un informe de Bloomberg New Energy Finance (BNEF).
El informe de BNEF atribuye gran parte de este éxito a un “extraordinario auge” de las instalaciones solares fotovoltaicas en China, que hizo de 2017 un año récord para la inversión del país en energía limpia. El informe dice que el auge del gigante amarillo eclipsó los cambios registrados en otros lugares, incluidos los fuertes incrementos de la inversión en Australia y México, y las disminuciones en Japón, el Reino Unido y Alemania.
Jon Moore, director ejecutivo de BNEF, comenta que “el total logrado en 2017 es aún más notable si se tiene en cuenta que los costes de capital de la tecnología líder, la energía solar, continúan disminuyendo drásticamente. Los sistemas fotovoltaicos a gran escala eran aproximadamente un 25% más baratos por megavatio el año pasado que dos años antes“.
El informe dice que la inversión solar a nivel mundial ascendió a 160.800 millones en 2017, un 18% más que el año anterior a pesar de las reducciones de costes. Poco más de la mitad de ese total mundial, o 86.500 millones, se invirtieron en China, cifra un 58% más alta que en 2016, con un total estimado de 53 GW de capacidad fotovoltaica instalada, en comparación con los 30 GW de 2016.
Justin Wu, jefe de Asia-Pacífico de BNEF, afirma que “China instaló aproximadamente 20 GW más de capacidad solar en 2017 de lo que pronosticamos. Esto sucedió por dos razones principales: en primer lugar, porque a pesar de la creciente carga de subsidios y el empeoramiento de la reducción de energía, los reguladores de China, bajo presión de la industria, fueron lentos para frenar la construcción de proyectos a gran escala fuera de las cuotas gubernamentales asignadas. Los desarrolladores de estos proyectos están asumiendo que se les asignará un subsidio en los próximos años.
“En segundo lugar, el coste de la energía solar continúa cayendo en China, y se están desplegando más proyectos de generación distribuida en los tejados, en los parques industriales o en otro tipo de locales. Estos sistemas no están limitados por la cuota del gobierno. Los grandes consumidores de energía en China están instalando paneles solares para satisfacer su propia demanda, con un subsidio mínimo”.
Inversión por países
La inversión china en las distintas tecnologías de energía limpia fue de 132.600 millones, un 24% más que establecía un nuevo récord. El siguiente país inversor más grande fue Estados Unidos, con 56.900 millones de dólares, un 1% más que en 2016 a pesar de lo que BNEF llama un “tono menos amistoso” hacia las energías renovables por parte de la administración Trump.
La financiación de grandes proyectos eólicos y solares empujaron a Australia un 150% para establecer un récord de 9.000 millones y a México un 516%, hasta 6.200 millones. En el lado negativo, dice el informe, Japón registró una caída de la inversión de un 16% en 2017 hasta 23.400 millones de dólares, mientras que Alemania bajó un 26%, a 14.600 millones, y el Reino Unido un 56%, hasta 10.300 millones ante los cambios en las políticas de respaldo. Europa en general invirtió 57.400 millones, un 26% menos año con año, aunque no en el caso español que, con las nuevas subastas de renovables registró un impulso del 36% hasta los 1.100 millones, que suponen el resurgir de un sector que estaba ‘muerto’ desde 2012.
Otros países que invirtieron más de mil millones en 2017 fueron: India: 11.000 millones, un 20% menos que en 2016; Brasil, 6.200 millones (+ 10%); Francia, 5.000 millones (+ 15%); Suecia, 4.000 millones (+ 109%); Países Bajos, 3.500 (+ 30%); Canadá, 3.300 millones (+ 45%); Corea del Sur, 2.900 millones (+ 14%); Egipto, 2.600 millones (+ 495%); Italia, 2.500 millones (+15%); Turquía, 2.300 millones (-8%); Emiratos Árabes Unidos, 2.200 (23 veces más); Noruega, 2.000 millones (-12%); Argentina, 1.800 millones (+777%); Suiza,1.700 millones (-10%); Chile. 1.500 millones (+55%); Austria,1.200 millones (+4%); Taiwán, 1.000 millones (-6%); e Indonesia, 1.000 millones (+71%).
Inversión por sectores
Como se mencionó anteriormente, las inversiones solares lideraron el camino el año pasado, con un total de 160.800 millones, equivalentes al 48% del total mundial de todas las inversiones en energía limpia. El informe señala que los dos proyectos solares más importantes de todos del año pasado fueron la planta de 1,2 GW de Marubeni, JinkoSolar y Adwea Sweihan, en Emiratos Árabes Unidos, por 899 millones, y los 800 MW de la planta Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum III, con una cifra estimada de 968 millones.
La eólica fue el segundo mayor sector de inversión en 2017, con 107.200 millones. El informe dice que bajó un 12% sobre los niveles de 2016, pero hubo proyectos récord financiados tanto en tierra como en el mar. En tierra firme, American Electric Power puso en marcha el proyecto Oklahoma Wind Catcher, de 2 GW, en EEUU, por 2.900 millones de dólares, excluida la transmisión. En alta mar, Ørsted dijo que había llegado a una “decisión de inversión final” en el proyecto de 1,4 GW Hornsea 2 en las costas del Mar del Norte del Reino Unido, por una cifra estimada de 4.800 millones. El informe agrega que también hubo 13 proyectos chinos de eólica marina el año pasado, por una capacidad total de 3,7 GW y una inversión estimada de 10.800 millones de dólares.
El informe señala que el tercer sector fueron las tecnologías energéticas inteligentes, donde destacan, entre otras, los activos de contadores inteligentes, almacenamiento en batería, redes inteligentes, eficiencia, almacenamiento y vehículos eléctricos, cuya inversión total alcanzó los 48.800 millones en 2017, un 7% más que en el año anterior y el más alto de todos los tiempos.
Los sectores restantes quedaron rezagados (ver gráfico), si bien hay que destacar que el total de inversión en energía limpia excluye proyectos hidroeléctricos de más de 50 MW. Sin embargo, para comparar, el informe dice que las inversiones realizadas en grandes centrales hidroeléctricas probablemente hayan supuesto una inversión de entre 40.000 y 50.000 millones de dólares en 2017.
Las estimaciones preliminares de BNEF son que en 2017 se encargaron 160 GW de capacidad generadora de energía limpia (sin incluir las grandes hidroeléctricas), liderados por la energía solar, con 98 GW; la eólica, con 56 GW, biomasa, 3 GW; pequeña hidráulica, 2,7 GW, geotérmica, 700 MW, y otras tecnologías marinas, menos de 10 MW.