FRV Australia y Genesis inician la construcción de la mayor planta solar de Nueva Zelanda

FRV Australia, empresa líder en el desarrollo de soluciones energéticas sostenibles, y parte de Abdul Latif Jameel Global Energy, OMERS y su socio de joint venture (JV) Genesis Energy, empresa neozelandesa de generación eléctrica que cotiza en bolsa, han iniciado la construcción de Lauriston, el mayor parque solar de Nueva Zelanda, tras alcanzar el cierre financiero en diciembre de 2023.

Esta planta solar de 63 MW está situada próxima a Christchurch, en Lauriston, en las llanuras de Canterbury. La planta ocupa un terreno de 93 hectáreas y, una vez en funcionamiento, suministrará energía al equivalente de casi 13.000 viviendas. Se espera que cree más de 50 puestos de trabajo durante la fase de construcción y que emplee hasta tres personas a tiempo completo una vez operativa. En cuando a los costes de construcción previstos, éstos ascienden a aproximadamente 104 millones de dólares. Se espera que la central genere electricidad a finales de 2024. La joint venture también ha firmado un acuerdo de compra de electricidad (PPA) de 10 años con Genesis Energy, que adquirirá toda la energía renovable del emplazamiento.

La planta solar de FRV

El acto de inauguración de las obras de construcción ha tenido lugar este 23 de abril, y ha contado con la asistencia de Malcolm Johns, consejero delegado de Genesis, y Carlo Frigerio, director general de FRV Australia. También han asistido el alcalde de Ashburton, Neil Brown, el director ejecutivo de EA Networks, Onno Mulder, y el director general del socio constructor Beon, Kieren Lewis.

Malcolm Johns ha declarado que el inicio de la construcción supone un hito tanto para la joint venture como para el país: "Para que Nueva Zelanda llegue a ser net zero en 2050, la energía del país debe ser eléctrica en un 60%, renovable en un 95% y estar disponible el 100% del tiempo. La energía solar tiene un claro papel que desempeñar en esta transición, y Lauriston es la primera etapa del compromiso de la joint venture de construir 500 MW de capacidad solar en toda Nueva Zelanda", ha afirmado.

Por su parte, el consejero delegado de FRV Australia, Carlo Frigerio, ha comentado: "FRV Australia y Genesis han trabajado juntos en la consecución de este hito. Nuestro primer proyecto en Nueva Zelanda marca el comienzo de una nueva era con Lauriston, el primer parque solar a gran escala que alcanza la fase operativa en el país. Estamos muy ilusionados con esta alianza y con una cartera de proyectos solares muy prometedora que esperamos entregar en los próximos años".

Los socios de la joint venture también están gestionando tres emplazamientos en la Isla Norte con una capacidad combinada de hasta 400 MW, ya que Genesis se propone alcanzar una generación renovable de alrededor del 95% en 2035. "La energía solar procedente de emplazamientos como Lauriston también permitirá a Genesis reducir nuestras emisiones de generación a medida que avanzamos para convertirnos en net zero en 2040", ha declarado Johns.

"El aspecto más satisfactorio de este proyecto es constatar el valor de nuestra joint venture, con la involucración de socios tan relevantes para su materialización como nuestro contratista principal, los proveedores de equipos y las entidades crediticias, demostrando así que el modelo que hemos implantado para Lauriston funciona".

Frigerio ha añadido: "Estamos muy entusiasmados con nuestra asociación con Genesis, Lauriston es sólo el comienzo de nuestra misión de reunir más proyectos solares en el país, impulsando un futuro sostenible para todos."

Christoper Curtain, director de Asia-Pacífico de OMERS Infrastructure, ha afirmado: "Estamos orgullosos de estar invertidos en FRV Australia y emocionados de ver el progreso que se está haciendo a través de la asociación con Genesis en Nueva Zelanda."

FRV Australia y Genesis Energy formaron una joint venture a finales de 2021, y se espera que la empresa conjunta desarrolle 500 MW de capacidad solar para generar unos 750 GWh al año, suficiente para abastecer a 100.000 hogares o 185.000 vehículos eléctricos anuales.

La financiación de la deuda corre a cargo de Bank of New Zealand (BNZ) y MUFG Bank Ltd (MUFG). La joint venture ha seleccionado a Beon para llevar a cabo la construcción del proyecto, cuyas obras iniciales ya están en marcha. FRV Australia y Beon tienen una larga trayectoria de éxitos en la construcción conjunta de plantas solares en Australia. FRV Australia es copropiedad del fondo de pensiones e inversor en infraestructuras canadiense OMERS.

Kieren Lewis, de Beon, ha afirmado que el proyecto contribuirá a la transición energética de Nueva Zelanda y aportará beneficios económicos y sociales. "Trabajaremos con la comunidad para crear puestos de trabajo y oportunidades de formación en la región", añade Lewis.