Los períodos prolongados de baja producción eólica y solar (dunkelflaute) amenazan la seguridad energética de Europa

Un nuevo y exhaustivo estudio de Wood Mackenzie revela el creciente desafío de las "dunkelflaute" (períodos prolongados de baja generación eólica y solar) a medida que Europa transita hacia sistemas energéticos predominantemente renovables. La investigación muestra que estos eventos están impulsando una volatilidad extrema de los precios y exponiendo vulnerabilidades críticas para la seguridad energética en todo el continente.

Dunkelflaute es un concepto cada vez más familiar en los mercados energéticos europeos, especialmente después de dos eventos ampliamente cubiertos en noviembre y diciembre de 2024.

Según el informe "Superando las calmas: los riesgos y oportunidades de la dunkelflaute", los mercados europeos estarán expuestos, de media, a 1,6 eventos de dunkelflaute al año, aunque existe una importante variación regional. Los mercados del norte, especialmente los que dependen de la energía eólica marina, son los más expuestos debido a la correlación entre las flotas eólicas y la limitada diversidad espacial. Los mercados del sur de Europa presentan un menor riesgo de dunkelflaute, ya que la energía solar al mediodía se mantiene fuerte incluso en invierno, ajustándose mejor a la demanda máxima y permitiendo una transferencia de carga eficaz mediante el almacenamiento en baterías.

Por ejemplo, Bélgica registra la mayor frecuencia, con 3 eventos al año, mientras que Portugal no registra ninguno. Los eventos son más frecuentes entre noviembre y enero, y el 41% dura más de 3 días.

Consecuencias extremas en el mercado

Según el informe, las consecuencias para el mercado abarcan desde precios extremos hasta cambios drásticos en la oferta energética. En Alemania, los precios observados durante tan solo dos eventos de dunkelflaute en 2024 fueron suficientes para generar más del 50% de los ingresos mayoristas de las centrales de gas de punta. Durante el evento de noviembre de 2024, los precios intradiarios alemanes se dispararon hasta los 820 €/MWh. La generación de gas y carbón aumentó drásticamente, con importaciones alemanas que promediaron 10,5 GW en tres días.

El desafío es creciente. "A medida que Europa realiza la transición hacia un sistema energético dominado por la energía eólica y solar variables, comprender estos fenómenos meteorológicos extremos es esencial", afirmó Matthew Campbell , analista sénior de investigación de energía europea en Wood Mackenzie.

El estudio revela tres impulsores principales de la frecuencia de Dunkelflaute:

· Distribución del recurso eólico: la concentración geográfica aumenta la vulnerabilidad

· Niveles de irradiación solar, en particular la disponibilidad invernal en los mercados del norte

· Sincronicidad entre la oferta y la demanda: desajuste entre la generación renovable y la demanda máxima

“Nuestra investigación muestra que los eventos de escasez impulsarán cada vez más los ingresos por activos despachables, y la justificación comercial de la nueva generación flexible depende de las oportunidades de ingresos durante los limitados períodos anuales de baja demanda de energías renovables”, afirmó Campbell. “A pesar de la disminución de las tasas de utilización, la generación a gas sigue siendo crucial para el sistema, lo que subraya su creciente valor en muchos mercados europeos”.

Mirando hacia el 2030

El análisis de Alemania para 2030 realizado por Wood Mackenzie muestra que, durante los períodos de dunkelflaute, la generación térmica seguirá siendo esencial, y que el gas y el carbón, en un solo caso, serán necesarios para abastecer el 40% de la carga en el mercado más grande de Europa y las importaciones netas superarán los 20 GW.

“La política energética, los marcos de planificación y los acuerdos de mercado deberían priorizar explícitamente la diversificación espacial frente a enfoques más limitados, centrados en el progreso hacia los objetivos, especialmente en los mercados con mayor exposición a estos fenómenos”, afirmó Campbell. “Lo que realmente debería centrar la atención de los responsables políticos es nuestro hallazgo de que los días más fríos se asocian desproporcionadamente con una baja producción eólica, lo que aumenta el riesgo de escasez de suministro durante períodos de mayor demanda y pone de relieve el papel cada vez más esencial de los mecanismos de capacidad focalizada en el diseño del mercado».