La UE se expone a quedarse rezagada en la adaptación al cambio climático

Un informe publicado por el Tribunal de Cuentas Europeo plantea el riesgo de que la política de adaptación de la UE no siga el ritmo del cambio climático aumentan los fenómenos climáticos extremos, como las olas de calor, sequías e inundaciones, tanto por su frecuencia como su severidad. También tienen importantes consecuencias económicas. La UE cuenta con un marco sólido para abordar el impacto del cambio climático, pero resulta problemático llevar a la práctica las políticas de adaptación, afirman los auditores.

Se ha producido un aumento del número de catástrofes climáticas en la UE en las dos últimas décadas y del nivel de daños causados, como hemos visto con las recientes sequías, olas de calor y las devastadoras inundaciones de 2024. Las pérdidas económicas causadas por fenómenos climáticos extremos en la UE superan en promedio los 26 000 millones de euros anuales en el último decenio. La inactividad también tiene un coste: exponer la economía actual de la UE a un calentamiento global de 1,5 a 3 °C por encima de los niveles preindustriales, lo cual es una estimación conservadora, supondría una pérdida económica anual de entre 42 000 y 175 000 millones de euros.

«Examinamos cómo la UE atiende la urgente necesidad de adaptarse a las condiciones climáticas extremas recurrentes», afirma Klaus-Heiner Lehne, miembro del Tribunal responsable de la auditoría. «Hallamos una serie de problemas en el método para aplicar las políticas sobre el terreno. Si no se ejecuta mejor la acción de la UE, nos exponemos a que las ambiciones de adaptación de la UE no sigan el ritmo del cambio climático».

El cambio climático

En general, la UE cuenta con un marco consistente para adquirir resiliencia frente al cambio climático. Los auditores examinaron las políticas nacionales de adaptación en Francia, Estonia, Austria y Polonia, que en general estimaron coherentes con la estrategia de la UE. Sin embargo, también hallaron datos científicos obsoletos en los documentos de estrategia nacional, y que algunos costes de las medidas se omitían o subestimaban. Es difícil actuar en clave local con las políticas de adaptación nacionales y de la UE. La UE considera que « la acción a escala local es la piedra angular de la adaptación ». Los auditores hicieron encuestas en 400 municipios y hallaron un desconocimiento grande de las estrategias y planes de adaptación al cambio climático, y el hecho de que no utilizaban las herramientas de adaptación de la UE (Climate-ADAPT, Copernicus y el Pacto de las Alcaldías de la UE).

Más de la mitad de los proyectos auditados abordaron eficazmente los riesgos climáticos, y los auditores también identificaron algunas buenas prácticas. Pero también se encontraron casos en los que las prioridades eran contradictorias: a los objetivos de adaptación al cambio climático se sumaban otros distintos, como la competitividad o el desarrollo regional. Por ejemplo, en algunos proyectos se abordan al mismo tiempo la necesidad de aumentar el riego y la exposición a un mayor consumo global de agua, o encontraron un proyecto de protección contra inundaciones de zonas de riesgo en las que todavía se conceden autorizaciones de obra nueva residencial. Incluso había dos proyectos que pueden dar lugar a una mala adaptación, es decir, en los que se aumenta la vulnerabilidad o la exposición al cambio climático en lugar de reducirlo. Algunos ejemplos de mala adaptación son el fomento del riego para cultivos que demandan mucha agua en lugar de cambiar a otros menos intensivos, o la inversión en cañones artificiales de nieve que ahorren energía, en lugar de centrarse en el turismo desestacionalizado. Además, algunos proyectos, como rellenar las playas con arena, solo ofrecen una solución a corto plazo.

Como la adaptación es transversal, la financiación de la UE procede de varias fuentes, como las de agricultura, cohesión e investigación, lo que dificulta su trazabilidad. Hace falta mejorar los informes de adaptación: hoy no se puede evaluar los avances en este campo en los Estados miembros, ya que son muy descriptivos y carecen de datos cuantificables, afirman los auditores.