Los países del G-20 pagan de media más de 1.000 dólares por ciudadano en subsidios a los combustibles fósiles

Los subsidios a los combustibles fósiles ascienden a una media de 1.000 dólares por ciudadano al año en las principales economías del mundo  que forman parte del  G20 a pesar de las promesas que el grupo hizo en 2009 para eliminar gradualmente el apoyo al carbón, el petróleo y el gas.

Las nuevas cifras publicadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) muestran que Estados Unidos (EEUU), que fue sede de la cumbre del G20 en 2009, da 700.000 millones al año en subsidios a los combustibles fósiles, lo que equivale a 2.180 dólares por cada uno de sus habitantes. El presidente Barack Obama ha respaldado su eliminación, pero desde entonces los subsidios federales a los combustibles fósiles han experimentado un fuerte aumento.

Australia, que fue la sede de la última cumbre del G-20 y donde su primer ministro, Tony Abbott, se vio obligado a reafirmar el compromiso de la eliminación de los subsidios, todavía mantiene 1.260 dólares per cápita en subsidios a los combustibles fósiles. El Reino Unido, que está recortando los subsidios a las energías renovables, da 41.000 millones  al año en subsidios a los combustibles fósiles, lo que equivale a 635 dólares por persona. En contraste, México, la India e Indonesia, donde los subsidios per cápita promedio son de 250 dólares, sí han iniciado los recortes a las ayudas a los combustibles fósiles.

Los enormes subsidios a los combustibles fósiles estimados por el FMI para 2015 incluyen pagos, exenciones fiscales y combustible a precio reducido. Pero la parte más grande es el coste que dejaron sin pagar los contaminadores y recogidos por los gobiernos, incluyendo las fuertes impactos de la contaminación del aire y las inundaciones, sequías y tormentas que están siendo impulsadas por el cambio climático.

El FMI, que publicó una estimación global de 5,3 billones de dólares al año en subsidios a los combustibles fósiles en mayo, calcula que el fin de los subsidios a los combustibles fósiles reduciría las emisiones globales de carbono en un 20%, un gran paso hacia el dominio del calentamiento global.

Poner fin a los subsidios también evitaría 1,6 millones de muertes prematuras por contaminación del aire exterior, una reducción del 50%. El dinero liberado por fin de los subsidios a los combustibles fósiles podría suponen ser un "cambio de juego" económico para muchos países, dice el FMI, para impulsar el crecimiento económico y la reducción de la pobreza.

"Las nuevas cifras revelan la verdadera medida en que los distintos países están subvencionando la contaminación de los combustibles fósiles", dijo  Nicholas Stern, economista eminente de la London School of Economics al diario The Guardian. "El hecho de no reflejar los costos reales de los combustibles fósiles en los precios y las políticas significa que la vida y el sustento de miles de millones de personas alrededor del mundo se están viendo amenazados por el cambio climático y la contaminación atmosférica local".

"En particular, estas cifras revelan que los países del G20 están perdiendo miles de millones de dólares cada año en subsidios a la contaminación de los combustibles fósiles", dijo Stern. "Es hora de que el G-20, haciendo honor a su compromiso reconozca que la extensión de los subsidios es mucho mayor de lo que se creía”. (Ver gráfico)

Stern, criticó los recientes ataques del gobierno del Reino Unido a los subsidios a las energías renovables: "El Gobierno debe recordar que si se quiere reducir los subsidios a la energía baja en carbono, se deben cortar los subsidios a la contaminación de los combustibles fósiles que se encuentran en el núcleo del problema para el que tecnología limpia es la solución más inteligente y atractiva".

En julio, Stern estimó que la lucha contra el cambio climático requerirá una inversión de 2% del PIB mundial cada año. El trabajo del FMI indica que el fin de las subvenciones a los combustibles fósiles beneficiaría a los gobiernos por el equivalente al 3,8% del PIB mundial al año.

Christiana Figueres, jefe de cambio climático de la ONU dijo que "los datos del FMI revelan una verdad sencilla y sorprendente: la reforma de los subsidios de los combustibles fósiles por sí solo ofrecen muchos más fondos de los que se requieren para la transformación global de la energía que necesitamos para mantener el mundo por debajo de un aumento de la temperatura de 2 grados centígrados”.

Los nuevos datos del FMI muestran que los subsidios a los combustibles fósiles de las naciones son significativos, alcanzando casi las mismas proporciones que los gastos en Defensa, como es el caso de EEUU (3,8%), Australia (2,0%) y Reino Unido (1,4%). En los países con problemas de contaminación atmosférica grave, los subsidios adquieren todavía una mayor proporción del PIB, como es el caso de China (20%), India (12%) y Ucrania (60%).

Los países con los subsidios más altos a los combustibles fósiles por persona son los productores de petróleo de Oriente Medio, con subsidios en Qatar por un importe de 6.000 dólares por persona al año y los de Arabia Saudita, con 3.400. Emiratos Árabes Unidos da 3.000 dólares per cápita, pero anunció el 22 de julio que estaba reduciendo sus subsidios petroleros en 7.000 millones al año. Por contra, las reformas de los subsidios a los combustibles fósiles están empezando en decenas de países, entre ellos la India, donde los subsidios para el diésel terminaron en octubre de 2014.