Por qué la reacción rápida de cinco países es clave para el éxito del segundo Sistema de Comercio de Emisiones de la UE

El segundo Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (ETS 2), que cubre principalmente las emisiones de los edificios y el transporte por carretera, entrará en vigor en 2027. Cinco estados miembros de la UE (Alemania, Francia, Italia, Polonia y España) representan alrededor del 70 por ciento de las emisiones del nuevo mercado de carbono.

El precio del carbono en el futuro dependerá en gran medida de la rapidez con la que estos países reduzcan sus emisiones, y el transporte por carretera desempeñará un papel fundamental. Ampliar ahora el apoyo para ayudar a los ciudadanos a adoptar un transporte y una calefacción más limpios contribuirá a reducir las emisiones y a mantener el precio del carbono bajo control, además de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, según el think tank alemán Agora Energiewende.

Un nuevo precio del carbono cubrirá aproximadamente un tercio de las emisiones de la UE

El ETS 2 está diseñado para incentivar el cambio a alternativas de bajas emisiones, principalmente para calefacción, refrigeración y transporte por carretera, y también apoya los objetivos nacionales (sectoriales) de reducción de emisiones acordados en el Reglamento de reparto del esfuerzo.

Los proveedores de combustibles fósiles (“entidades reguladas”) comprarán derechos de emisión de carbono subastados por los Estados miembros o en el mercado secundario para cubrir sus emisiones anuales. El número de derechos subastados, limitado de acuerdo con los objetivos climáticos de la UE, disminuirá linealmente cada año en más de un 5 %, hasta alcanzar una reducción del 42 % en las emisiones para 2030, en comparación con 2005. Las entidades reguladas podrán repercutir el coste del carbono a los consumidores finales, y es probable que así lo hagan.

Las reducciones de emisiones a corto plazo serán cruciales para mantener los precios del ETS 2 bajo control

Cuanto más se reduzcan las emisiones para 2027 y años posteriores, menor será la demanda de derechos de emisión y, en consecuencia, el precio del carbono. Sin embargo, las emisiones de los sectores de la construcción y el transporte por carretera no han disminuido significativamente en los últimos años. En este contexto, algunas estimaciones sugieren que los precios podrían alcanzar entre 100 y 200 euros/tCO₂ para 2030.

La legislación del ETS 2 incluye varios mecanismos para mantener los precios de mercado en torno a los 56-60 euros/tCO₂ ( o 45 euros a precios de 2020) hasta 2029. Una medida consiste en subastar el 30% de los derechos de emisión adicionales —obtenidos entre 2029 y 2031— en 2027 (“adelanto”). Si las emisiones reales no disminuyen como deberían, los precios podrían subir, especialmente entre 2029 y 2030, cuando el volumen de las subastas se reduzca drásticamente debido a este mismo adelanto.

La exposición al precio del carbono depende de varios factores

Dado que se aplicará el mismo precio de mercado en toda la UE, su impacto a medida que se transmita a los consumidores se distribuirá de forma desigual, en función del nivel de ingresos de los ciudadanos, su dependencia del coche privado o el tipo de calefacción. En países como Bulgaria, Rumanía y Hungría, donde la renta neta mensual media ronda los 600 euros, los ciudadanos pagarán desproporcionadamente más que en Alemania, Francia o Finlandia, donde los ingresos superan los 2.000 euros. Al mismo tiempo, también existen disparidades de ingresos regionales dentro de los países.

Los hogares que se calientan con leña, calefacción urbana o electricidad no se verán afectados por el ETS 2, mientras que quienes utilizan carbón o combustible para calefacción probablemente se enfrentarán a costes elevados. Los residentes rurales, que representan alrededor del 23 % de la población de la UE y a menudo carecen de alternativas al coche privado, estarán más expuestos a la tarificación del carbono que los habitantes urbanos.

¿Qué efecto tiene un aumento del precio del carbono de 10 EUR/tCO2?

Esto será más agudo en países con una gran proporción de emisiones provenientes del transporte por carretera, como España (70%) y Lituania (76%); una población rural significativa (principalmente países de Europa del Este y los Estados Bálticos, pero también Francia e Irlanda); o una mayor proporción de personas en riesgo de pobreza o exclusión social en las zonas rurales en comparación con las zonas urbanas (principalmente países del este y del sur de la UE). Polonia se enfrenta a una brecha urbana-rural aún mayor, ya que el carbón sigue siendo el combustible más utilizado para la calefacción y se concentra especialmente en las zonas rurales.

Anticipar y abordar estas diferencias territoriales de manera temprana es fundamental para garantizar una transición inclusiva y justa, y un ETS 2 exitoso. Esto requiere, por ejemplo, una inversión adecuada en infraestructura pública junto con apoyo para el cambio de combustible.

Un ETS 2 socialmente justo: medidas específicas para una transición justa

Fundamentalmente, el ETS 2 tiene el potencial de generar ingresos sustanciales para los Estados miembros, facilitando así la transición a sistemas limpios de calefacción, refrigeración y transporte. Con un precio medio de 60 euros/tCO₂ , el ETS 2 podría generar entre 45.000 y 80.000 millones de euros anuales entre 2027 y 2030, cubriendo potencialmente una parte significativa de los 170 000 millones de euros de financiación pública adicional necesarios anualmente para 2030 para la transición de Europa hacia la neutralidad climática. Una prioridad clave también debería ser apoyar a los hogares más vulnerables.

En los Estados miembros que ya tienen un precio del carbono, como Alemania o Francia, establecer un precio mínimo nacional evitaría que el precio del carbono cayera por debajo del nivel actual (incluso después de la introducción del ETS 2), lo que garantizaría la seguridad de la inversión para los hogares y las empresas, así como la estabilidad de los ingresos para los gobiernos.

Para ser eficaz, el ETS 2 debe integrarse en un conjunto integral de políticas que garantice el control del precio del carbono. Esto requiere medidas contundentes, como la expansión del transporte público y las cadenas de valor bajas en carbono en la UE, por ejemplo, con un mercado de calor limpio; la formación de instaladores de calefacción para la transición de combustibles fósiles a electricidad; la implicación de las autoridades locales en el apoyo a los hogares vulnerables; y la provisión de ayuda financiera basada en los ingresos para inversiones respetuosas con el clima, como los vehículos eléctricos.

La reciente propuesta de la Comisión Europea para un programa de arrendamiento social que abarque vehículos y bombas de calor, tal como se describe en el Pacto Industrial Limpio, merece mayor análisis. Además, una parte sustancial de los ingresos por emisiones de carbono debería redistribuirse a los hogares de forma selectiva, al menos hasta que las medidas iniciales de apoyo den resultados.

Una financiación adecuada es esencial para estas medidas urgentes. Como parte de este esfuerzo, existe una razón de peso para adelantar una parte de los ingresos del RCDE 2 entre 2030 y 2035 para aumentar la financiación inmediata. Esto podría liberar al menos 36.200 millones de euros que podrían canalizarse a través de un mecanismo extrapresupuestario a nivel de la UE, como propone Agora.

El éxito del ETS 2 depende en gran medida de la rápida implementación de estrategias de mitigación por parte de los cinco principales emisores del bloque. Cuanto más rápidas y profundas sean sus reducciones de emisiones, menor será el precio del carbono en 2027 y años posteriores. Una acción temprana y un apoyo bien focalizado serán cruciales para una transición fluida y para garantizar que el sistema genere tanto impacto climático como equidad social.