Los socios de una nueva iniciativa liderada por Naciones Unidas quieren asegurarse de que las bombillas incandescentes y halógenas no se vendan en los países en desarrollo mientras van desapareciendo de los estantes de los comercios de Estados Unidos y Europa.
El mes pasado, en el Foro Global de Eficiencia Energética en Copenhague, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC) y Philips Lighting (ahora conocida como Signify) lanzaron un modelo de regulación de iluminación que permitirá a los países en desarrollo de Asia, África y América Latina adoptar fácilmente estándares de eficiencia energética tan estrictos como los de Estados Unidos y Europa.
Las medidas han tenido éxito en la contratación del mercado mundial de bombillas incandescentes. En la última década, las ventas globales anuales han disminuido de 12.000 a 2.000 millones de unidades, dijo en un comunicado Harry Verhaar, jefe de asuntos públicos y gubernamentales globales de Signify.
El problema, según Noah Horowitz, científico principal y director del Centro de Estándares de Eficiencia Energética del NRDC, es que las bombillas que consumen electricidad todavía están ampliamente disponibles en los países en desarrollo.
De acuerdo con Horowitz, un estándar de eficiencia energética de la bombilla mínima de 45 lúmenes por vatio entra en vigor en Estados Unidos el 1 de enero de 2020. El nuevo estándar requerirá que las bombillas sean al menos tan eficientes como las actuales bombillas CFL y LED. En Europa, una eliminación gradual de las bombillas halógenas entrara en vigor el próximo mes de septiembre de 2018.
"Con pocas excepciones", escribió Horowitz en un correo electrónico, "los estándares mínimos de eficiencia energética para las bombillas de luz no existen en los países en desarrollo".
"Las bombillas incandescentes ineficientes todavía están ampliamente disponibles en estos países y continuarán siendo compradas por los consumidores debido a su precio realmente bajo", agregó. "Se necesita una política de eliminación gradual de las bombillas incandescentes para ayudar a garantizar que los consumidores compren LED y no alternativas ineficientes".
Si se adoptara por todos los países que actualmente carecen de regulaciones de iluminación, las pautas producirían 18.000 millones de dólares en ahorros de electricidad, y reducirían las emisiones de dióxido de carbono en más de 160 millones de toneladas al año.
Pautas de ‘corta y pega’
Horowitz escribió en su blog que las directrices están "listas para ser 'recortadas y pegadas' en la ley de cualquier país listo para dar el próximo paso para su adopción".
Por ahora, las pautas de regulación del modelo se aplican solo a las lámparas de servicio general. El proyecto United for Efficiency (U4E), la asociación público-privada liderada por la ONU que desarrolló las directrices, dijo que las actualizaciones futuras cubrirán el alumbrado público exterior, iluminación industrial y de oficinas, y otras categorías de iluminación.
Según las directrices, los países pueden elegir la "Opción A", que está diseñada para eliminar bombillas CFL incandescentes y halógenas del mercado y pasar directamente a los LED, o la "Opción B", que también favorece los LED, pero aún permite el uso de lámparas fluorescentes compactas. Los socios del proyecto U4E instan a los países a elegir la Opción A, ya que produce un mayor ahorro de energía y evita el uso de mercurio.
El esfuerzo liderado por la ONU podría ayudar a los gobiernos de los países en desarrollo y emergentes a frenar el aumento del consumo de electricidad. "Los fabricantes continuarán produciendo y enviando bombillas incandescentes y halógenas a los países en desarrollo, siempre y cuando todavía se puedan vender legalmente", dijo Horowitz. Y el resultado -añadió- es que los países en desarrollo se están convirtiendo en los basureros de estos productos tremendamente ineficientes".
Peor aún, debido a que muchos países en desarrollo todavía tienen poblaciones en rápido crecimiento, si los gobiernos no actúan ahora para regular la iluminación ineficiente del mercado, las bombillas incandescentes y halógenas podrían continuar en las tomas de corriente, impulsando la demanda de energía y la necesidad de nuevas plantas de energía.
"Si estas plantas de energía queman carbón", dijo Horowitz, "entonces los residentes locales serán doblemente golpeados con aire sucio e insalubre y muchas emisiones de carbono adicionales".
Nuevos modelos de regulación para refrigeradores y aire acondicionado
Según Horowitz, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente está "reclutando activamente" a los países en desarrollo y emergentes para adoptar el modelo de regulación de la iluminación. Al menos una docena de países, incluidos Sudáfrica, Chile, Bolivia, Indonesia, Nigeria y Costa Rica, están redactando leyes o reglamentos basados en las directrices de U4E.
U4E planea desarrollar regulaciones modelo para otros productos, siendo los refrigeradores y acondicionadores de aire los primeros en la lista. Horowitz citó un informe de la Agencia Internacional de la Energía publicado el mes pasado en el que se descubrió que se espera que la demanda mundial de energía de los acondicionadores de aire se triplique para el año 2050. "Es esencial que nos aseguremos de que sean lo más eficientes posible", dijo.
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