El crecimiento de la demanda energética sigue siendo fuerte en Asia Pacífico

India, China y el sudeste asiático seguirán siendo los tres motores de crecimiento más importantes de la demanda de energía en todo el planeta, dice Alex Whitworth, vicepresidente y jefe de investigación de energía de Asia Pacífico en Wood Mackenzie. La región de Asia Pacífico verá cómo su participación en la demanda mundial de energía superará la marca del 50% en 2023, según el informe 'Asia Pacific Power & Renewables: Five things to watch in 2024' de Wood Mackenzie.**** ****

“Los mercados de Asia Pacífico avanzaron en 2023 con un fuerte crecimiento de la demanda general, fuertes inversiones en el sector energético y la aceleración de algunas tendencias clave de transición energética. Estamos viviendo un auge de inversión en toda la región no sólo en energías renovables sino también en tecnologías convencionales, como el carbón, el gas, la energía nuclear y la hidráulica”, añade Whitworth.

“Tasas de crecimiento como estas son una rareza en el mundo hoy en día, y no es coincidencia que estas tres regiones tengan unas de las tarifas de energía para el usuario final más bajas del mundo, con un promedio de menos de 100 dólares /MWh, aproximadamente la mitad del nivel de muchos mercados desarrollados. Tampoco es casualidad que estos mercados dependan en gran medida del carbón y, además, sigan ampliando sus flotas de energía a partir de carbón”, añade Whitworth.

El crecimiento de la demanda de energía en Japón, Corea del Sur y Taiwán ha sido débil o negativo, afectado por los altos precios de la energía y el debilitamiento de las exportaciones. Pero a pesar de la desaceleración de los mercados más desarrollados, los mercados de Asia Pacífico todavía proporcionan más de dos tercios del crecimiento de la demanda global cada año.

Nubarrones para el crecimiento de la demanda

China parece estar en cierto riesgo debido a la continua desaceleración de su sector inmobiliario y al sentimiento pesimista sobre la demanda interna. Por el contrario, India y el Sudeste Asiático parecen estar en una posición más sólida, según el informe.

A pesar de la desaceleración en China, los factores estructurales mantienen alta la demanda de energía. Cada vez está más claro que el gobierno chino ha desviado la financiación y el apoyo del sector inmobiliario a una expansión masiva del músculo manufacturero desde que comenzó la guerra comercial entre Estados Unidos y China hace unos cinco años. El sector industrial de China todavía genera cerca del 70% de la demanda de energía y su participación sigue siendo obstinadamente alta.

Whitworth añade: “El miedo a las sanciones y la concentración en la seguridad energética y tecnológica han impulsado la demanda energética de China hacia el carbón y las energías renovables nacionales, y alejándose del petróleo y el gas importados. Un efecto secundario es la rápida aceleración de la tecnología de transición energética y la cadena de suministro, el cambio a gran escala a vehículos eléctricos en el transporte, con un 25% de las ventas de vehículos el año pasado, y una alta probabilidad de un fuerte crecimiento de la demanda de energía en los próximos años”.

“Uno de los mayores enigmas que enfrentarán los mercados energéticos en 2024 es determinar durante cuánto tiempo China podrá continuar con inversiones rápidas en su ya enorme cadena de suministro solar”, dice Whitworth.

A finales de 2023, la capacidad de producción de módulos fotovoltaicos de China había alcanzado más del doble de la demanda mundial de módulos solares. Según las expansiones e inversiones anunciadas, China debería superar fácilmente los 1.000 gigavatios (GW) de capacidad de producción anual en 2024, mientras que se espera que la demanda mundial de módulos solares se mantenga relativamente estable en 350 GW, mientras las redes sobrecargadas intentan digerir la energía solar en constante crecimiento. A pesar del exceso de capacidad, Wood Mackenzie espera ver al menos un 25% más de capacidad en funcionamiento este año.

“El caso más probable es que la demanda mundial de energía solar se mantenga muy por debajo de la capacidad de oferta, lo que provocará una guerra de precios prolongada e incluso precios más bajos de los módulos chinos. Los subsidios de la Ley de Reducción de la Inflación de EEUU no son suficientes para competir con los módulos chinos una vez que comienzan a venderse al costo o por debajo del mismo, y ese parece un resultado cada vez más probable este año”, añade Whitworth.

Con precios bajísimos y una demanda estancada, los actores chinos esperados dominarían los bajos costos, pero las bajas ganancias frenarían los avances tecnológicos, afirma el informe.

La energía eólica marina en Asia Pacífico

A pesar de los obstáculos a corto plazo, como la inflación de costos, los retrasos en la construcción y las tasas de interés más altas, la economía de la energía eólica marina está mejorando fuertemente a fines de la década de 2020, respaldando un futuro sólido para la tecnología en los mercados de Asia Pacífico.

Los despliegues de energía eólica marina en China representarán el 80% del mercado eólico marino total de Asia Pacífico en los próximos cinco años, afirma el informe. La gran escala del mercado y una cadena de suministro integral han permitido a los fabricantes y desarrolladores de energía eólica chinos reducir los costos de la energía eólica marina en China a 60 dólares EEUU/MWh o menos, menos de la mitad de los costos observados en Japón.

Además de apoyar una expansión de 15 GW por año del mercado offshore de China para desplazar la energía del carbón, Whitworth espera que los fabricantes chinos se enfoquen agresivamente en los mercados extranjeros. Esto brinda la oportunidad de reducir aún más las perspectivas de los costos de la energía eólica marina en mercados como Australia y el sudeste asiático, con oportunidades potenciales en Japón, Corea del Sur y Taiwán.