Los proyectos de CCS en alta mar podrían dar nueva vida al Golfo de México

A medida que EE. UU. busca formas innovadoras de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los proyectos de almacenamiento de captura de carbono (CCS) en alta mar en el Golfo de México (GoM) de EE. UU. podrían desempeñar un papel influyente en el cumplimiento de los objetivos futuros, según un análisis de Wood Mackenzie.

Actualmente hay 22 proyectos CCS en los EE. UU., lo que representa el 19% de la actividad global. El informe de Wood Mackenzie 'Descarbonización del GoM de EEUU: una cuenca con nueve vidas, ¿CCS es la décima? supone que GoM está emergiendo como un nuevo centro de actividad, con seis proyectos en la fase de desarrollo o planificación.

Texas y Louisiana combinados generaron cerca de 500 millones de toneladas de emisiones de CO2 en 2021, el 20 % de las emisiones totales de EE. UU. Con el objetivo de EE. UU. de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50 % con respecto a los niveles de 2005 para 2030, estos nuevos proyectos de CCS podrían desempeñar un papel importante. Sin embargo, aún quedan muchos desafíos para que estos sean exitosos.

“El Golfo de México de EE. UU. ha sido durante mucho tiempo un pionero tecnológico para la industria upstream global”, dijo Kim Dowdell, analista de investigación upstream en Wood Mackenzie. “A medida que la cuenca madura, un próspero mercado de CCS en alta mar podría ser el próximo paso que mantenga a esta región relevante y a la vanguardia de la innovación. La CCS en alta mar todavía se encuentra en las primeras etapas. Solo hay tres proyectos en funcionamiento en todo el mundo, dos en el Mar del Norte y uno en América del Sur. El GdM puede posicionarse como el favorito para proyectos exitosos de CCS en alta mar”.

El informe continúa diciendo que los proyectos iniciales no tendrán como objetivo las emisiones aguas arriba. En cambio, los proyectos tendrán como objetivo las emisiones del gran sector industrial de la Costa del Golfo, que incluye refino, petroquímica, licuefacción de gas, cemento, generación de energía y mucho más. Las emisiones de estas operaciones se canalizarían a antiguas plataformas adaptadas para el secuestro. Luego, el CO 2 se puede inyectar de manera segura en los acuíferos salinos o en los yacimientos de petróleo y gas agotados.

“Esas emisiones a largo plazo son más adecuadas para CCS”, dijo Dowdell. “Los jugadores del GoM no contribuirán con el CO2 inicial. En su lugar, aportarán su experiencia, habilidades de gestión de proyectos y conocimiento de yacimientos a la mesa”.

Los desafíos permanecen

Si bien los proyectos están en marcha, los operadores aún enfrentan desafíos y riesgos para lograr el éxito. Wood Mackenzie ha esbozado varios desafíos importantes que enfrentan los esfuerzos de descarbonización en el GdM:

• Regulatorio: no existe una política o reglamento actual que rija el secuestro de carbono en alta mar en los Estados Unidos. Para las aguas federales, se espera que la Oficina de Administración de Energía Oceánica anuncie las regulaciones para noviembre de 2022. Para las aguas estatales, las empresas confiarán en la capacidad de los estados para obtener la primacía. ****
• Mano de obra: los operadores tendrán que encontrar formas de redistribuir al personal técnico de los puestos tradicionales de petróleo y gas a equipos con bajas emisiones de carbono.
• Infraestructura: la mayor parte de la arquitectura submarina no está construida para que fluya CO2 en su fase líquida. La reutilización de las líneas troncales actuales será difícil y requerirá nuevas construcciones

Dowdell agregó: “Estamos viendo un impulso en todos los frentes, con inversiones de compañías importantes e independientes en esta actividad. Históricamente, esta región ha sido innovadora en la industria upstream y ahora tiene la oportunidad una vez más de traspasar los límites y ser líder en tecnología CCS en alta mar. A medida que las fuentes de energía continúan cambiando, esta será una forma importante para que la región del golfo desempeñe un papel crucial en la transición energética y siga siendo relevante en las próximas décadas”.