El conflicto en Oriente Medio podría obligar a Asia a recortar hasta 6 millones de barriles diarios de procesamiento de crudo

Si el estrecho de Ormuz permanece cerrado, las refinerías asiáticas podrían verse obligadas a reducir el procesamiento de crudo en aproximadamente 6 millones de barriles por día (b/d) en abril de 2026, en comparación con las previsiones previas al conflicto, en un escenario de peor caso en el que no se utilicen las reservas de emergencia existentes, según el último análisis de Wood Mackenzie.

Según el informe, Asia importa el 65% de su petróleo crudo de Oriente Medio, la mayor dependencia a nivel mundial, con Arabia Saudí, Irak y los Emiratos Árabes Unidos como los tres principales proveedores. La actual interrupción pone de manifiesto vulnerabilidades críticas en la seguridad energética de la región, siendo India el país que enfrenta la mayor presión.

Refinerías indias bajo máxima presión

“Sin el crudo ruso, la dependencia de India del petróleo de Oriente Medio supera el 80% del total de sus importaciones”, afirmó Sushant Gupta, director de investigación de Refinación y Petróleo para Asia-Pacífico en Wood Mackenzie. “Incluso manteniendo los niveles de importación de Rusia de 2025, esta dependencia solo se reduce al 50%”.

“Además de la dependencia del suministro de Oriente Medio, las reservas estratégicas de crudo de India son de las más bajas de la región. Por ello, se espera que las refinerías indias reduzcan sus tasas de utilización en alrededor de 12%, disminuyendo el procesamiento de crudo en aproximadamente 600.000 barriles diarios, mientras intentan sustituir los barriles procedentes de Oriente Medio”.

Las fuentes alternativas escasean mientras China e India compiten por el crudo ruso

“Las fuentes alternativas de suministro de crudo para Asia son muy limitadas, y tanto China como India están compitiendo por el crudo ruso”, explicó Gupta. “Las refinerías asiáticas tendrán dificultades para cumplir con sus necesidades de compra de crudo para abril, lo que provocará recortes de procesamiento en toda la región”.

Los refinadores recurrirán a sus reservas de seguridad, que normalmente cubren hasta 15 días de necesidades. Si el conflicto continúa, la mayoría de los países tendrá que recurrir finalmente a sus reservas estratégicas de petróleo.

“El momento, la escala, la logística y la calidad del crudo de cualquier liberación de reservas gubernamentales siguen siendo inciertos y podrían tardar en materializarse”, añadió Gupta.

El análisis actual de Wood Mackenzie supone que las refinerías sí pueden acceder a reservas de emergencia. Bajo este escenario, el impacto en el procesamiento de crudo para abril de 2026 sería:

• China: 750.000 b/d (≈ caída del 4% en la utilización), pese a contar con niveles adecuados de reservas
• India: 400.000 b/d (≈ caída del 8% en la utilización)
• Corea del Sur: alrededor de 300.000 b/d, mientras las refinerías priorizan el suministro interno
• Japón: los recortes más pequeños, a pesar de su alta dependencia del crudo de Oriente Medio, gracias a sus amplias reservas

Fuerte caída de las exportaciones asiáticas de productos refinados

El informe también señala que el conflicto podría provocar una fuerte contracción en las exportaciones asiáticas de productos refinados, si los países dejan de exportar para compensar los recortes en el procesamiento de crudo o para aumentar sus reservas internas ante la incertidumbre del mercado.

En marzo, se espera que las exportaciones de gasolina de los principales exportadores caigan alrededor de 750.000 b/d respecto al mes anterior, mientras que las exportaciones de diésel/gasóleo se reducirían en aproximadamente 860.000 b/d y las de combustible para aviación en cerca de 100.000 b/d, según Wood Mackenzie.

“China ha instruido a las refinerías a detener las exportaciones de gasolina y diésel para priorizar el suministro interno y la acumulación de reservas”, afirmó Priti Mehta, analista senior de investigación en Wood Mackenzie. “Las refinerías de India, Japón y Corea del Sur también se muestran cada vez más reacias a emitir licitaciones de exportación ante la incertidumbre del conflicto en Oriente Medio y el mayor enfoque de los gobiernos en garantizar un suministro interno adecuado”.

La caída de las exportaciones tensará aún más el ya limitado mercado mundial de productos refinados, tras las interrupciones del suministro procedente de Oriente Medio.