Frontier facilita las primeras operaciones de compra de eliminación de CO2

A principios de este año, Stripe, Alphabet, Shopify, Meta y McKinsey Sustainability lanzaron Frontier, un compromiso de mercado avanzado para acelerar el desarrollo de tecnologías de eliminación de carbono. Unos meses más tarde, después de una cuidadosa revisión de un panel asesor de 19 científicos y expertos de la industria, Frontier facilitó sus primeras compras, de AspiraDAC, Calcite-Origen, Lithos Carbon, RepAir, Travertine y Living Carbon, en nombre de Stripe.

La eliminación de dióxido de carbono (CDR) es fundamental para lograr los objetivos climáticos, junto con reducciones radicales de emisiones. Los modelos proyectan que para 2050 necesitaremos eliminar de forma permanente miles de millones de toneladas de CO₂ de la atmósfera cada año. Hasta la fecha, se han retirado menos de 10.000 toneladas en total.

Frontier tiene como objetivo catalizar nuevas soluciones que cierren esta enorme brecha. Estas seis empresas iniciales representan un grupo diverso de tecnologías prometedoras en etapa inicial, y nos complace ser el primer cliente de todas ellas.

La mayoría de los 925 MUS$ de capital comprometido de Frontier se destinarán a acuerdos de compra plurianuales diseñados para dar a las soluciones de eliminación de carbono más prometedoras un camino para escalar. Con una compra, los miembros de Frontier acuerdan pagar el suministro futuro de eliminación de carbono en el momento de la entrega.

Sin embargo, para que haya suficientes empresas elegibles para adquisiciones en los próximos años, debemos tener una masa crítica de empresas prometedoras en el punto de salida ahora. En los próximos años, las compras anticipadas de bajo volumen, como las anunciadas, seguirán siendo un área de interés para Frontier.

Observaciones de este ciclo de compra

Varios temas surgieron de las 26 aplicaciones revisadas como parte de esta ronda de compras:

Aumento de la diversidad de proyectos. Una variedad más amplia de soluciones cumple o supera el estándar de durabilidad de Frontier. Las aplicaciones abarcaron nueve enfoques distintos de CDR, incluida la captura directa del océano, el entierro de biomasa y la biología sintética. También estamos viendo una mayor diversidad dentro de cada vía: las aplicaciones de captura directa de aire (DAC) van desde la captura electroquímica en vagones hasta sistemas de adsorción modulares de marco orgánico metalúrgico (MOF) alimentados por energía solar.

DAC electrificado. DAC a escala requerirá grandes cantidades de energía. Un número cada vez mayor de proyectos utilizan electricidad, en lugar de calor, para impulsar sus procesos. Si bien estos enfoques tienden a ser relativamente intensivos en energía en sus primeras etapas, tienen el potencial de convertirse en sistemas energéticamente eficientes que aprovechan la energía renovable a medida que la red se descarboniza.

Fuentes escalables de alcalinidad. Debido a que el CO₂ es una molécula ácida, la alcalinidad puede neutralizar el aumento de las concentraciones globales de CO₂. Nos alientan las ideas para la producción segura de alcalinidad a escala. Un enfoque, que utiliza fuentes de desechos a gran escala, como los relaves mineros, podría eliminar hasta 0,5 gigatoneladas de CO₂ al año. La alcalinidad también se puede producir electroquímicamente, por ejemplo, como parte de la mejora de la alcalinidad del océano (OAE). Estamos buscando nuevas formas de mejorar la eficiencia energética de la producción de alcalinidad, mientras consideramos cómo se puede gestionar de forma segura el coproducto ácido resultante.

Innovación MRV. La meteorización mejorada de rocas (ERW) y OAE son ejemplos de sistemas abiertos de alto potencial cuyos efectos son intrínsecamente más difíciles de medir que los sistemas cerrados (como DAC, donde la corriente de CO₂ se puede calcular directamente). Esto significa que deben combinarse con metodologías de medición, informe y verificación (MRV) aún más sólidas para reducir la incertidumbre. Nos alienta el creciente número de proyectos que tratan las metodologías de medición como parte de la hoja de ruta central.

