Los parques eólicos marinos flotantes aportan beneficios medioambientales durante todo su ciclo de vida

Los parques eólicos marinos aportan beneficios medioambientales durante todo su ciclo de vida. Así se desprende de un estudio publicado en la revista internacional Sustainable Production and Consumption en el que investigadores del Politécnico de Milán analizaron los posibles impactos ambientales de un parque eólico marino flotante en proceso de autorización frente a las costas de Sicilia.

"Los resultados muestran que los impactos ambientales de los parques eólicos marinos con turbinas flotantes están asociados principalmente al ciclo de vida de la turbina eólica y la estructura flotante, y en particular a la producción de acero", explica Mario Grosso, profesor de Gestión y Tratamiento de Residuos Sólidos del Politécnico de Milán. "Las demás fases del ciclo de vida tienen contribuciones mucho menores que la fase de aprovisionamiento”.

El análisis incluyó las fases de adquisición de materiales, transporte de componentes, montaje e instalación con recipientes especializados, mantenimiento durante el funcionamiento, desmontaje y fin de vida útil.

"El análisis también incluyó los demás componentes necesarios para construir un parque eólico marino, con especial atención al sistema eléctrico de transmisión de la energía producida, con el fin de evaluar la contribución de la complejidad de ejecución de las instalaciones marinas al impacto global del parque eólico", explica Lucia Rigamonti, profesora de Metodologías para el Análisis del Ciclo de Vida.

Resultados inmejorables

Los resultados muestran que, comparando 1 GWh de energía tomada de la red nacional con 1 GWh de energía producida por el parque eólico, los impactos globales de la energía eólica se reducen significativamente en casi todas las categorías de impacto analizadas: en la categoría "cambio climático", el beneficio es una reducción del 92% de los impactos, y sólo se observa un empeoramiento en la categoría "agotamiento abiótico" (+95%).

Además, esta tecnología permitiría evitar la generación de energía a partir de combustibles fósiles, por lo que, como muestran los resultados, las inversiones relacionadas se amortizarían rápidamente en términos de emisiones de gases de efecto invernadero y energía, en 2 y 3 años, respectivamente.

"En conjunto, los resultados del análisis proporcionan una indicación aproximada que ayuda a tomar conciencia de la carga medioambiental de un sistema de generación eléctrica renovable y a compararlo con otras fuentes de energía", explica Gaia Brussa, investigadora del Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental del Politécnico. "Sin embargo, hay que tener en cuenta que actualmente se trata de una estimación preliminar basada en las opciones de diseño presentadas para la fase de alcance de la Evaluación de Impacto Ambiental.

La literatura científica es aún insuficiente cuando se trata de análisis del ciclo de vida (ACV) de parques eólicos marinos con grandes turbinas (más de 15 MW) instaladas en estructuras flotantes que reflejan los recientes desarrollos de la industria y las tendencias actuales del mercado. Sin embargo, para evaluar su verdadera sostenibilidad ambiental, es importante analizar las tecnologías de generación de electricidad renovable desde la perspectiva del ciclo de vida.