La producción renovable reducirá la generación a gas y carbón en EEUU en los dos próximos años

En su Perspectiva energética a corto plazo (STEO, por sus siglas en inglés) de enero, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) pronostica que el aumento de la generación de electricidad a partir de recursos de energía renovable, como la solar y la eólica, reducirá la generación de centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles durante los próximos dos años. La participación pronosticada de generación para fuentes renovables no hidroeléctricas de EEUU, incluidas la solar y la eólica, crecerá del 13 % en 2021 al 17 % en 2023. La EIA pronostica que la participación de generación a partir de gas natural caerá del 37 % en 2021 al 34 % para 2023 y la participación del carbón disminuirá del 23% al 22%.

Uno de los cambios más significativos en el mix de generación de electricidad de EEUU en los últimos 10 años ha sido la rápida expansión de los recursos de energía renovable, especialmente la solar y la eólica. La cantidad de capacidad de generación de energía solar operada por el sector eléctrico estadounidense a finales de 2021 es 20 veces mayor que a finales de 2011, y la capacidad de energía eólica de EEUU es más del doble de lo que era hace 10 años.

Otro cambio significativo en el mix de generación ha sido una disminución constante en el uso de centrales eléctricas de carbón desde su producción máxima en 2007 y el uso creciente de gas natural, principalmente como resultado de los precios bajos sostenidos del gas natural. Sin embargo, esa tendencia se revirtió en 2021 cuando el costo del gas natural entregado a los generadores eléctricos de EEUU promedió $ 4,88 por millón de unidades térmicas británicas, más del doble del costo medio en 2020. Como resultado, la participación de la generación a partir de gas natural disminuyó del 39 %. en 2020 al 37 % el año pasado, mientras que la participación de la generación a partir del carbón aumentó por primera vez desde 2014 a un promedio del 23 %.

En el último STEO, EIA pronostica que la mayor parte del crecimiento en la generación de electricidad de EEUU en 2022 y 2023 provendrá de nuevas fuentes de energía renovable . Estimamos que el sector de la energía eléctrica tenía 63 gigavatios (GW) de capacidad de generación solar en funcionamiento a finales de 2021, y que esta crecerá aproximadamente 21 GW en 2022 y 25 GW en 2023. Esperamos que 7 GW de capacidad de generación eólica se agregará en 2022 y otros 4 GW en 2023. La capacidad eólica operativa totalizó 135 GW a finales de 2021.

El pronóstico de crecimiento de la EIA en la generación de electricidad renovable durante los próximos dos años lleva a pronosticar la necesaria reducción de generación de combustibles fósiles. Si bien la EIA espera que los precios del gas natural para los generadores eléctricos disminuyan, los costos operativos de los generadores renovables seguirán siendo, en general, más bajos que los de las unidades que funcionan con gas natural. Esperamos que las regiones del país con los mayores aumentos en la capacidad renovable, como Texas y las regiones central y del medio oeste, experimenten las mayores reducciones en la generación de gas natural.