Las importaciones europeas de GNL serían suficientes para superar el cierre de los flujos de gas de Rusia a través de Ucrania

Los suministros de gas ruso a Europa a través de Ucrania ya han disminuido, y han sido reemplazados por importaciones de GNL, hasta tal punto que cerrar el gas restante que aún fluye a través de Ucrania tendría un impacto adicional relativamente limitado sobre el suministro europeo, según un nuevo informe de IHS Markit.

El informe, titulado Poniendo a prueba la seguridad del suministro de gas en Europa del servicio IHS Markit Global Gas, destaca el papel reducido del tránsito de gas ucraniano en el suministro de gas de Europa. El informe dice que los flujos de gas ruso a través de Ucrania cayeron a mínimos históricos en enero: 50 millones de metros cúbicos por día (Mmcm/d), menos de la mitad de los niveles de hace un año. Si bien los flujos a través de Ucrania han vuelto a subir a principios de febrero, siguen siendo la mitad de los niveles del período 2015-2020.

“Europa ya está experimentando una 'casi reducción' de los flujos de gas de Rusia”, dice Michael Stoppard , estratega jefe de gas global de IHS Markit. “El resultado es una imagen de importación de gas europea que es marcadamente diferente a la de hace un año. Uno donde las importaciones de GNL se han incrementado para llenar el vacío”.

Las importaciones europeas de GNL aumentaron considerablemente en enero de 2022 suministrando volúmenes más altos (34% del suministro total) que el suministro de gasoductos rusos, que cayó al 17% del suministro, dice el informe. Las importaciones de GNL de los Estados Unidos aumentaron a un nuevo récord de 245 Mmcm/d, lo que representa la mayor parte de GNL con diferencia. Las importaciones totales promedio de GNL en enero fueron de 490 MMcm/d, y la tendencia al alza en las importaciones de GNL continuó hasta febrero. Las importaciones de GNL para los primeros tres días de febrero promediaron 605 MMcm/d, y el 3 de febrero alcanzaron los 710 MMcm/d.

El aumento de las importaciones de GNL ha reducido la capacidad de regasificación excedente que antes era abundante en el núcleo de Europa, que pasó del 82 % en enero de 2021 al 25 % a fines de enero de 2022. cómodamente, dice el informe. Una modesta aceleración en el retiro del almacenamiento también podría compensar de manera factible cualquier pérdida de suministro.

Si bien la pérdida de los flujos de gasoductos restantes a través de Ucrania no representaría una amenaza para los suministros físicos, probablemente ejercería una mayor presión sobre los precios a medida que los volúmenes de GNL se alejan de otros mercados de destino en un mercado global ya ajustado y agitado, dice el informe.

“Hasta ahora, esto es más una crisis de precios que una crisis de suministro físico”, dice Shankari Srinivasan, vicepresidente de gas global de IHS Markit. “Si bien el suministro de gas es suficiente para satisfacer la mayoría de las necesidades del mercado hasta el final de la temporada de calefacción de invierno, los altos precios ya están provocando el cierre de algunas industrias y la suspensión de trabajadores en Europa”.

Si bien el suministro adicional de GNL sería suficiente para cubrir el déficit de un corte de los flujos de gas a través de Ucrania, si se produjera una reducción de mayor alcance de los volúmenes rusos, en forma de un paro completo de los flujos de gasoductos a través de todas las rutas que van a Europa: crearía un déficit de suministro inmediato que el GNL por sí solo no podría compensar. En el caso de tal escenario, que el informe dice que es poco probable, deberían entrar en juego palancas de suministro adicionales.

“En un escenario extremo, aunque muy improbable, en el que se cortaran todos los flujos de las tuberías rusas, la escasez del suministro global de GNL y la limitada capacidad de regasificación de GNL disponible en Europa significa que se necesitarían otras palancas de suministro para cerrar la brecha”, dice Stoppard. “Se requeriría capacidad adicional de generación de energía nuclear y de carbón, ya sea en forma de capacidad suspendida que se vuelve a conectar, recurriendo a reservas estratégicas o cierres de plantas retrasados, junto con extracciones adicionales de gas del almacenamiento”.

A pesar de comenzar el invierno muy por debajo de los niveles de llenado medios, el almacenamiento de gas europeo podría acomodar las reducciones adicionales requeridas bajo el escenario de cierre más extremo para el resto de la temporada de invierno, dice el informe. Sin embargo, dejaría los niveles de almacenamiento muy por debajo de sus promedios normales.

“Los bajos inventarios de almacenamiento han sido un elemento clave para mantener los precios del gas en niveles elevados”, dice Stoppard. “Disminuir aún más el almacenamiento este invierno dejaría una enorme montaña que escalar para reabastecerse antes del comienzo del próximo invierno”.