Las renovables están transformando el escenario energético mundial. La innovación en tecnologías alternativas están revolucionando el mercado y muchos centros de investigación, empresas y start-ups están desarrollando sistemas que son capaces de ayudar a la descarbonización de la economía, y aunque muchos de ellos no son todavía comercialmente viables, pronto lo serán.
Estos son diez de los inventos más insólitos que quieren cambiar el consumo de los combustibles fósiles por otros más sostenibles o que no emiten CO2, pero la ciencia avanza a toda máquina y en muy poco tiempo, nuevos descubrimientos mejorarán los que a día de hoy parecen pensados para la ciencia-ficción.
1. SmartFlower
Los girasoles fotovoltaicos crean tendencia. Y SmartflowerPOP quiere ser el primer sistema fotovoltaico ‘todo en uno’ del mundo, que permite generar energía limpia para autoabastecer el consumo de un hogar. Esta flor gigante está hecha de paneles solares e imita la forma en que los girasoles absorben la energía solar. La flor tiene un sistema de seguimiento solar de la misma manera que lo hacen las flores reales.
De fácil instalación, con sus 18 metros cuadrados de paneles solares en movimiento, la plataforma, con forma de girasol, es capaz de generar hasta 6.200 kilovatios hora (kWh) al año, muy por encima de los 4.000 kWh que necesita una vivienda media.
Además, este nuevo sistema permite obtener hasta un 40% más de rendimiento en la producción de energía gracias a sus funciones inteligentes.
2. El aerogenerador sin palas
Es una tecnología desarrollada por Vortex Bladeless, una startup española que persigue un único objetivo: el desarrollo y la comercialización de un nuevo tipo de aerogeneradores sin palas ni engranajes que oscilan en lugar de rotar.
Esta nueva tecnología plantea numerosas ventajas; inofensivo para los pájaros, sin partes móviles en contacto, movimiento silencioso, reducidas necesidades de mantenimiento, sin necesidad de lubricantes, sin residuos, siempre orientado a la dirección del viento con respuesta rápida a cambios de intensidad y dirección, bajos costes de producción, etc… Los generadores eólicos por vorticidad son una solución especialmente indicada para el mercado residencial y la energía distribuida, ofreciendo la posibilidad de combinarse fácilmente con la solar fotovoltaica.
3. Plantas solares flotantes
La de la imagen está en China y es la planta solar flotante más grande del mundo. La empresa encargada de hacerla realidad es la china Sungrow Power Supply Co. No es que sea la única, es la más grande, pero es representativa de los avances tecnológicos de la energía fotovoltaica. No solo genera más electricidad que las plantas solares tradicionales, (es capaz de generar 40MW), es que además el agua ayuda a enfriar los paneles, consiguiendo que sean un 11% más eficientes que un panel equivalente en tierra.
Los paneles están diseñados para soportar condiciones climáticas extremas. Están pensadas para tener la resistencia necesaria frente a terremotos y movimientos sísmicos. También están diseñadas para aguantar sin demasiado problema vientos de más de 190 kilómetros por hora, e incluso son reciclables.
4.- Baldosas que generan electricidad
Estas baldosas usan pasos para generar electricidad. Están hechas por una Start-up londinense llamada Pavegen y se instalaron bajo un nuevo campo de fútbol en la favela Morro da Mineira, un barrio pobre de Rio de Janeiro (Brasil). La peculiaridad de este sistema es que las pisadas de los jugadores logran proporcionar entre el 20% y el 40% de la energía necesaria para iluminar el campo, aprovechando la **energía cinética **que genera la pisada y convirtiéndola en energía renovable.
El sistema de iluminación instalado en la cancha de fútbol combina el movimiento de los jugadores, captado a través de 200 placas cinéticas instaladas en el subsuelo, así como paneles solares para acumular energía durante el día y aprovecharla para el encendido de los focos durante la noche.
Las 200 placas cinéticas instaladas se distribuyen en diez filas, cinco en cada mitad del campo, y alimentan seis reflectores tipo led de 280 vatios dispuestos a ambos lados de la cancha. Como curiosidad, el proyecto se ha demostrado tan exitosos que inclus la compañía ha usado las baldosas para cargar un Tesla.
5. La planta solar del Oso Panda
Esta imagen de panda está hecha de paneles solares. La empresa Panda Green Energy Group inauguró en 2017, en la ciudad septentrional china de Datong, una planta solar cuyos paneles, a vista de pájaro, dibujan un gigantesco oso panda. La planta, conectada a la red nacional china y con una capacidad generadora de 100 megavatios, tiene forma de oso panda por una razón muy curiosa: busca acercar el proyecto a los más jóvenes para concienciarles sobre la necesidad de hacer un mayor uso de las energías alternativas.
