Europa prepara el salto a los 525 kV en las grandes interconexiones eléctricas

Europa se encamina hacia una nueva generación de interconexiones eléctricas de alta capacidad con la adopción de sistemas de corriente continua de alta tensión (HVDC) de 525 kilovoltios, una tecnología llamada a convertirse en el nuevo estándar para los grandes enlaces terrestres y submarinos que conectarán países, parques eólicos marinos y centros de consumo en las próximas décadas. La asociación europea de gestores de redes de transporte eléctrico, Entso-e, ha abierto una consulta pública para definir un marco común de evaluación, cualificación y ensayos de estos sistemas, un paso considerado clave para acelerar el despliegue de las futuras infraestructuras energéticas del continente.

La iniciativa busca establecer criterios armonizados para verificar el comportamiento y la fiabilidad de cables y accesorios HVDC de 525 kV, tanto en instalaciones terrestres como submarinas. El objetivo es proporcionar a operadores, fabricantes y promotores un procedimiento común que permita reducir riesgos tecnológicos, agilizar procesos de contratación y aumentar la confianza en una tecnología que deberá soportar una parte creciente de los flujos eléctricos europeos.

Expansión

La decisión llega en un momento en el que la Unión Europea acelera la expansión de las energías renovables marinas y de las interconexiones transfronterizas. Según los planes de desarrollo de la red europea, la futura integración de cientos de gigavatios de generación eólica marina exigirá nuevas autopistas eléctricas capaces de transportar grandes volúmenes de energía a largas distancias con menores pérdidas que las tecnologías convencionales. Entso-e considera que la infraestructura HVDC será uno de los pilares del sistema eléctrico europeo descarbonizado previsto para 2050.

Los sistemas de 525 kV representan una evolución respecto a los niveles de tensión que han dominado los proyectos HVDC de la última década. La industria ya ha comenzado a desplegar cables extruidos de esta capacidad en algunos de los proyectos más ambiciosos de Europa, especialmente en el ámbito de la energía eólica marina. La mayor tensión permite transportar más potencia por cada enlace, reduciendo costes unitarios de transmisión y mejorando la eficiencia de las conexiones de larga distancia.

La estandarización también pretende responder a una preocupación recurrente del sector: la fiabilidad de los sistemas HVDC. Aunque la disponibilidad de estas infraestructuras ha mejorado significativamente en los últimos años, los operadores europeos consideran esencial reforzar los procesos de prueba y certificación para evitar fallos en activos considerados estratégicos para la seguridad del suministro eléctrico. Entso-e y la industria del cableado ya habían advertido anteriormente sobre la necesidad de mejorar la fiabilidad de los enlaces HVDC, especialmente en entornos marinos complejos.

Proyectos

La creciente relevancia de esta tecnología se refleja en el número de proyectos que se desarrollan en Europa. Las conexiones HVDC permiten enlazar sistemas eléctricos separados, facilitar el comercio transfronterizo de electricidad y transportar la producción renovable desde zonas alejadas hasta los grandes centros de demanda. Ejemplos recientes incluyen interconexiones submarinas de cientos de kilómetros de longitud y proyectos diseñados para mover varios gigavatios de potencia entre países.

Con la consulta ahora en marcha, Entso-e pretende recoger aportaciones de fabricantes, operadores, organismos de certificación y demás actores del sector antes de consolidar el marco definitivo. El resultado servirá de referencia para los futuros proyectos europeos y contribuirá a crear una base tecnológica común para las redes eléctricas de próxima generación, consideradas indispensables para cumplir los objetivos de integración energética, seguridad de suministro y neutralidad climática de la Unión Europea.