Las baterías comienzan a extenderse: la inversión en proyectos de almacenamiento de larga duración suma más 58.000 millones en los últimos tres años

Los proyectos de almacenamiento de energía de larga duración (LDES) en todo el mundo han atraído más de 58.000 millones de dólares en compromisos asumidos por gobiernos y empresas desde 2019. Si todos estos proyectos siguieran adelante, darían lugar a la instalación de 57 gigavatios (GW) de LDES, el equivalente a tres veces la capacidad mundial de almacenamiento de energía desplegada en 2022, según el análisis de Wood Mackenzie.

El último informe de Wood Mackenzie "Long-duration energy storage report 2022", que proporciona un análisis exhaustivo de la industria mundial de LDES, incluyendo Asia Pacífico, Europa y América del Norte, ha encontrado que los proyectos que representan 30.000 millones de dólares ya están en construcción o en funcionamiento. Sin embargo, la mayoría de las tecnologías de almacenamiento de energía de larga duración son aún incipientes, y los desarrolladores tecnológicos tendrán dificultades para ampliarlas de forma rentable antes de 2030.

Kevin Shang, analista principal de investigación de Wood Mackenzie y autor principal del informe, afirma: "Para acelerar la transición energética, se utilizarán más fuentes de energía renovables para generar electricidad, pero esto a su vez plantea retos para la fiabilidad y estabilidad del sistema eléctrico. Hoy en día existen algunas soluciones tecnológicas, pero están lejos de satisfacer las necesidades energéticas de la sociedad".

"La tecnología de almacenamiento de energía de larga duración, con duraciones de 8 a 100 horas aproximadamente, es muy prometedora como solución de bajo coste para hacer posible una red con más fuentes renovables. Por eso, empresas y gobiernos han aumentado significativamente su compromiso con el mercado de los LDES", añade Shang.

La hidroeléctrica de bombeo seguirá dominando el mercado

A pesar de estos rápidos avances, las tecnologías LDES emergentes siguen enfrentándose a una lista cada vez mayor de obstáculos técnicos, financieros y comerciales para poder conseguir un mayor despliegue, reducir costes y demostrar su valor económico frente a las turbinas de gas de ciclo combinado emparejadas con captura y almacenamiento de carbono, los reactores nucleares modulares o las centrales eléctricas verdes alimentadas con hidrógeno. En la actualidad, el almacenamiento hidráulico por bombeo es la única tecnología LDES desplegada a gran escala y seguirá dominando el mercado hasta 2030.

El análisis de Wood Mackenzie muestra claras disparidades geográficas en el desarrollo del mercado de LDES. En la región de Asia-Pacífico, el despliegue de las baterías de flujo de vanadio redox y el almacenamiento de energía en aire comprimido se ha acelerado rápidamente en China, impulsado en gran medida por un fuerte apoyo político.

"Este año, hemos visto el mayor sistema de almacenamiento de energía con baterías de flujo redox del mundo, 100 megavatios (MW)/400 megavatios hora (MWh), conectado a la red en Dalian (China). La ciudad de Zhangjiakou también fue testigo de la puesta en marcha del mayor proyecto de almacenamiento de energía por aire comprimido del mundo, 100 MW/400 MWh. Desde estos hitos de la industria, todas las baterías de flujo de vanadio redox de China han entrado en la era de los GWh".

Apoyo gubernamental

Shang prosiguió: "En el hemisferio occidental, Estados Unidos sigue invirtiendo y construyendo su industria de LDES, con empresas que impulsan activamente la innovación y promueven proyectos piloto y de demostración. En cambio, la mayoría de los países europeos se han mostrado menos entusiastas. El Gobierno del Reino Unido ha sido una excepción, ya que explora el papel que pueden ofrecer las tecnologías LDES, al tiempo que busca activamente apoyar a los actores de la industria".

Además de ampliar las tecnologías LDES, Wood Mackenzie afirma que las empresas también necesitan crear nuevos modelos de negocio, que les permitan atraer a inversores privados y explorar la posibilidad de obtener beneficios a largo plazo sin ayudas en forma de subvenciones.

También es necesario el apoyo de los gobiernos para ayudar a reducir los costes de capital iniciales, proporcionar seguridad de ingresos y generar señales de mercado para la movilización de inversiones y un mayor despliegue de los proyectos LDES.

"La superación de los obstáculos financieros, legislativos y políticos será fundamental para acelerar el despliegue y liberar el potencial de las energías renovables de baja emisión", concluyó Shang.