Los precios negativos podrían complicar la firma de PPAs renovables en España

El mercado eléctrico español se enfrenta a una nueva realidad que podría tener importantes repercusiones para los acuerdos de compra de energía (PPAs, por sus siglas en inglés) en el sector renovable. Según el último informe de Argus titulado "European electricity July-December 2024 market preview", España registró precios negativos en el mercado spot por primera vez en su historia el pasado 1 de abril. Entre el 1 de enero y el 31 de mayo de 2024, el índice spot español cayó por debajo de 0 €/MWh en 28 días y se situó en 0 €/MWh en 35 días adicionales. Estos datos contrastan con los nueve días de precios negativos registrados durante el mismo período en 2023.

El periodo más crítico en términos de precios bajos se concentró entre marzo y mayo de 2024, en parte debido a un aumento significativo en la producción de energía renovable, impulsada por la energía solar fotovoltaica e hidroeléctrica. Durante estos meses, el promedio del precio spot español amplió su descuento frente a Portugal, llegando a casi tres veces el descuento promedio entre enero y mayo, alcanzando los 1,23 €/MWh. Esta tendencia podría complicar la firma de PPAs en el futuro próximo, ya que cada vez más contratos están incluyendo cláusulas de flexibilidad para adaptarse a precios extremadamente bajos.

Estos precios negativos prolongados están generando preocupaciones significativas entre los actores del sector de energías renovables, especialmente aquellos involucrados en Acuerdos de Compra de Energía (PPAs). Los PPAs, vitales para la estabilidad financiera de proyectos renovables a largo plazo, están siendo revisados para incluir cláusulas de flexibilidad que contemplen escenarios de precios extremadamente bajos, como los observados recientemente.

Capacidad de generación

La situación se ha visto exacerbada por un aumento notable en la capacidad de generación solar fotovoltaica, que ha crecido en 4,7 gigavatios (GW) desde mayo de 2023, superando ahora los 26,5 GW instalados a nivel nacional. Este incremento ha posicionado a la energía solar como la segunda tecnología más grande en capacidad instalada, desplazando incluso a las plantas de gas en términos de potencia.

Además, el sector hidroeléctrico ha experimentado un crecimiento impresionante del 50% en la producción, impulsado por condiciones climáticas favorables que han llenado los embalses hasta alcanzar máximos de la última década. Los reservorios de nieve también han contribuido positivamente, asegurando un soporte adicional para la generación hidroeléctrica durante los meses de verano.

En el ámbito nuclear, España cuenta con aproximadamente 7 GW de capacidad distribuidos en siete reactores. Durante la segunda mitad del año, están programados mantenimientos en las plantas de Almaraz 1 y Asco 1, mientras que Cofrentes 1 está prevista para volver a operar el 13 de julio, tras su desconexión el 6 de junio.

Importaciones

La dinámica de precios y producción no solo afecta a España internamente, sino también a sus relaciones con países vecinos. La prima española con respecto a Francia para el contrato del tercer trimestre ha aumentado en 2024, después de haber estado en descuento antes de octubre de 2023. Sin embargo, España sigue manteniendo un descuento frente a Francia para el cuarto trimestre, aunque este se ha reducido desde octubre pasado.

En cuanto a los flujos de electricidad, España ha mantenido importaciones netas de Francia de 400 MW en promedio durante el tercer trimestre de los últimos cinco años, pero estas importaciones aumentaron a un promedio de 952 MW en 2023 y han seguido aumentando en mayo y junio de 2024. Asimismo, España ha promediado exportaciones netas de 1 GW a Portugal durante el mismo período de cinco años.