La caída de las reservas de petróleo en EEUU ejerce presión al alza sobre los precios del combustible

La reciente evolución del mercado energético internacional ha puesto de manifiesto la creciente tensión entre la oferta y la demanda de petróleo, con consecuencias directas para la economía estadounidense y el bolsillo de sus ciudadanos. Hace apenas tres semanas, el presidente Donald Trump anticipó la llegada masiva de buques petroleros vacíos a Estados Unidos para cargar crudo y productos derivados. Hoy, esa previsión se ha materializado: una flota significativa ya transporta suministros hacia mercados globales necesitados de energía.

Este aumento de las exportaciones ha tenido un efecto inmediato en el mercado interno estadounidense, según los analistas de Wood Mackenzie. Por un lado, ha contribuido a aliviar la escasez en otras regiones; por otro, ha estrechado la disponibilidad doméstica, impulsando los precios al alza. En consecuencia, los consumidores estadounidenses enfrentan un encarecimiento sostenido del combustible, con la gasolina acercándose a máximos históricos. El precio promedio nacional ha alcanzado los 4,43 dólares por galón, mientras que el diésel ronda los 5,57 dólares, niveles que presionan significativamente las finanzas familiares.

El propio Trump ha defendido este encarecimiento como un coste temporal necesario en el contexto geopolítico actual, marcado por el conflicto con Irán. Según el mandatario, los precios caerán una vez finalizada la guerra. Sin embargo, los indicadores actuales reflejan un panorama más complejo, donde las tensiones estructurales del sistema energético global dificultan una rápida estabilización.

Se disparan las exportaciones

Datos recientes de la Administración de Información Energética revelan que las exportaciones estadounidenses alcanzaron un récord de 14,2 millones de barriles diarios, un 33 % más que en el mismo periodo del año anterior. Paralelamente, las reservas nacionales han sufrido una de las mayores caídas semanales registradas, con un descenso de más de 24 millones de barriles. Esta combinación de alta demanda externa y reducción de inventarios internos explica en gran medida la presión sobre los precios.

El impacto económico ya es palpable. Una encuesta de Gallup indica que el 55 % de los estadounidenses percibe un deterioro en su situación financiera personal, el nivel más alto en 25 años. Además, la inflación subyacente —indicador clave para la Reserva Federal— ha repuntado hasta el 3,2 %, reflejando el traslado de los mayores costes energéticos a los precios finales de bienes y servicios.

En este contexto, la atención se centra en el estrecho de Ormuz, un punto crítico para el suministro mundial de petróleo. Analistas advierten que una interrupción prolongada en esta vía podría reducir la oferta global en unos 10 millones de barriles diarios. Para equilibrar el mercado, los precios del crudo podrían superar los 200 dólares por barril, lo que desencadenaría una fuerte contracción económica global y nuevos máximos históricos en los precios del combustible en Estados Unidos.

Las grandes compañías ajustan sus estrategias

Esta operación se enmarca en una tendencia más amplia: grandes compradores internacionales, especialmente de Asia, están invirtiendo en activos de gas natural licuado en Norteamérica para diversificar sus fuentes de suministro. Empresas japonesas como Mitsubishi, Tokyo Gas y JERA han protagonizado adquisiciones similares en el último año.

Mientras tanto, las grandes compañías energéticas ajustan sus estrategias. Shell ha anunciado la adquisición de activos de gas en Canadá por 16.000 millones de dólares, en una operación con ARC Resources. Este movimiento busca asegurar el acceso a recursos energéticos fuera de las rutas vulnerables del Golfo Pérsico. Los activos adquiridos incluyen yacimientos en la formación Montney, ricos en líquidos y clave para el suministro del proyecto LNG Canada, en el que Shell tiene una participación significativa.

A seis meses de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, el precio del combustible y la seguridad energética se perfilan como temas centrales del debate político. La evolución del conflicto con Irán y la estabilidad de las rutas de suministro serán determinantes no solo para el mercado energético, sino también para la economía global en su conjunto.