China tiene la misión de construir 100 de estas centrales eléctricas de pandas. Una sola planta podría alimentar a más de 10.000 hogares al año. La idea se le ocurrió en 2015 a una chica de 15 años, Ada Li Yan-tung. También salió de ella que el diseño serviría para involucrar a los jóvenes en la necesidad de desarrollar las energías renovables.
6.- Turbulent Hydro
Se trata de una micro hidroeléctrica que puede abastecer a decenas de hogares en áreas rurales. Genera energía las 24 horas del día y se puede instalar en la mayoría de los ríos y canales. La creación es de una empresa belga, Turbulent, que quiere apostar por las centrales hidroeléctricas de muy pequeño tamaño para generar energía renovable con un bajo impacto para el medio ambiente.
Esta turbina, que aprovecha el remolino del agua, se puede instalar en ríos, arroyos y canales, aprovechando el agua corriente para generar energía que abastezca hasta sesenta viviendas. El agua que fluye libremente mientras mueve la turbina del generador. Incluso está pensando para mantener la fauna y el ecosistema fluvial.
7.- Eli-Home Battery
Esta batería puede fabricar, suministrar y almacenar su propia energía. Una empresa chilena la ha desarrollado para que los hogares puedan ser más eficientes y reducir su consumo eléctrico de la red. Se llama Eli-Home, se carga sola y sirve para tener un sistema de autoconsumo aislado.
Los paneles solares recolectan y almacenan la energía. Es extraíble y portátil, y es inteligente, mediante una app en el teléfono móvil se puede controlar su funcionamiento, es decir, que los usuarios pueden programar cómo almacenar y generar energía, por ejemplo, utilizándola para almacenar la energía de los paneles fotovoltaicos durante el día y luego usarse por la noche, lo que supone un uso de energía más eficiente.
La compañía afirma que incluso se podría conectar a la red eléctrica y usarse como fuente de respaldo. Cada unidad pesa 5.2 kg y es modular, por lo que se pueden instalar varias baterías para un mismo suministro, según las necesidades.
8.- El biodiésel de aguas residuales
Son muchos los centros de investigación que están estudiando cómo aprovechar las aguas residuales para generar energía. Los residuos dejarían de convertirse en un problema y se transformarían en una solución. Y la que está ganando por mayoría es la de producir biodiésel mediante su tratamiento. El contenido de los desechos humanos se convierte en energía.
Esta alternativa podría ayudar a amortizar parcialmente el coste que genera la depuración de las aguas residuales, a impulsar la economía circular y a reducir la huella de carbono de los motores de automóviles diésel normales.
El proceso se realiza con microalgas. Estos microorganismos presentan innumerables ventajas que los hacen idóneos para la obtención de biocombustibles. A su vez, el cultivo de microalgas puede ayudar a la depuración de aguas residuales, pues el agua residual contiene todos los elementos necesarios para su crecimiento.
9. HomeBiogas 2.0
Este sistema sencillo y de uso doméstico convierte los restos de comida en gas sin necesidad de utilizar electricidad. Su sistema replica los procesos que se producen en el estómago, o lo que es lo mismo, cuando se introducen los desechos (ya sean de alimentos, restos de animales o de poda) en esta “máquina”, las bacterias que contiene descomponen de manera natural la materia orgánica para transformarla en biogás y en fertilizante.
Las bacterias digieren los desechos y los convierten en biogás. El aparato puede procesar hasta 6 litros de desechos por día y puede producir hasta tres horas de gas para cocinar. El único inconveniente es que se necesita colocarse al menos a 20 metros de la cocina, pero su pequeño tamaño, unos 2,5 metros cuadrados de superficie y una altura de 1,25 metros, lo hace viable para casas terrero al aire libre.
10. La Ecocapsule
Las micro viviendas son cada vez más populares y si son sostenibles aún más. Por eso, la Ecocapsula es el invento perfecto. Se trata de una casa/caravana/vivienda de campaña capaz de soportar cualquier condición meteorológica ya que tiene la capacidad de generar su propia energía y a la vez, brindar todo lo necesario para sobrevivir en caso de encontrarse en algún lugar apartado o simplemente para salir unos días de excursión o vacaciones.
Puede alojar a dos personas hasta por un año.
Lo que la hace independiente es su sistema de recolección de energía con sus 2,6 metros cuadrados de celdas solares en todo el techo de la cápsula, así como un poste plegable con turbina eólica de 750W, toda esta energía se almacena en una batería integrada con capacidad de 9744Wh. Pero además posee un sistema de recolección de agua de lluvia que hace que se filtre y se almacene en un depósito bajo la cápsula para que pueda ser usada para beber, mientras que para el uso del baño, la ducha y la cocina se hace uso de un sistema de reciclaje que aprovecha la misma cantidad de agua.
Las medidas de la Ecocapsule son de 445 x 225 x 260 centímetros y pesa unos 1.500 kilogramos.
Manuel Garcia
07/09/2019