Poco a poco la nueva generación de reactores nucleares avanza para convertirse en realidad. TerraPower, compañía fundada por Bill Gates y por la que también ha apostado el multimillonario Warren Buffett, ha esscogido la localidad de Kemmerer, Wyoming como el sitio preferido para el proyecto de demostración del reactor Natrium, el reactor nuclear de sodio que podrá también almacenar energía.
La compañía seleccionó la ubicación de Kemmerer, cerca de la planta de energía térmica de Naughton, después de un extenso proceso de evaluación y reuniones con miembros y líderes de la comunidad.
“La gente de Wyoming nos dio la bienvenida a sus comunidades durante los últimos meses y estamos entusiasmados de trabajar con PacifiCorp para construir la primera planta de Natrium en Kemmerer”, dijo Chris Levesque, presidente y director ejecutivo de TerraPower. “Nuestra tecnología innovadora ayudará a garantizar la producción continua de electricidad confiable al mismo tiempo que hace la transición de nuestro sistema energético y crea nuevos empleos bien remunerados en Wyoming”.
“Este proyecto es una oportunidad emocionante para explorar lo que podría ser la próxima generación de producción de energía limpia, confiable y asequible al tiempo que brinda un camino hacia la transición para la economía energética, las comunidades y los empleados de Wyoming”, dijo Gary Hoogeveen, presidente y director ejecutivo de Rocky Mountain Power, una división de PacifiCorp.
El equipo del proyecto de demostración evaluó una variedad de factores al seleccionar el sitio de la planta de energía de Naughton, donde las dos unidades de carbón restantes están programadas para retirarse en 2025.
La ubicación del proyecto de demostración del reactor de Natrium está sujeta a la finalización de los acuerdos definitivos en el sitio y los permisos, licencias y apoyo correspondientes. TerraPower prevé enviar la solicitud de permiso de construcción de la planta de demostración a la NRC a mediados de 2023. Se espera que la planta esté operativa en 2028.
Según las estimaciones del proyecto, se necesitarán aproximadamente 2.000 trabajadores para la construcción en el pico del proyecto. Una vez que la planta esté operativa, aproximadamente 250 personas apoyarán las actividades diarias, incluida la seguridad de la planta.
La planta de demostración está destinada a validar el diseño, la construcción y las características operativas de la tecnología Natrium. El proyecto cuenta con un reactor rápido refrigerado por sodio de 345 MW con un sistema de almacenamiento de energía a base de sales fundidas. La tecnología de almacenamiento puede aumentar la producción del sistema a 500 MW de potencia cuando sea necesario, lo que equivale a la energía necesaria para alimentar alrededor de 400.000 hogares. La capacidad de almacenamiento de energía permite que la planta se integre sin problemas con los recursos renovables.
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