El presidente Donald Trump ha reducido dos monumentos nacionales en Utah por al menos la mitad. Se trata de la mayor reducción de tierras protegidas públicas en la historia de EEUU. Su decisión ha provocado elogios de legisladores pro-desarrollo y una demanda de numerosas organizaciones ambientalistas.
El anuncio de Trump ha sido tras meses de trabajo por parte del Departamento del Interior en el que ordenó a la Agencia identificar cuáles de los 27 monumentos (áreas protegidas designadas por presidentes anteriores) deberían dejar de serlo o ser redimensionados para otorgar a los estados y gobiernos locales un mayor control de la tierra.
"Algunas personas piensan que los recursos naturales de Utah deberían ser controlados por un pequeño puñado de burócratas muy distantes ubicados en Washington. ¿Y adivinan qué? Están equivocados ", ha dicho Trump en el capitolio estatal junto al gobernador republicano de Utah, Gary Herbert, la delegación del Congreso de Utah y los comisionados locales del condado.
A diferencia de los parques nacionales que solo pueden ser creados por aprobación del Congreso, los monumentos nacionales pueden ser designados unilateralmente por presidentes bajo la centenaria Ley de Antigüedades, una ley destinada a proteger sitios sagrados y objetos históricos.
Trump ha explicado que los ex presidentes abusaron de la Ley de Antigüedades al poner innecesariamente grandes porciones de territorio fuera de los límites de la perforación, la minería, el pastoreo, el tránsito y otras actividades, lo que afectó su plan para aumentar la producción de energía en EEUU.
Son dos documentos los que permitirán ese cambio. Uno ha sido el de reducir en más del 80% el Monumento Nacional Bears Ears, de 1,3 millones de acres (medio millón de hectáreas), creado en 2016 por el entonces presidente Barack Obama en el sureste de Utah, y dividirlo en dos áreas.
El otro cortaría el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante de 1,9 millones de acres (768.900 hectáreas) del estado, designado por el presidente Bill Clinton en 1996, casi a la mitad. El paisaje de cañones, crestas y formaciones rocosas se dividiría en tres zonas.
Si bien en el pasado se han redimensionado un puñado de monumentos, ninguno se ha recortado hasta tal punto, colocando la proclamación del presidente en un territorio legal inexplorado. Los presidentes anteriores, incluidos Woodrow Wilson y William Howard Taft, redujeron algunos monumentos, pero nunca fueron impugnados ante un tribunal.
Trump le pedirá al Congreso que observe las áreas que están siendo removidas de los monumentos actuales para considerar la legislación que designa algunas como áreas nacionales de conservación o recreación nacional, y crear una estructura de cogestión para las tribus. La medida, según Trump, apuntaba en parte a ayudar a las comunidades locales a acceder a la tierra para cazar y pastar.
"Aquí, y en otros estados afectados, hemos visto restricciones dañinas e innecesarias a la caza, la ganadería y el desarrollo económico responsable", dijo Trump, aunque el pastoreo y la caza ya estaban permitidos en los monumentos de Bears Ears y Grand Staircase
Los resultados de la revisión más amplia del Departamento del Interior de los monumentos nacionales de EEUU podrían incluir varios cambios en otros sitios.
Repuesta legal de los ambientalistas
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, el Centro para la Diversidad Biológica, el Sierra Club y otros grupos ambientalistas han presentado una demanda en un tribunal federal en Washington, solicitando que un juez impida a Trump reducir los monumentos. "Cuando veamos este tipo de locura, no nos queda otra que resolverlo rápidamente, antes de que sea demasiado tarde, con una queja legal", dijo Sharon Buccino, directora de programas de tierras y vida silvestre para el Consejo de Defensa de Recursos Naturales, en un comunicado.
Cinco tribus que presionaron en su momento para la creación de estos espacios protegidos ahora también han presentado una demanda contra la administración Trump. Son los Navajo, Hopi, Pueblo de Zuni, Ute Mountain y Ute Indians que consideran el monumento Bears Ears sagrado. "Lucharemos de inmediato. Las cinco tribus se unirán para defender a Bears Ears", ha dicho Natalie Landreth, abogada del Native American Rights Fund, que cree que el recorte violaría la Ley de Antigüedades.
Jonathan Nez, vicepresidente de la Nación Navajo, dijo que el presidente estaba ignorando los derechos convencionales de las naciones soberanas de los Estados Unidos y que el Departamento del Interior no escuchó a los líderes tribales que lucharon para crear el monumento. "Es un día triste en el país indio", se lamentó.
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