Un avance de investigación liderado por Australia ha generado nuevas esperanzas sobre el papel potencial de la energía de las olas en el cambio global hacia las energías renovables, con una nueva tecnología que promete duplicar la cantidad de energía que se puede obtener de las olas del océano.
Investigadores de la Universidad RMIT, en colaboración con la Universidad de Beihang china, dicen que han desarrollado un prototipo de un dispositivo de conversión de energía de las olas "simple y económico" que podría ser dos veces más eficiente en la recolección de energía que las tecnologías desarrolladas hasta la fecha.
La tecnología se basa en un convertidor tipo boya conocido como “absorbedor puntual”, que recolecta energía del movimiento ascendente y descendente de las olas.
La clave de la eficiencia del prototipo creado por RMIT, sin embargo, está en su capacidad de flotar naturalmente hacia arriba y hacia abajo con el oleaje de la ola, prescindiendo así de la necesidad de una tecnología de sincronización complicada, y el uso en primicia mundial de una doble turbina undimotriz.
Según un informe publicado en la revista Applied Energy, este último involucra dos ruedas de turbina apiladas una encima de la otra, que giran en direcciones opuestas. Estos, a su vez, están conectados a un generador a través de ejes y un sistema de transmisión accionado por una polea.
El generador se coloca dentro de una boya por encima de la línea de flotación para mantenerlo fuera del agua de mar corrosiva y prolongar la vida útil del dispositivo.
“Nuestra tecnología prototipo supera algunos de los desafíos técnicos clave que han estado frenando a la industria de la energía de las olas del despliegue a gran escala”, dijo el investigador principal, el profesor Xu Wang, quien añadió que “con un mayor desarrollo, esperamos que esta tecnología pueda ser la base para una nueva y próspera industria de energía renovable que brinde enormes beneficios ambientales y económicos”.
Wang dijo que el dispositivo prototipo se había probado con éxito a escala de laboratorio y que el equipo de investigación ahora esperaba colaborar con socios de la industria para probar un modelo a gran escala y trabajar hacia la viabilidad comercial. "Sabemos que funciona en nuestros laboratorios, por lo que los próximos pasos son escalar esta tecnología y probarla en un tanque o en condiciones reales del océano", dijo.
“Al estar siempre sincronizados con el movimiento de las olas, podemos maximizar la energía que se recolecta”, dijo Wang. “Combinado con nuestras exclusivas ruedas de turbina dual contrarrotantes, este prototipo puede duplicar la potencia de salida obtenida de las olas del océano, en comparación con otras tecnologías experimentales de absorción puntual”.
Wang dijo que aprovechar la energía de las olas, que está disponible alrededor del 90% del tiempo, en promedio, en contraste con la eólica y la solar, podría ayudar a reducir las emisiones de carbono, crear nuevos empleos de energía verde y ayudar a resolver otros problemas ambientales clave.
“Por ejemplo, a medida que aumenta la frecuencia de la sequía, la energía de las olas podría usarse para alimentar plantas de desalinización neutras en carbono y suministrar agua dulce para la industria agrícola, una adaptación inteligente al desafío de un clima cambiante”, concluyó.
Deja tu comentario
Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Todos los campos son obligatorios