Llega la segunda revolución renovable gracias al autoconsumo: la nueva capacidad crecerá un 50%, unos 1.200 GW, en los próximos cinco años

La instalación de sistemas solares fotovoltaicos en hogares, edificios comerciales e instalaciones industriales está preparada para despegar en los próximos cinco años, transformando la forma en que se genera y consume electricidad, según el último pronóstico del mercado de energía renovable de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Estas aplicaciones, conocidas colectivamente como fotovoltaica distribuida, son el foco del  informe de mercado de Renovables 2019 de la AIE, que pronostica que la capacidad de energía renovable total del mundo crecerá un 50% entre 2019 y 2024. Este aumento de 1.200 gigavatios, equivalente a la capacidad de energía total actual de los Estados Unidos, está impulsado por reducciones de costos y esfuerzos concertados de políticas gubernamentales. La energía solar fotovoltaica representa el 60% del aumento. La participación de las energías renovables en la generación mundial de energía aumentará del 26% actual al 30% en 2024.

El crecimiento esperado se produce después de que las adiciones de capacidad renovable se estancaran (-2%) el año pasado por primera vez en casi dos décadas. Sin embargo, la expansión renovada sigue muy por debajo de lo que se necesita para cumplir con los objetivos mundiales de energía sostenible.

"Las energías renovables ya son la segunda fuente de electricidad más grande del mundo, pero su despliegue aún necesita acelerarse si queremos lograr los objetivos a largo plazo de clima, calidad del aire y acceso a la energía", dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE.

El informe destaca los tres desafíos principales que deben superarse para acelerar el despliegue de energías renovables: incertidumbre política y regulatoria, altos riesgos de inversión e integración de sistemas de energía eólica y solar fotovoltaica.

La energía fotovoltaica distribuida representa casi la mitad del crecimiento en el mercado global de energía solar fotovoltaica hasta 2024. Contrariamente a la sabiduría convencional, las aplicaciones comerciales e industriales, en lugar de los usos residenciales, serán las que dominen el crecimiento de la energía fotovoltaica distribuida, llegando a representar las tres cuartas partes de las nuevas instalaciones en los próximos cinco años. Esto se debe a que las economías de escala combinadas con una mejor alineación del suministro FV y la demanda de electricidad permiten un mayor autoconsumo y mayores ahorros en las facturas de electricidad en los sectores comercial e industrial.

Aun así, el número de sistemas fotovoltaicos en los tejados de los hogares se duplicará a más de 100 millones para 2024, y los principales mercados medidos en potencia per cápita para ese año serán, según el informe de la AIE, Australia, Bélgica, California, los Países Bajos y Austria.

"A medida que los costos continúan cayendo, tenemos un incentivo creciente para acelerar el despliegue de la energía solar fotovoltaica", dijo Birol. El costo de generar electricidad a partir de sistemas fotovoltaicos distribuidos ya está por debajo de los precios minoristas de electricidad en la mayoría de los países. La AIE pronostica que estos costos disminuirán entre un 15% y un 35% más para 2024, lo que hará que la tecnología sea más atractiva y estimule la adopción en todo el mundo.

Sin embargo, el informe advierte que se necesitan reformas importantes de políticas y tarifas para garantizar que el crecimiento de la energía fotovoltaica distribuida sea sostenible. El crecimiento no administrado podría afectar a los mercados de electricidad al aumentar los costos del sistema, desafiar la integración de la red de energías renovables y reducir los ingresos de los operadores de red.

Al reformar las tarifas minoristas y adaptar las políticas, las compañías eléctricas y los gobiernos pueden atraer inversiones en energía fotovoltaica distribuida y, al mismo tiempo, asegurar suficientes ingresos para pagar los activos de la red fija y garantizar que la carga de los costos se distribuya de manera justa entre todos los consumidores.

"El potencial de la energía fotovoltaica distribuida es impresionante, pero su desarrollo debe gestionarse bien para equilibrar los diferentes intereses de los propietarios de sistemas fotovoltaicos, otros consumidores y compañías de energía y distribución", dijo Birol. "La AIE está lista para asesorar a los gobiernos sobre lo que se necesita para aprovechar al máximo esta tecnología rápidamente emergente sin poner en peligro la seguridad eléctrica".

Según el Caso Acelerado del informe, mejorar la economía, el apoyo a las políticas y una regulación más efectiva podría impulsar la capacidad instalada global de PV distribuida por encima de 600 GW para 2024, casi el doble de la capacidad de energía total de Japón hoy. Sin embargo, este crecimiento acelerado sigue siendo solo el 6% del potencial técnico de la energía fotovoltaica distribuida según el área total disponible en las azoteas.

Como en años anteriores, Renewables 2019 también ofrece pronósticos para todas las fuentes de energía renovable. El calor renovable aumentará en un quinto entre 2019 y 2024, impulsado por China, la Unión Europea, India y Estados Unidos. Los sectores de calor y electricidad se interconectarán cada vez más a medida que la electricidad renovable utilizada para el calor aumente en más del 40%. Pero, en general, el potencial de calor renovable sigue siendo muy poco explotado. Se pronostica que la proporción de energías renovables en la demanda total de calor se mantendrá por debajo del 12% en 2024, lo que exige objetivos más ambiciosos y un mayor apoyo político.

Los biocombustibles representan actualmente alrededor del 90% de la energía renovable en el transporte y su uso aumentará en un 25% en los próximos cinco años. El crecimiento está dominado por Asia, particularmente China, y está impulsado por la seguridad energética y las preocupaciones por la contaminación del aire.

A pesar de la rápida expansión de los vehículos eléctricos, la electricidad renovable solo representa una décima parte del consumo de energía renovable en el transporte en 2024. Y la proporción de energías renovables en la demanda total de combustible para el transporte sigue siendo inferior al 5%. El Caso Acelerado ve que las energías renovables en el transporte crecen en un 20% adicional hasta 2024 bajo la suposición de niveles de cuotas más altos y un apoyo de políticas mejorado que abre nuevos mercados en la aviación y el transporte marítimo.