Hibridación con baterías, una oportunidad estratégica para desarrolladores de energías renovables

Aunque no es esencial para todos los proyectos, la hibridación está emergiendo como una opción estratégica para los desarrolladores que buscan maximizar el valor y adaptarse a las necesidades cambiantes del mercado.

El papel creciente de la hibridación

Añadir capacidades de almacenamiento de energía en baterías (BESS) a un proyecto fotovoltaico planificado ofrece varios beneficios, como protegerse frente a la volatilidad del mercado, aumentar la flexibilidad operativa y generar ingresos adicionales a través de servicios a la red. Sin embargo, estas ventajas conllevan mayores requerimientos de CAPEX y desafíos técnicos añadidos. Los desarrolladores deben abordar la complejidad de gestionar dos tecnologías distintas—sistemas fotovoltaicos y baterías a gran escala—en una misma ubicación. También enfrentan obstáculos al obtener permisos, lo que a menudo implica procesos separados y prolongados para cada componente.

En algunos mercados se está progresando para aliviar estos desafíos. Por ejemplo, en el Reino Unido, la decisión del regulador de energía Ofgem en mayo de 2020 de eliminar la doble carga para el almacenamiento en baterías eliminó una importante barrera de costos para los proyectos de coubicación. Este cambio regulatorio, implementado completamente en abril de 2021, marcó un punto de inflexión en el mercado energético del Reino Unido, incentivando a más desarrolladores a integrar BESS en sus proyectos fotovoltaicos.

En España el pasado mes de diciembre el gobierno anunció la salida a consultas de la nueva normativa de mercado de capacidad. El texto apunta a que el servicio de capacidad se otorgará mediante 3 tipos de subastas en MW y euros/MW/año, con requisitos como emitir menos de 550 gr de CO2 por kWh, cumplir criterios de firmeza y flexibilidad, y no recibir retribuciones reguladas. Estas subastas en principio aplicarían a sistemas tanto hibridados como stand-alone.

El mecanismo de capacidad

Este nuevo mecanismo de capacidad promete ingresos sostenibles para el almacenamiento energético en España, con su primera convocatoria programada para mediados de 2025. Ya hay 22.000 MW de solicitudes presentadas al operador de red para aprobación de las cuales 9,5GW ya tienen concedida la conexión.

Sin embargo, todavía hay margen de mejora. Los gobiernos y los reguladores pueden implementar más medidas para facilitar el proceso de hibridación para los desarrolladores. Esto incluye acortar los plazos para la aprobación de planes y conexiones a la red, y simplificar los permisos consolidando los requisitos para los sistemas fotovoltaicos y el almacenamiento en baterías en un marco único.

La hibridación compensa el costo adicional

Añadir unidades de baterías y su infraestructura de soporte representa un considerable desembolso adicional de CAPEX para un desarrollador. Sin embargo, este costo inicial puede generar valor a largo plazo al mitigar riesgos futuros, como la posible depreciación del valor del activo del proyecto a medida que los costos del equipo solar continúan disminuyendo.

Incorporar capacidades de BESS a un sitio fotovoltaico también añade una funcionalidad de almacenamiento cada vez más esencial. Esto contrarresta la continua mercantilización y disminución del Retorno de Inversión (ROI) de la energía solar fotovoltaica de diversas maneras, que incluyen:

• Abrir nuevas fuentes de ingresos: Los desarrolladores pueden ofrecer servicios de gestión de la red, como balance de carga y regulación de frecuencia, a proveedores de energía y Operadores de Sistemas Eléctricos (ESOs), mejorando el potencial de ingresos del proyecto.
• Anticiparse a la congestión de la red: La hibridación se prepara para futuras restricciones de la red, ya que cada vez más sitios renovables se conectan y los puntos de conexión disponibles en la red se vuelven cada vez más escasos.

Existe una necesidad de almacenamiento de energía en este momento, tanto en Europa como en todo el mundo. Esta necesidad solo crecerá a medida que aumente el número de desarrollos renovables que entren en funcionamiento. Los proveedores de energía recurrirán al almacenamiento en baterías para obtener la flexibilidad necesaria para satisfacer la demanda, gestionar el suministro y equilibrar las cargas de la red. Los desarrolladores pueden satisfacer esta necesidad añadiendo capacidades de BESS a sus proyectos. Al hacerlo, aumentan tanto el valor de capital de su activo como su valor operativo.

Diferentes mercados necesitan enfoques diferentes

Todos los países necesitan añadir más almacenamiento a la infraestructura energética. Sin embargo, el enfoque para satisfacer esta necesidad varía, impulsado por las condiciones específicas de la red y las prioridades del mercado.

En España, por ejemplo, donde la red nacional está cerca de la saturación, los planificadores gubernamentales priorizan las solicitudes de permisos de conexión para proyectos fotovoltaicos que integren almacenamiento en baterías. Los BESS sobre el terreno ayudan a equilibrar la oferta y la demanda al almacenar energía excedente durante períodos de baja demanda, asegurando que no se desperdicie energía renovable cuando la red ya está a plena capacidad.

En contraste, Italia se centra en proyectos de BESS independientes a gran escala que proporcionan servicios de equilibrio a nivel de servicios públicos para estabilizar los precios de la electricidad y garantizar un suministro consistente. Estos sistemas independientes complementan la red al ofrecer flexibilidad y mitigar la volatilidad de precios.

No existe una solución única para todos. La elección entre sistemas hibridados conjuntamente y sistemas fotovoltaicos o BESS independientes depende de la infraestructura de red de un país, las necesidades del mercado energético y los objetivos a largo plazo. Cada enfoque tiene un propósito distinto, abordando los desafíos y oportunidades únicos de su contexto específico.

La hibridación es una inversión para el futuro

La escasez de puntos de conexión a la red ya es un desafío en muchos mercados, impulsada por la creciente penetración de energías renovables y la creciente necesidad de soluciones de equilibrio de red. Esta restricción solo se intensificará a medida que entren en funcionamiento más proyectos renovables, lo que convierte la hibridación en una elección cada vez más práctica y estratégica para los desarrolladores.

La adopción a gran escala de la hibridación se está convirtiendo menos en una cuestión de “si” y más en una de “cuándo.” A medida que la demanda de energía renovable continúa creciendo, los operadores de red y las empresas energéticas dependerán de soluciones de almacenamiento colocadas conjuntamente para abordar los desequilibrios entre oferta y demanda, mitigar la congestión de la red y mejorar la flexibilidad general del sistema.

Para los desarrolladores e inversores, la hibridación ofrece una oportunidad valiosa para abordar estos desafíos mientras optimizan el valor de sus activos. Aunque cada empresa evaluará sus opciones según sus circunstancias específicas, la creciente necesidad de mercado por la hibridación conjunta sugiere que es una solución que vale la pena considerar en la planificación de proyectos actuales y futuros.

Gabriele Buccini es Head of Utility Energy Storage Europe de Trina Solar.