Los proyectos

Stripe gastará 2,4 MUS$ en la compra de remoción de carbono de estas seis empresas, con otros 5,4 MUS$ supeditados a que los proyectos alcancen los hitos técnicos acordados. Los precios oscilan entre 500 US$ y 1,8 millones de US$ por tonelada de carbono eliminado, y Stripe está entusiasmada de ser el primer cliente de los seis proyectos.

AspiraDAC Captura directa del aire | Sídney (Australia) | 500 tons

AspiraDAC está construyendo un sistema DAC modular alimentado por energía solar con el suministro de energía integrado en los módulos. Una de las mayores oportunidades para escalar DAC es aumentar su capacidad para integrarse con electricidad renovable. El enfoque modular de AspiraDAC le permite experimentar con una ampliación más distribuida. Su sorbente MOF tiene requisitos de calor a baja temperatura e insumos de materiales baratos, lo que aumenta la probabilidad de que AspiraDAC pueda ayudar a acelerar la producción de MOF de menor costo, que históricamente han sido costosos y difíciles de sintetizar.

Calcite-Origen Captura directa del aire | US and UK | 278 tons

Este proyecto combina el novedoso diseño del contactor de aire Calcite de 8 Rivers con las fortalezas de Origen en calcinación. Su tecnología DAC acelera el proceso natural de mineralización del carbono al poner en contacto la cal apagada altamente reactiva con el aire ambiente para capturar el CO₂. Los minerales de carbonato resultantes se calcinan para crear una corriente concentrada de CO₂ para el almacenamiento geológico y luego se recirculan continuamente. Los materiales económicos y el tiempo de ciclo rápido hacen de este un enfoque prometedor para la captura asequible a escala.

Lithos Mejora de la meteorización | Seattle, US | 640 tons

La meteorización mineral captura de forma natural el CO₂ a escala de gigatones. Lithos acelera esto esparciendo basalto en las tierras de cultivo para aumentar el carbono inorgánico disuelto con el eventual almacenamiento como bicarbonato oceánico. Su tecnología utiliza modelos de suelo novedosos y aprendizaje automático para maximizar la eliminación de CO₂ al tiempo que impulsa el crecimiento de los cultivos. El equipo está escalando sus estudios de verificación empírica, red fluvial y tejido vegetal para avanzar en la medición de la reducción de CO₂ y el impacto en el ecosistema. Lithos se enfoca en los diferenciadores para construir un envejecimiento mejorado de bajo costo y alta remoción: establecer las asociaciones adecuadas de proveedores y distribución y, lo que es más importante, desarrollar un MRV sólido basado en aprendizajes significativos de ensayos de campo a largo plazo bien instrumentados.

RepAir Captura directa del aire | Tel Aviv (Israel) | 199 tons

RepAir utiliza electricidad limpia para capturar CO₂ del aire mediante una novedosa celda electroquímica y luego almacena el CO₂ bajo tierra a través de una asociación con Carbfix. La eficiencia energética demostrada del paso de captura de RepAir ya es notable y sigue avanzando. Este enfoque tiene el potencial de ofrecer una eliminación de carbono de bajo costo que minimiza la tensión en la red eléctrica.

Travertine Mejora de la meteorización | Boulder, US | 365 tons

Travertine está trabajando para rediseñar la producción química para la eliminación de CO₂. Usando electroquímica, Travertine produce ácido sulfúrico para acelerar la erosión de los relaves mineros ultramáficos, liberando elementos reactivos de CO₂ que convierten el CO₂ en minerales de carbonato que son estables en escalas de tiempo geológicas. Su proceso también libera metales que son críticos para descarbonizar el transporte y la generación de electricidad.

Living Carbon Biología sintética | San Francisco, US | R&D grant

Living Carbon está desarrollando un enfoque novedoso para sintetizar un biopolímero duradero dentro de las algas para secuestrar el CO₂ atmosférico a gran escala. Como primer paso, Living Carbon está realizando investigaciones para seleccionar la cepa de algas óptima y demostrar la expresión y actividad de enzimas clave de la vía de síntesis de biopolímeros dentro de las algas. La investigación inicial también tiene como objetivo comprender mejor cómo piensa el campo sobre la durabilidad de la esporopolenina. La biología sintética es una herramienta incipiente pero emocionante para la eliminación de carbono que promete tanto como una solución independiente como Living Carbon como un amplificador a través de vías como la mineralización biomejorada.