La producción de petróleo crudo de Alaska crecerá en 2026 por primera vez desde 2017

En su Panorama Energético a Corto Plazo de marzo de 2025, la Administración de Información Energética de EEUU (EIA) pronostica que la producción de petróleo crudo en Alaska aumentará en 16.000 barriles por día (b/d) en 2026, alcanzando los 438.000 b/d, tras mantenerse relativamente estable en 2025. Se espera que dos nuevos proyectos petroleros en Alaska —los proyectos Nuna y Pikka— impulsen la producción de petróleo crudo en el estado tras décadas de declive. De concretarse, este aumento anual de la producción será el primero desde 2017 y el mayor desde 2002.

La producción anual promedio de petróleo crudo en Alaska alcanzó un máximo de 2,0 millones de b/d en 1988, y desde entonces la producción ha disminuido en gran medida debido a la disminución de la producción de yacimientos petrolíferos maduros, la disponibilidad limitada de arrendamientos y los altos costos de exploración y producción.

Proyectos

ConocoPhillips produjo el primer petróleo del proyecto Nuna en diciembre de 2024. La EIA pronostica que la producción anual de crudo en Alaska promediará 422.000 b/d en 2025, lo que representa un aumento anual de 1.000 b/d, en comparación con la disminución anual promedio de 9.000 b/d del quinquenio anterior (2020-24). La disminución en la producción de los pozos actuales se compensa con la producción adicional del proyecto Nuna en la ladera norte. ConocoPhillips espera que los 29 pozos del proyecto Nuna produzcan un total combinado de 20.000 b/d de petróleo en su punto máximo.

La producción adicional de la Fase 1 del proyecto de desarrollo Pikka en la ladera norte impulsa el aumento previsto de producción para 2026. El proyecto Pikka, propiedad conjunta de Santos y Repsol, es uno de los proyectos petroleros más importantes de Alaska en los últimos años. En su punto máximo, las compañías planean producir 80.000 barriles diarios en 45 pozos.

Los proyectos se encontrarían entre los pozos más productivos de Alaska si se pusieran en marcha, como lo planean actualmente las empresas. El informe anual de EIA “Pozos de petróleo y gas natural en EEUU por tasa de producción" detalla la distribución de la producción activa a nivel estatal. El perfil de producción de Alaska en 2023 registra 2.340 pozos activos, el 65% de los cuales producen más de 100 barriles de petróleo equivalente por día (BPE/d).

Las estimaciones de producción de los pozos Nuna y Pikka, reportadas por las compañías, se sitúan en el rango alto de la distribución de pozos activos en Alaska para 2023. En 2023, la mayor concentración de pozos activos en Alaska se situó entre 100 y 200 BOE/d. ​​Las tasas de producción reportadas indican que estos próximos proyectos se situarán en los rangos de producción de 400 a 799 BOE/d y de 1600 a 3199 BOE/d, respectivamente.

Alaska, un sitio especial

Aunque en Alaska se realizan perforaciones tanto en tierra como en alta mar, la mayor parte de la actividad se realiza en tierra, especialmente en North Slope, donde se están desarrollando los proyectos Nuna y Pikka.

A diciembre de 2024, se había perforado el 22% de los pozos de los proyectos Nuna y Pikka, según informes de las compañías y la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Alaska . Las compañías planean perforar 58 pozos adicionales para 2028, lo que permitiría una actividad de perforación relativamente alta.

El aumento de la producción de petróleo crudo se destinará a abastecer refinerías en Alaska, el noroeste del Pacífico y California.