Toyota Prius PHV, ahora con paneles solares en el techo

La nueva generación del Toyota Prius PHV, la versión híbrida enchufable, dispondrá ahora en los mercados japonés y europeo de un modelo que incorpora paneles solares en el techo. Estas placas fotovoltaicas podrán aprovechar la luz solar para generar energía eléctrica y mejorar, aún más si cabe, la eficiencia del Toyota Prius en al menos un 10%.

Anunciado como el primer vehículo de producción en serie con carga solar del mundo, Toyota dice que el nuevo modelo será lanzado en Japón y Europa este otoño, aunque su precio es aún está por determinar. El Prius PHV, presentado la semana pasada en una exposición en Tokio, puede viajar hasta 60 km con una carga sin utilizar el motor de gasolina, lo que supone algo más que duplicar el rango de 26,4 kilometros del modelo actual.

Los paneles solares no solo servirán para recargar las baterías, sino que también serán los que proporcionen la energía necesaria a sistemas auxiliares como las luces, la climatización o los elevalunas mientras el vehículo circula, dejando que las baterías se encarguen únicamente de propulsar el vehículo. De esta forma se optimizará la autonomía en modo eléctrico del Toyota Prius.

Inicialmente esta tecnología solo se ofrecerá en Japón y Europa, ya que el cristal de los paneles solares del techo no sería capaz de pasar satisfactoriamente los crash-test norteamericanos, donde se hace una prueba de vuelco. Toyota, según dijo su ingeniero jefe, Koji Toyoshima, aún no ha dado con una solución para ofrecer el cristal laminado en las placas solares, aunque trabaja por una solución para poder añadir estas placas solares a los Prius que en un futuro se vayan a comercializar en Norteamérica.

El Toyota Prius híbrido enchufable tendrá una estética diferenciada del modelo híbrido convencional. Empleará un motor 1.8 de gasolina junto con otro eléctrico, logrando 122 CV combinados. Las baterías de litio-ion de 8.8 kWh permitirán una autonomía 100% eléctrica de unos 50 kilómetros en ciclo NEDC.