EEUU invertirá 7.000 millones de dólares en siete centros regionales de hidrógeno

El anuncio del Departamento de Energía de EEUU (DOE) de invertir 7.000 millones de dólares en siete Centros Regionales de Hidrógeno Limpio (H2Hubs) significa un paso significativo hacia la creación de una economía de hidrógeno baja en carbono, según Wood Mackenzie.****

Héctor Arreola, analista principal de Wood Mackenzie, dijo: “Los H2Hubs, diseñados para acelerar el cambio hacia un panorama energético más limpio, están preparados para desempeñar un papel crucial en el logro de los ambiciosos objetivos del presidente Biden, incluida una red eléctrica 100% limpia para 2035 y emisiones netas de carbono cero para 2050”.

“Esta iniciativa también se centra en reducir el costo de la producción de hidrógeno limpio a 1 dólar por kilogramo para 2030, haciéndolo competitivo en términos de costos con el hidrógeno convencional en la próxima década. Esto ayudará a que las comunidades de todo el país se beneficien de inversiones en energía limpia y empleos bien remunerados”, añadió Bridget van Dorsten, analista de investigación senior de Wood Mackenzie.

Los siete H2Hubs seleccionados reflejan la producción de tres millones de toneladas métricas anuales (Mtpa) de hidrógeno y una reducción de 25 Mtpa de emisiones de dióxido de carbono cuando estén en pleno funcionamiento, según anunció la Administración Biden el 13 de octubre.

Los proyectos seleccionados, repartidos en varias regiones, demuestran un enfoque estratégico para aprovechar los recursos locales y abordar desafíos únicos:

Centro de hidrógeno del noroeste del Pacífico: enfatizar la electrólisis para el transporte pesado, la producción de fertilizantes, generadores, energía máxima, centros de datos, refinerías, puertos marítimos y aviación. Está prevista una colaboración con el California Hub para una red de transporte de mercancías en la costa oeste.

California Hydrogen Hub: priorizar la energía renovable y la biomasa para reducir las emisiones en el transporte público, el transporte pesado, las operaciones portuarias y la generación de energía.

Heartland Hydrogen Hub: se centra en el sector agrícola y la generación de energía (co-combustión).

Midwest Hydrogen Hub: permitir la descarbonización en la producción de acero y vidrio, la generación de energía, la refinación, el transporte pesado y el combustible de aviación sostenible aprovechando abundante energía renovable, gas natural y energía nuclear de bajo costo.

Appalachian Hydrogen Hub: aprovechar el gas natural de bajo costo para producir hidrógeno limpio de bajo costo y almacenar permanentemente las emisiones de carbono asociadas.

Centro de Hidrógeno del Atlántico Medio: producir de hidrógeno renovable a partir de energías renovables y electricidad nuclear para el transporte pesado, la fabricación, los procesos industriales y la combinación de calor y energía.

Gulf Coast Hydrogen Hub: centrado en la producción de hidrógeno a gran escala utilizando gas natural con captura de carbono y energías renovables, con sede en Houston.

Los centros aún no han recibido la financiación total de 7.000 millones de dólares reservada por la Administración Biden, pero a cada uno se le han concedido 20 millones de dólares iniciales para desarrollar planes detallados de proyectos durante los próximos 12 a 18 meses. La financiación asignada se otorgará de forma incremental a cada centro a medida que complete diferentes fases de desarrollo en los próximos ocho a 12 años.

“Estos centros serán pioneros en el consumo interno de hidrógeno para la descarbonización de procesos industriales, transporte pesado, generación de energía y almacenamiento a largo plazo en la región. Cada centro es único e indicará cómo se expandirá el despliegue y la adopción del hidrógeno en el resto de EEUU, a lo largo de las principales vías comerciales”, señaló van Dorsten.

El verdadero impulso procederá de la inversión privada****

Si bien este anuncio marca un paso significativo hacia el desarrollo de una economía de hidrógeno con bajas emisiones de carbono en EEUU, es importante contextualizar el impacto de los H2Hubs. Para 2030, si se desarrolla completamente, la capacidad de producción combinada de los centros seleccionados solo contribuirá en un 30% al objetivo de capacidad de suministro de hidrógeno de 10 Mtpa, como se describe en la Estrategia y Hoja de Ruta Nacional de Hidrógeno Limpio de EEUU. Sin embargo, debido a la incertidumbre sobre los anuncios de proyectos de hidrógeno con bajas emisiones de carbono en EEUU, Wood Mackenzie solo estima alrededor de 4 Mtpa de suministro para 2030.

"Aunque los analistas de Wood Mackenzie esperan que el suministro de hidrógeno con bajas emisiones de carbono crezca rápidamente en los próximos años, no anticipamos que toda la capacidad de los centros de hidrógeno se haya desarrollado completamente para 2030", añadió Arreola.

Además, el análisis de Wood Mackenzie muestra que el objetivo de 1 dólar por kilo está actualmente fuera del alcance del hidrógeno verde. Esto se debe principalmente a mayores costos de energía renovable, una disminución más lenta en los gastos de capital para el hidrógeno electrolítico y menores supuestos de factor de carga de electrolizadores.

El análisis de Wood Mackenzie revela que la financiación de 7.000 millones de dólares que se asignará a estos centros representa menos del 10% del apoyo gubernamental esperado para los desarrolladores de instalaciones de producción de hidrógeno de EEUU durante las próximas dos décadas, en virtud del Crédito Fiscal por Hidrógeno Limpio de la Ley de Reducción de la Inflación. El verdadero impulso provendrá de los 40.000 millones de dólares de inversión privada que se supone que serán catalizados por esta financiación inicial del DOE.

Se necesita más orientación para la IRA

Aunque Estados Unidos cuenta actualmente con el mayor apoyo de incentivos para la producción de hidrógeno limpio, los desarrolladores de proyectos regionales enfrentan una incertidumbre significativa mientras esperan orientación del Tesoro sobre cómo funcionará la contabilidad de la intensidad de carbono para el hidrógeno electrolítico bajo la Ley de Reducción de la Inflación .

Esta guía se publicará a medida que los centros desarrollen su plan detallado; sin embargo, solo afectará a los centros que aprovechan la energía renovable para la electrólisis.

Van Dorsten dijo: “De cara al futuro, la importancia de los H2Hubs radica no solo en su contribución inmediata, sino en el impulso que generan para una adopción más amplia y acelerada del hidrógeno bajo en carbono en varios sectores. Los subsidios descritos en la IRA están preparados para desempeñar un papel sustancial y duradero en el apoyo a este viaje transformador”.

“Si bien estos H2Hubs son un paso inicial y esencial para la economía del hidrógeno con bajas emisiones de carbono, su verdadero impacto puede verse amplificado por las próximas medidas legislativas, como el 45V (Crédito fiscal a la producción), el 45Q (Crédito fiscal por captura de carbono) y otros programas de apoyo”, concluyó van Dorsten.