Un grupo de investigadores del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados (IMDEA) Energía, situado en Móstoles, ha logrado sintetizar un material que puede producir hidrógeno a gran escala con una técnica que supone "un avance extraordinario" en la producción de combustibles solares.
El componente desarrollado por los investigadores del IMDEA Energía, a base de titanio, se utiliza como fotocatalizador para obtener hidrógeno mediante hidrólisis de agua y permite producir "cantidades récord de hidrógeno como combustible solar con los mayores rendimientos observados hasta el momento".
Hasta ahora, los elementos más empleados estaban basados en hidrógeno, obtenido a partir de agua y compuestos orgánicos de bajo peso molecular, como el etanol, a partir de dióxido de Carbono (CO2), señala el Gobierno regional en una nota.
Ambas pueden considerarse fuentes prácticamente inagotables de portadores energéticos y su aplicación más habitual es para el transporte, mediante coches propulsados por hidrógeno o autobuses con etanol, aunque también se utiliza para obtener calor y electricidad.
Al utilizar el CO2 como fuente se logra una economía circular en la que este gas, responsable del efecto invernadero que produce la quema de elementos fósiles, es reutilizado para convertirse en un combustible verde que, a su vez, permite mitigar el cambio climático.
Ahora, el nuevo componente desarrollado por los investigadores del IMDEA Energía se utiliza en un proceso denominado fotocatálisis, mediante el cual la energía solar se convierte en energía química, que es almacenable y recuperable bajo demanda.
Además, es destacable su estabilidad térmica y reciclabilidad, puesto que ha demostrado ser estable hasta 300 grados centígrados (°C) sin perder eficiencia, incluso tras diez ciclos de fotocatálisis.
De este modo, su aplicación potencial estaría destinada por ejemplo a paneles solares sumergidos en tanques de agua, en los que la absorción del elemento permitiría abaratar considerablemente los costes de funcionamiento.
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