Un informe del MIT orienta al sector petrolero y gasista en el análisis de escenarios sobre riesgos y oportunidades del cambio climático

El Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) ha publicado un documento técnico que describe una serie de recomendaciones sobre cómo las empresas, particularmente las de la industria del petróleo y el gas, pueden usar el análisis de escenarios para revelar efectivamente los riesgos y las oportunidades que enfrentan como resultado del cambio climático global.

El informe , "Declaraciones financieras relacionadas con el clima: el uso de escenarios", fue organizado por la Oficina del vicepresidente de Investigación y redactado por un equipo de profesores y miembros del personal del MIT. Se basa en las ideas obtenidas de un taller realizado en el MIT el año pasado, que incluyó representantes de compañías de petróleo y gas, agencias de calificación crediticia, empresas de inversión y organizaciones no gubernamentales, junto con académicos y otras entidades involucradas en la producción de escenarios climáticos globales.

"Este informe, y el taller del que surgió, son parte de los esfuerzos continuos del MIT bajo nuestro Plan de Acción sobre el Cambio Climático ", dice la vicepresidenta de Investigación, Maria T. Zuber. "Un elemento clave del plan es una estrategia de involucrarse con una amplia variedad de sectores para acelerar la transición del mundo lejos de las fuentes de energía que emiten carbono".

Las declaraciones financieras que incluyen un examen de los factores de riesgo que podrían afectar las operaciones, las instalaciones y el rendimiento financiero de una empresa son una herramienta esencial para proporcionar orientación a los posibles inversores y prestamistas, agencias de calificación crediticia y aseguradoras. Sin embargo, para que estas declaraciones sean útiles, deben prepararse utilizando métodos comparables y enfoques consistentes.

En 2017, el Grupo de Trabajo sobre Declaraciones Financieras relacionadas con el Clima (TCFD), establecido por la Junta de Estabilidad Financiera del G20, proporcionó un marco rector y un conjunto de recomendaciones para promover ese tipo de coherencia. Sin embargo, el uso del análisis de escenarios para describir la capacidad de recuperación de la estrategia de una empresa, según lo recomendado por el TCFD, todavía representa un desafío importante para las empresas. MIT, con su amplia experiencia en el análisis de futuros climáticos, vio esto como una oportunidad para arrojar algo de luz sobre la tarea.

"El punto era comprometerse con la industria para ayudar a todas las diferentes partes interesadas a ponerse en la misma página sobre los escenarios que utilizan", dice Erik Landry, investigador asociado en la Oficina del vicepresidente de Investigación y autor principal del informe. "Una vez que se llega a un entendimiento común, entonces al menos todos estamos trabajando en el mismo problema". Landry también se graduó recientemente del Programa de Tecnología y Políticas del MIT.

El informe tiene como objetivo avanzar el estado de las revelaciones basadas en escenarios de riesgos y oportunidades relacionados con el clima mediante la promoción de una mejor comprensión de los escenarios subyacentes. Su objetivo es ayudar a las compañías de petróleo y gas a producir declaraciones más útiles basadas en escenarios, ayudar a la comunidad financiera a evaluar mejor dichas declaraciones y permitir un diálogo que ayude a los productores de escenarios a hacer que sus escenarios sean más relevantes para la evaluación de riesgos relacionados con el clima a nivel de la empresa.

Henry Jacoby, profesor de administración en la MIT Sloan School of Management y miembro del grupo de trabajo del MIT, dice: "La mayoría de los escenarios climáticos se desarrollaron para estudiar las implicaciones de políticas específicas o desarrollos tecnológicos, no para evaluar los riesgos financieros a corto plazo en una industria en particular ", por lo que el informe trata de describir formas en que tales escenarios se pueden aplicar de manera útil a esta nueva tarea. "Estamos tratando de ajustar las herramientas para que se ajusten a los propósitos para los que estamos tratando de usarlas", agrega. En este caso, un objetivo principal es ayudar a los responsables de la toma de decisiones financieras a tomar decisiones más informadas sobre dónde asignar mejor los recursos, potencialmente en formas alineadas con una transición baja en carbono.

Muchos grupos diferentes producen tales escenarios, señala el informe. Un conjunto de escenarios ampliamente utilizado es el emitido anualmente por la Agencia Internacional de Energía. Pero varias otras organizaciones, incluido el Consorcio de Modelización de Evaluación Integrada, la Agencia Internacional de Energía Renovable y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, también producen escenarios, cada uno con un enfoque algo diferente. Los productores de estos escenarios climáticos "todos difieren en sus metodologías de modelado, y uno u otro puede ser más relevante para algunos sectores", dice Landry. "Es importante que los encargados de la toma de decisiones financieras sean conscientes de los supuestos subyacentes que se están haciendo sobre el futuro".

Podría decirse que la fortaleza del uso de escenarios radica en su rango de futuros posibles que pueden explorar, desde escenarios de "negocios como siempre" hasta aquellos en los que el aumento de la temperatura global se limita a 2 grados Celsius y más. Los escenarios implican varios supuestos sobre tecnología y política. Algunos supuestos que se incluyen en estos escenarios son relativamente fáciles de cuantificar, como por ejemplo si se implementa o no un precio del carbono y, de ser así, cuánto es y cómo aumenta con el tiempo. Otros factores tienen mayores incertidumbres inherentes, como la tasa esperada de mejora en las tecnologías de producción y almacenamiento de energía, el desarrollo y la escalabilidad de la captura y el almacenamiento de carbono, o factores sociales como la rapidez con que las personas cambian sus elecciones relacionadas con la energía.

Una recomendación que hace el informe es que las compañías de petróleo y gas comparen sus propios escenarios con "escenarios de referencia" o escenarios creíbles que son comúnmente utilizados y entendidos por muchas partes interesadas. Si bien las compañías pueden querer incluir sus propios escenarios específicos basados ​​en las características únicas de sus propias instalaciones y cadenas de suministro, dejar en claro exactamente cómo difieren sus escenarios de un caso de referencia permite a los inversores evaluar a cada compañía por sus propios méritos, al tiempo que conserva un nivel de comparabilidad entre empresas. "En la medida en que las empresas revelen de manera clara y transparente qué escenarios utilizan y qué suposiciones implican, pueden permitir que los inversores hagan su trabajo y vean cómo se comparan", dice Landry.

También exige que las empresas completen sus descripciones de cómo sus estrategias son resistentes frente a un clima cambiante y una transición baja en carbono. Esto incluye abordar tanto dónde se encuentran las vulnerabilidades de la empresa como su grado de preparación. Para las audiencias que evalúan tales descripciones, es importante "desconfiar de las afirmaciones generales de resiliencia que no se basan visiblemente en el uso claro, consistente y transparente de los escenarios", dice Landry.

Si bien este informe se centra en las declaraciones relacionadas con el clima por parte de la industria del petróleo y el gas, los autores creen que los principios que describe también deberían ser muy aplicables a muchas otras industrias, como la fabricación, el transporte comercial o la agricultura. Con declaraciones más útiles, los encargados de tomar decisiones financieras pueden tomar decisiones que no solo promueven sus propios intereses, sino que también alientan el avance de modelos comerciales más sostenibles.