La caída de los costes de la energía solar lo convierte en un lugar único para ayudar a las regiones de carbón de Europa a sortear las implicaciones sociales de su dura transición lejos del combustible fósil, ha dicho SolarPower Europe.
Walburga Hemetsberger, CEO del organismo, argumentó que la energía fotovoltaica puede ayudar a asegurar que “nadie se quede atrás” en el cambio a la energía limpia de la UE después de que un estudio oficial describiera a la industria como un “salvavidas” para las economías que dependen del carbón en todo el bloque.
El análisis, realizado por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, concluyó que la instalación de 580 GW de energía solar en Alemania, Polonia y otras zonas calientes del carbón en los próximos 15 años generaría 135.000 empleos de construcción cada año, y otros 50.000 en trabajos de operación y mantenimiento (O&M).
El auge del empleo compensaría gran parte, pero no la totalidad, de las pérdidas de empleos requeridas para eliminar por completo la industria de carbón de la UE actual, en la que hay trabajando 180.000 personas en la minería y 60.000 más en las centrales eléctricas.
Según el JRC, aprovechar al máximo el potencial actual de la fotovoltaica montada en el suelo e integrada en edificios podría desbloquear 874 TWh en la generación fotovoltaica en las regiones europeas del carbón, reemplazando totalmente al combustible fósil. Casi la mitad de estos volúmenes de suministro serían más baratos que los precios minoristas actuales.
Los científicos basaron sus estimaciones en supuestos de sistemas fotovoltaicos montados en el suelo con racks solares independientes orientados hacia el sur con un ángulo de inclinación de 20 grados y módulos de silicio cristalino de 18,2% de eficiencia con pérdidas de 10% en el equilibrio del sistema.
Un aliado ‘socialmente aceptable’
El análisis del JRC forma parte de la iniciativa de la UE de las Regiones en transición de carbón, lanzada por la Comisión en 2017 para ayudar a estas áreas a identificar nuevas oportunidades económicas.
Según las estadísticas de la propia Comisión, las minas de carbón siguen operativas en 42 regiones de 12 estados de la UE. En las 248 instalaciones de la UE, las centrales eléctricas en sí mismas están activas en 21 estados miembros de la UE y cuentan con una capacidad agregada de 152,5 GW.
Algunos de estos anfitriones del carbón se han resistido a ciertos elementos de la transición a la energía limpia de la UE. Polonia, Hungría y la República Checa bloquearon el mes pasado un compromiso a nivel de la UE para la neutralidad en carbono para 2050, mientras que se sabe que Alemania presionó, a pesar de sus propios planes de cierre de carbón, contra los límites de emisiones de la UE.
Estos patrocinadores del carbón, aconsejó el JRC, deberían explotar las sinergias entre las minas solares y las no utilizadas. Según el JRC, las ciudades obtendrían un nuevo uso “socialmente aceptable” para los sitios degradados, mientras que la energía solar se beneficiaría de un acceso más fácil a los terrenos.
El análisis destacó varios ejemplos de minas europeas que optan por una reconversión solar, incluida una planta fotovoltaica de 18MW construida en una mina de lignito en el noreste de Hungría y un proyecto de 5MW en la última mina de carbón del Reino Unido. Otros, como el proyecto de 10MW de juwi en Alemania, pueden seguir su ejemplo.
El JRC es el último centro de investigación promover la energía solar como un aliado para las regiones europeas que se quedan descolgadas. A finales de mayo, Fraunhofer ISE presentó una hoja de ruta para que la industria fotovoltaica europea compitiera nuevamente con Asia a través de un impulso de producción de 10 GW, centrado en las regiones que tienen que afrontar cambios industriales.
1 comentario
Una instalación fotovoltaica por si sola no puede sustituir a una central de carbón, se necesita un respaldo adicional, como puede ser una central de gas.
El problema es que la mayoría de los países europeos tienen carbón, pero no gas, y este último tienen que importarlo, así que mientras sea barato generar electricidad con carbón, lo seguirán haciendo, y se opondrán a un cierre de las centrales.