El Reino Unido necesita más innovación para alcanzar sus objetivos en renovables

Gran Bretaña no está en vías de cumplir los objetivos gubernamentales de descarbonización de la generación de electricidad: la capacidad instalada de generación eólica marina alcanzará sólo algo más de dos tercios del objetivo gubernamental para 2030, mientras que la capacidad solar instalada se mantendrá por debajo de la mitad del objetivo nacional para 2035, según las previsiones de Aurora Energy Research.

Según Aurora, la utilización de mecanismos de financiación innovadores, como la combinación de CfD con PPA, o un sistema alternativo de subvenciones podría aumentar la rentabilidad de los proyectos eólicos marinos y acelerar su despliegue.

A medida que el crecimiento de las energías renovables siga superando la expansión de la red, la ubicación será clave para la rentabilidad; nuevas herramientas innovadoras para evaluar el valor de la ubicación, de las que Aurora es pionera, pueden permitir el desarrollo de proyectos en zonas con limitaciones, incentivando una mayor descarbonización.

El plazo legal de Gran Bretaña para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a Net Zero se acerca rápidamente: 2050 está a menos de tres décadas. Los sucesivos gobiernos han situado al sector eléctrico a la vanguardia de los esfuerzos para reducir las emisiones, estableciendo objetivos ambiciosos para ampliar la generación de electricidad renovable y eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles en el sector.

A pesar de los significativos avances -las emisiones totales del sector eléctrico se redujeron un 70% entre 1990 y 2021-, Gran Bretaña no se está descarbonizando lo suficientemente rápido. El país va camino de seguir dependiendo de la energía térmica después de 2035, incumpliendo el objetivo del Gobierno de conseguir un sistema eléctrico totalmente descarbonizado para ese año, según las previsiones de Aurora Energy Research.

El retraso en el desarrollo de las energías renovables es un factor clave: la capacidad eólica marina instalada en Gran Bretaña alcanza los 35 GW en 2030 según la hipótesis de base de Aurora, frente a los 50 GW previstos por el Gobierno. La capacidad solar instalada asciende a 35 GW en 2040 según el caso base de Aurora, muy por detrás de los 70 GW previstos para 2035.

Acelerar el desarrollo de las renovables

Acelerar el desarrollo de las renovables es crucial para alcanzar los objetivos de descarbonización del país. Muchos de los obstáculos al despliegue son bien conocidos -la conexión a la red representa un grave cuello de botella en el desarrollo de proyectos, el sistema de transmisión debe ampliarse a un ritmo sin precedentes para dar cabida a la nueva oferta de energía renovable, la reciente inflación ha disparado los costes para los promotores-, pero las medidas para eliminarlos siguen siendo lentas.

La innovación es la clave del progreso, según un nuevo análisis presentado en la Cumbre de Energías Renovables Aurora Londres 2023. Por ejemplo, la acumulación creativa de ingresos ofrece a los futuros promotores nuevas oportunidades para aumentar la rentabilidad, lo que es crucial para garantizar la inversión a medida que aumentan los costes. La explotación de múltiples fuentes de ingresos dentro de un mismo proyecto aumenta la rentabilidad de los inversores: un proyecto eólico marino financiado por un Contrato por Diferencia (CfD) respaldado por el gobierno, un Acuerdo de Compra de Energía (PPA) y un contrato de Mercado de Capacidad tiene una mayor tasa interna de retorno (TIR) que un proyecto que depende únicamente de un CfD -el método más popular de financiación de proyectos eólicos marinos en Gran Bretaña-, según Aurora.

La innovación del régimen de subvenciones a los proyectos eólicos marinos también podría incentivar nuevas inversiones. Un parque eólico marino apoyado por un mecanismo de límite máximo y mínimo de ingresos -en el que los ingresos superiores a un determinado nivel de precios (el "límite máximo") se devuelven a los consumidores, pero los generadores son compensados cuando los ingresos caen por debajo de otro nivel de precios establecido (el "mínimo")- tendría una TIR más alta que si el mismo proyecto estuviera apoyado por un CfD adjudicado en la actual ronda de subastas en curso, según muestra el modelo de Aurora.4

Las nuevas herramientas de evaluación del valor de los posibles emplazamientos de los proyectos pueden permitir el desarrollo en zonas que, de otro modo, serían poco atractivas. Aurora prevé que la capacidad eólica terrestre instalada en el norte de Escocia aumente considerablemente en la próxima década debido a las favorables condiciones meteorológicas, lo que podría reducir el interés de los promotores por la región como consecuencia de la canibalización de los ingresos. Sin embargo, una modelización más avanzada, de la que Aurora es pionera, demuestra que los activos eólicos terrestres del norte de Escocia pueden obtener ingresos superiores a la media en el Mecanismo de Equilibrio, lo que podría compensar esta canibalización y aumentar el atractivo de la región.

Canibalización solar

No se trata de una solución única; los proyectos solares situados en el sur de Inglaterra también corren el riesgo de verse afectados por la canibalización, pero obtendrían ingresos inferiores a la media en el BM. Sin embargo, Aurora ha descubierto que los promotores podrían aumentar los ingresos de los activos solares del sur de Inglaterra en la BM si los ubicaran con una batería de dos horas, utilizando su innovador software Chronos. Chronos elabora previsiones de ingresos por baterías específicas para activos en Gran Bretaña, incluidos los sistemas coubicados con energía solar y eólica; póngase en contacto con nosotros para obtener más información.

Dan Monzani, director general para el Reino Unido e Irlanda de Aurora Energy Research, comentó: "A pesar de los innegables aumentos de costes y de la incertidumbre a la que se enfrenta actualmente el sector, el análisis de Aurora presentado en la Cumbre de las Energías Renovables ilustra las razones para ser optimistas en cuanto a que la innovación en la financiación, la política y los modelos de negocio de localización podrían ayudar a acelerar la transición energética de Gran Bretaña."

Ashutosh Padelkar, investigador asociado de Aurora Energy Research, dijo: "El CfD ya no es la ventanilla única para financiar las energías renovables. Hay que innovar, negociar PPA y considerar la coubicación. El mercado ya no recompensa a los reacios al riesgo".

Christian Miller, Senior Advisory Associate, Aurora Energy Research, añadió: "Es importante tener en cuenta que los promotores de las energías renovables se enfrentan a un sinfín de incertidumbres a la hora de elaborar sus argumentos comerciales: diferentes vías para alcanzar el Net Zero, distintos niveles de desarrollo de la red y la reforma del mercado eléctrico. El uso de herramientas innovadoras para evaluar con mayor precisión el valor de la ubicación puede desbloquear los ingresos necesarios frente al aumento de los costes -como el aprovechamiento de la reducción del Mecanismo de Equilibrio, o la coubicación con almacenamiento en baterías-, pero la incertidumbre seguirá siendo una amenaza para la transición energética hasta que las autoridades consoliden los planes y la financiación para un sistema Net Zero racionalizado".