Uruguay se está acercando al líder mundial por cuota de mercado de energía eólica y solar, Dinamarca, lo que demuestra cómo las condiciones correctas de la red pueden ayudar a las energías renovables a eliminar la generación de electricidad alimentada con combustibles fósiles.
El pasado mes de abril, El Periódico de la Energía informaba del nuevo récord de generación con eólica y solar de Uruguay en el mes de enero de este año, al cubrir el 44% de la demanda eléctrica del país a partir de estas dos fuentes renovables. En esa fecha Uruguay era probablemente el mercado variable de renovables con mayor crecimiento en el mundo, con la energía eólica y solar habiendo alcanzado el 32% de la generación total en 2017, cuando esa proporción apenas superaba el 1% en 2013.
El pequeño país latinoamericano se está acercando a la cuota de mercado de Dinamarca, líder mundial. Durante siete de los primeros ocho meses del año, la generación eólica y solar en Uruguay superó el 40% de la generación total. Dinamarca alcanzó un valor similar en seis de esos meses.
Dinamarca tiene picos más altos de participación variable en el mercado de energías renovables, con niveles en el verano que han superado el 70% en los últimos tres años, pero también tiene bajones más profundos durante los períodos de mayor demanda de electricidad en el invierno, tal y como se puede observar en este otro gráfico correspondiente a la generación mensual del país nórdico.
En Uruguay, según los últimos datos disponibles (de enero a agosto), la energía eólica y solar alcanzaron el 43% de participación de mercado, 12 puntos porcentuales más que en el mismo período del año pasado. Dinamarca ha alcanzado el 49% de la generación neta, hasta dos puntos porcentuales y medio como resultado de un año menos ventoso hasta el momento.
No es casual que Uruguay esté administrando un crecimiento tan rápido de la energía eólica y solar, con condiciones de red útiles que favorecen la integración de la generación variable. Al igual que Dinamarca, Uruguay tiene interconexiones con vecinos más grandes que le permiten exportar excedentes de energía eólica.
Uruguay ha reportado exportaciones netas anuales a lo largo de sus interconexiones con Brasil y Argentina cada año desde que comenzó a crecer rápidamente en renovables en 2013. El país registró exportaciones netas anuales en solo tres de los 10 años anteriores a 2013.
Uruguay también tiene una gran cantidad de capacidad instalada de energía hidroeléctrica, el complemento perfecto para la generación variable renovable debido a su flexibilidad.
Pero estas no son condiciones esenciales para el crecimiento variable de las energías renovables. Los países pueden aumentar la flexibilidad de su generación doméstica de otras maneras, dependiendo de los recursos naturales y la infraestructura. Dinamarca, por ejemplo, ha logrado flexibilidad doméstica al unir la demanda nacional de calor y energía a través de una red de unidades combinadas de calor y energía de cogeneración.
A medida que ha aumentado la producción eólica y solar de Uruguay, ha disminuido la producción de la generación nacional de petróleo y la energía hidroeléctrica. De este modo, el país ha logrado sus objetivos principales, reducir la dependencia de las importaciones de petróleo y electricidad, y estar mejor preparado para los años secos.
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