La producción de combustible de aviación sostenible despega en EEUU a medida que se pone en funcionamiento nueva capacidad

La producción de combustible de aviación sostenible (SAF) está creciendo en Estados Unidos a medida que se incorpora nueva capacidad. La producción estadounidense de Otros Biocombustibles, la categoría que la EIA utiliza para registrar SAF en su Informe Mensual de Suministro de Petróleo, prácticamente se duplicó entre diciembre de 2024 y febrero de 2025.

El SAF es una alternativa al combustible de aviación derivado del petróleo. Se produce a partir de materias primas agrícolas y residuos, y se consume en mezclas con este combustible. Las inversiones en SAF han aumentado gracias al Estándar de Combustibles Renovables (RFS) de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU., a los créditos fiscales federales y a los programas y créditos fiscales estatales que incentivan su uso.

Además de SAF, la categoría ‘Otros biocombustibles’ incluye combustible para calefacción renovable, nafta renovable, propano renovable, gasolina renovable y otros biocombustibles emergentes que se encuentran en diversas etapas de desarrollo y comercialización.

Antes de 2025, la nafta y el propano renovables, subproductos de la producción de diésel renovable, representaban la mayor parte de la producción de otros biocombustibles y su crecimiento se debía a la creciente producción de diésel renovable. El SAF representaba solo una pequeña parte de la producción de otros biocombustibles debido a la limitada capacidad de producción. A principios de 2024, la capacidad de producción de SAF en EEUU era de tan solo unos 2.000 barriles por día (b/d), con solo dos plantas capaces de producir SAF: la planta de World Energy en Paramount, California, y la planta de Montana Renewables en Great Falls, Montana.

Aumento de la capacidad de producción

La capacidad de producción de SAF en EEUU aumentó en aproximadamente 25.000 b/d a finales de 2024. Phillips 66 completó su proyecto de SAF de 10.000 b/d en Rodeo, California, en el tercer trimestre de 2024 (3T24), antes de suspender temporalmente la producción en el 4T24. Diamond Green Diesel completó su proyecto de SAF de 15.000 b/d en Port Arthur, Texas, en el 4T24.

Un par de proyectos menores incrementarán la capacidad de producción de SAF en 2025. New Rise Renewables anunció el inicio de la producción de SAF en su planta de Reno, Nevada, en febrero de 2025, lo que sumará hasta 3000 b/d de producción de SAF. Par Pacific planea iniciar la producción de SAF en su planta de Kapolei, Hawái, en el segundo semestre del año, lo que sumará aproximadamente 2.000 b/d de capacidad de producción de SAF.

Con una capacidad de producción de SAF que actualmente ronda los 30.000 b/d y que está creciendo en 2025, es probable que SAF impulse un crecimiento significativo en la producción de otros biocombustibles y represente la mayor parte de la producción de otros biocombustibles de EEUU.

Nuevo récord

En enero, la producción estadounidense de otros biocombustibles alcanzó los 33.000 b/d, casi un 30% más que el récord anterior establecido en septiembre de 2024. La producción aumentó otro 30% en febrero a 44.000 b/d. En nuestra última Perspectiva Energética a Corto Plazo , pronosticamos que la producción estadounidense de otros biocombustibles se duplicará con creces entre 2024 y 2025 y aumentará aproximadamente otro 20% en 2026.

Aunque la EIA no publica un pronóstico para cada combustible que compone la categoría, espera que el aumento de la producción de SAF impulse la mayor parte de ese crecimiento. A pesar del sólido crecimiento del SAF en términos porcentuales, los volúmenes absolutos se mantendrán relativamente bajos, representando menos del 2% de aproximadamente 1,7 millones de b/d de consumo de combustible para aviones en EEUU en 2025 y alrededor del 2% en 2026.